越南戰(zhàn)爭時期，在美國一個小鎮(zhèn)上，住著一個叫安妮的女人。她的丈夫羅伯特到前線去了，安妮既要照顧老人又要照料孩子，每天都很累。她唯一的期盼，就是那場該死的戰(zhàn)爭能夠結(jié)束，丈夫早點回來。
　　
　　可是，現(xiàn)實卻與安妮的期盼不一樣。戰(zhàn)爭越拖越久，有戰(zhàn)爭就有死亡，很快，一個袖子上戴黑紗的軍官拿著陣亡通知書，來到小鎮(zhèn)報喪。軍官每到一處，就會迎來一片撕心裂肺的哭聲。
　　
　　終于，軍官來到了安妮家，他用沉重的聲音宣布，羅伯特在前線陣亡了。羅伯特的父母——兩個重病的老人，哭得都沒力氣了。安妮那時正在地里干活，是鄰居喊她回來的。她一看到那個戴黑紗的軍官就愣住了。可安妮沒哭，她拿過軍官帶來的遺物，仔細翻看了一下，突然對軍官說：“你走吧，我丈夫沒有死。”
　　
　　安妮的話讓大家都愣了，兩個老人也停止了哭泣，怔怔地盯著安妮。軍官對安妮說：“我理解你的心情，誰都不希望聽到這樣的消息，可陣亡名單是不會搞錯的。”
　　
　　安妮卻堅持說：“你們一定搞錯了。我丈夫走的時候戴著一塊手表，那是我們的定情信物。他向我發(fā)過誓，活著他要把那塊手表帶回來，死了也要讓人把手表給我送來?，F(xiàn)在遺物里沒有那塊手表，他肯定還沒死。”
　　
　　軍官再三解釋不會搞錯，戰(zhàn)場上什么都有可能發(fā)生，手表很可能已經(jīng)丟失了。安妮卻固執(zhí)己見，軍官只好回去了。
　　
　　雖然安妮不承認丈夫羅伯特死了，但國家已經(jīng)把羅伯特當(dāng)成了烈士，第二個月，上面就發(fā)下了撫恤金?？墒?，每次撫恤金發(fā)到安妮家，她都拒絕簽收，說自己的丈夫沒死。發(fā)撫恤金的人也沒辦法，只好又把錢拿回去。
　　
　　安妮不要撫恤金，日子過得很艱難。鄰居就勸安妮，人死不能復(fù)生，為什么不要撫恤金呢？安妮對鄰居說：“我丈夫沒死，即使日子再難，我也不能要那不吉利的錢。我們?nèi)叶寂沃桨不貋砟亍?rdquo;
　　
　　鄰居們都覺得，安妮是不是受的刺激太大，精神出了問題。
　　
　　幾年后，越南戰(zhàn)爭終于結(jié)束，參軍的人都陸陸續(xù)續(xù)回到了家鄉(xiāng)。安妮居住的小鎮(zhèn)，每天都有戰(zhàn)士返鄉(xiāng)，有的戰(zhàn)士受了傷，成了殘疾人，有的毫發(fā)無損地回來了。不管怎樣，只要能活著回來，家里人都很高興。
　　
　　安妮一有空就到鎮(zhèn)上的大路上去，希望能看到自己的丈夫?？墒?，她空等了幾個月，羅伯特還是沒有出現(xiàn)。即使這樣，安妮還是不承認丈夫死了，她不領(lǐng)政府的撫恤金，不給羅伯特建墓，就這樣每天等著好消息。
　　
　　一晃又過去了幾年，這幾年里，安妮一個人撐起了整個家，她的腰壓彎了，頭發(fā)也白了不少。安妮的兩個孩子已經(jīng)長大，兒子小羅伯特已經(jīng)讀大學(xué)了，女兒莉蓮也讀高中了，兩位老人也都還健在，這些都是安妮的功勞。
　　
　　這些年來，安妮還是念念不忘羅伯特，每到重要節(jié)日，她都要在飯桌上多擺一副餐具。小羅伯特不忍心看到母親這樣，這天，他忍不住說：“父親已經(jīng)死了，難道您現(xiàn)在還不能接受這個事實嗎？”
　　
　　安妮卻說：“你們的父親沒死，他走的時候跟我說過，不管如何，都要把那塊手表帶回來，他是不會說話不算數(shù)的。”
　　
　　兩個孩子見母親這樣，也不好再說什么了。
　　
　　又過了幾個月，這天，一個中年人出現(xiàn)在了小鎮(zhèn)上。他自稱叫羅伯特，到鎮(zhèn)上來打聽安妮。人們一聽到羅伯特，就想起安妮的丈夫，忙把他領(lǐng)到安妮家中。
　　
　　不巧的是，安妮探望外地的親戚去了，羅伯特的父母剛?cè)ナ缼讉€星期，家里只有小羅伯特和莉蓮。羅伯特見到兩個孩子，就從懷里掏出一塊手表來。雖然十幾年過去了，那塊手表有些老舊，但還在分秒不停地走著。