這故事是這樣的。在收獲季節(jié)的一個(gè)星期天早上，蕎麥花開(kāi)得正盛，陽(yáng)光明媚，微風(fēng)和煦地吹拂著田間的草梗，云雀在空中歡唱，蜜蜂在蕎麥間嗡嗡地飛來(lái)飛去，人們正穿著盛裝去教堂做禮拜。萬(wàn)物歡喜，刺猬也不例外。

刺猬正雙手叉腰，靠門站著，享受這清晨的和風(fēng)，悠閑地哼著小曲，這首歌和他平時(shí)星期天早上唱的歌沒(méi)有什么兩樣。他悠閑地半哼半唱著，突然想起了要趁自己的女人正給孩子們洗澡的當(dāng)兒，去看看他的蘿卜長(zhǎng)勢(shì)如何。這些蘿卜其實(shí)并不是他的，只是離他家很近，他和他的家人就習(xí)以為常地靠吃這些蘿卜度日，他也理所當(dāng)然地把它當(dāng)成是他自己的了。說(shuō)干就干，只見(jiàn)他關(guān)上身后的門，隨即就踏上了去蘿卜地的路。他在離家不遠(yuǎn)的地方繞過(guò)了地邊僅有的一叢灌木，正準(zhǔn)備到地里去時(shí)，他看到了為同樣目的出門的野兔，他也想去看看自己的白菜長(zhǎng)得怎樣了。 刺猬看到野兔時(shí)友好地和他道了聲早安，但野兔自以為是位不同尋常的紳士，表現(xiàn)得非常傲慢無(wú)禮，連刺猬的問(wèn)候也不搭理，只是以一種很輕蔑的態(tài)度對(duì)刺猬說(shuō)：“你怎么這么一大清早就在地邊跑？” “我在散步。”刺猬說(shuō)。 “散步？”野兔微微一笑，“我想你可以用你的腿干點(diǎn)更好的事吧。”刺猬聽(tīng)到這回答非常氣憤，他一切都可忍受，只有自己的腿不能提，因?yàn)榇笞匀唤o了他一雙短短的彎腿。 于是他對(duì)野兔說(shuō)：“你以為你的腿能比我的腿派上更大的用場(chǎng)？” “我正是這樣認(rèn)為的。”野兔說(shuō)。“這個(gè)我們可以驗(yàn)證一下，我打賭如果我們賽跑，我一定會(huì)勝過(guò)你。” 刺猬說(shuō)道。“真是滑稽，瞧你那對(duì)短短的腿。不過(guò)我倒很樂(lè)意，既然你有這種荒誕的想法，我們來(lái)賭點(diǎn)什么呢？” 野兔說(shuō)道。“一個(gè)金路易和一瓶白蘭地。” 刺猬說(shuō)道。“一言為定。” 野兔說(shuō)。“來(lái)，擊掌為證，我們現(xiàn)在就可以開(kāi)始。” “不，”刺猬說(shuō)，“沒(méi)必要這么急嘛，我還沒(méi)吃過(guò)早飯呢！我得先回家，吃完飯。半小時(shí)后我就會(huì)回來(lái)。”

于是刺猬離開(kāi)了，野兔對(duì)這一切也很滿意。在回家的路上刺猬想：“野兔仗著他的腿長(zhǎng)，很得意，但我會(huì)設(shè)法勝過(guò)他的。他或許是個(gè)人物，但他卻是個(gè)愚蠢透頂?shù)募一铮麜?huì)為他所說(shuō)的話招報(bào)應(yīng)的。” 當(dāng)他回到家時(shí)，他對(duì)自己的女人說(shuō)：“老婆，快點(diǎn)穿好衣服，跟我到地里走一趟。” “出了什么事？”他女人問(wèn)道。 “我和野兔打了個(gè)賭，賭一個(gè)金路易和一瓶白蘭地。我要和他賽跑，你也得到場(chǎng)。” “天哪，老公，”他女人叫道，“你沒(méi)有毛病吧，你是不是瘋了，你怎么會(huì)想到要和野兔賽跑呢？” “住嘴，你這女人，”刺猬叫道，“這是我的事，男人的事你最好少插嘴。快去穿上衣服跟我走。”刺猬的老婆拿他沒(méi)辦法，不管她愿意不愿意，她都得聽(tīng)他的。

于是他們一起上路了。刺猬告訴她的女人說(shuō)：“現(xiàn)在聽(tīng)好我的話，你瞧，我會(huì)把這塊地作為我們的賽跑路線，他跑一畦，我跑一畦。我們會(huì)從那頭上跑下來(lái)，你現(xiàn)在要做的就是呆在這畦的底下，當(dāng)他到達(dá)你身旁那畦的終點(diǎn)線時(shí)，你就對(duì)他叫：我早就在這里了。”

他們到地里后，刺猬告訴他的女人該呆的地方，然后他就往頭上走去。他到頭上的時(shí)候，野兔已經(jīng)在那兒了。“可以開(kāi)始了嗎？”野兔問(wèn)道。 “當(dāng)然，”刺猬說(shuō)，“咱們一起跑。”說(shuō)著，他們就各自在自己的菜畦上準(zhǔn)備好了。 野兔數(shù)：“一、二、三，跑。”然后就像一陣風(fēng)似地沖下了這塊地。但那只刺猬只跑了兩三步遠(yuǎn)就蹲在了菜畦溝里，并安安靜靜地呆在了那兒。

當(dāng)野兔全速?zèng)_到那頭時(shí)，刺猬的女人迎了上去，叫道：“我早就在這里了。”野兔大吃一驚，十分奇怪。由于刺猬的女人長(zhǎng)得和刺猬一樣，他認(rèn)為除了刺猬外沒(méi)人會(huì)叫他。然而，野兔想：“這不公平。”于是叫道，“再跑一次，咱們得重新來(lái)一次。” 他又一次像風(fēng)一樣往前跑了，他看起來(lái)像是在飛。但刺猬的女人仍安安靜靜地呆在那兒。當(dāng)野兔跑到菜地的頂端時(shí)，刺猬就在那兒對(duì)他叫道：“我早就在這里了。” 這下野兔可氣壞了，叫道：“重跑一次，我們?cè)賮?lái)一次。”“沒(méi)問(wèn)題，”刺猬答道，“對(duì)我來(lái)說(shuō)，你愿意跑多少次都行。”于是野兔又跑了七十三次，刺猬總是奉陪著。每次野兔跑到底端或頂端時(shí)，刺猬和他的女人總叫：“我早就在這里了。”

到了第七十四次時(shí)，野兔再也跑不動(dòng)了，跑到一半就倒在地上，嘴角流著血，躺在地上死了。刺猬拿走了他贏的白蘭地和金路易，把他的女人從菜畦里叫了出來(lái)，歡天喜地回家了。