第一次世界大戰期間，英、法、德三國各自壟斷了制造光學玻璃的技術，光學玻璃是國防工業上的重要材料，缺了它，潛水艇、飛機就都成了瞎子。 年春，俄羅斯一只小船悄悄地駛進了英國港口。幾個俄國科學家下船后拜訪了英國負責軍火生產的大臣，要求對方傳授光學玻璃制造技術。好說歹說，一直到他們答應給予英國光學玻璃制造商謙斯年特權，才終于得到了制造光學玻璃的技術：熬熔玻璃時須不停地攪拌。 沒想到用年特權換來的“尖端技術”竟然如此簡單！幾位科學家面面相覷，哭笑不停。 這樣的交換條件對幾個俄國科學家當然很不公平。但是，從乘船赴英尋求他們眼中的尖端技術的那一刻開始，他們就不是科學家，是俄國商人，經過一番討價還價，最后拍板成交，做成了一樁虧本的買賣。在整個交易過程中沒有人逼迫他們，他們無權指責對方，也無權辯解和尋找借口，既成事實不會因為辯解和借口而改變，他們必須為此買單。