有兩個人，一個體弱的富翁，一個健康的窮漢。兩人相互羨慕著對方。富翁為了得到健康，樂意出讓他的財富；窮漢為了成為富翁，隨時愿意舍棄健康。 聞名世界的外科醫生發現了人腦的交換方法。富翁趕緊提出要和窮漢交換腦袋。其結果，富翁會變窮，但能得到健康的身體；窮漢會富有，但將病魔纏身。 醫生做的手術非常成功：窮漢成為富翁，富翁變成了窮漢。 但不久，成了窮漢的富翁由于有了強健的體魄，又有著成功的意識，漸漸地又積起了財富。可同時，他總是擔憂著自己的健康，一感到些微的不舒服便大驚小怪。由于他總是那樣擔驚受怕，久而久之，他那極好的身體又回到原來那多病的狀態里，或者說，他又回到了以前那種富有而體弱的狀況中。 那么，另一位新富翁又怎么樣呢？ 他總算有了錢，但身體孱弱。然而，他總是忘不了自己是個窮漢，有著失敗的意識。他不想用換腦得來的錢相應地建立一種新生活，而不斷地把錢浪費在無用的投資里，應了“老鼠不留隔夜食”這句老話。 錢不久便揮霍殆盡，他又變成原來的窮漢。然而，由于他無憂無慮，換腦時帶來的疾病也不知不覺地消失了。他又像以前那樣有了一副健康的身子骨。 最后，醫生發現，自己的手術白做了：兩人都回到了原來的模樣。