美國百貨大王梅西年生于波士頓，年輕時出過海，以后開了一間小雜貨鋪，賣些針線，鋪子很快就倒閉了。一年后他另開了一家小雜貨鋪，仍以失敗告終。 在淘金熱席卷美國時，梅西在加利福尼亞開了個小飯館，本以為供應淘金客膳食是穩賺不賠的買賣，豈料多數淘金者一無所獲，什么也買不起，這樣一來，小鋪又倒閉了。 回到馬薩諸塞州之后，梅西滿懷信心地干起了布匹服裝生意，可是這一回他不只是倒閉，而簡直是徹底破產，賠了個精光。 不死心的梅西又跑到新英格蘭做布匹服裝生意。這一回他時來運轉了，他買賣做得很靈活，甚至把生意做到了街上商店。頭一天開張時賬面上才收入．美元，而現在位于曼哈頓中心地區的梅西公司已經成為世界上最大的百貨商店之一。