一個小男孩幾乎認為自己是世界上最不幸的孩子，因為患脊髓灰質炎而留下的瘤腿和參差不齊的牙齒,他很少和同學們游戲或玩耍，老師叫他回答問題時,他也總是低著頭,一言不發。 一個春天，男孩父親從鄰居家討來些樹苗，他想把它們栽在房前，他叫他的孩子們每人栽一棵，父親對孩子們說，誰裁的樹苗長的最好，就給誰買一件最喜歡的禮物。小男孩也想得到父親的禮物，但看到兄妹們蹦蹦跳跳的身影，不知怎的，萌生出一種陰冷的想法，希望自己裁的那棵樹苗早點死去，澆過一些水后，再也沒有去塔理它了。 幾天后，小男孩再去看他種的那棵樹時，驚奇地發現它不僅沒有枯萎，而且還長出新葉子，與兄妹們栽的樹相比，顯得更嫩綠，更有生氣。父親兌現了他的諾言，為小男孩買了一件他最喜歡的禮物，并對他說，從他栽的樹來看，他長大后一定能成為一名植物學家。 從那以后，小男孩慢慢變的快樂起來。 一天晚上，小男孩躺在床上，看到窗外那明亮皎潔的月亮，忽然想起生物老師曾說過的話：植物一般都在晚上生長，何不去看看自己種的那棵樹。當他輕手輕腳來到院子里時，卻看見父親用勺子在自己栽的那棵樹下潑灑著什么，頓時，一切他都明白了，原來父親一直在偷偷地為自己栽種的那棵小樹施肥！他返回房間，任憑淚水肆意地奔流…… 幾十年過去了，那瘤腿的小男孩，雖然沒有成為一名植物學家，但他卻成為了美國總統，他的名字叫富蘭克林·羅斯福。