一天，一對農民夫婦在菜園里干完活兒，坐在他們破舊的房屋前休息。這時，一輛由四匹黑馬拉著的豪華馬車停在他們面前。一位穿著講究的先生從里面走下來，看著他們。老農民連忙起身朝那位先生走過去，說道：“你需要什么幫助嗎？”這位先生握住老人的手說：“我來這兒是想吃一頓你們的家常飯，請為我準備一些馬鈴薯，然后我和你們坐在一起，好好地吃上一頓。” 老農民聽后笑了，說：“你不是一位伯爵就是位侯爵，要么就是公爵，貴人們常吃山珍海味也會煩膩的，偶爾會想到吃粗茶淡飯，我一定滿足你。

于是他的老伴就到廚房，洗馬鈴薯，做他們平常吃的飯菜了。她一個人忙活著，老人對這位先生說：“跟我來看看菜園吧，我正好還有點活兒要做。”他在園子里挖了一些坑，準備種樹。那位先生看他挖地費勁，就說：“這些應該交給兒女們去做。”老人說：“沒人能幫我們了。曾經，我有一個兒子，他小時候非常聰明也很懂事，但長大后學壞了，滿腦子的鬼主意，后來竟離家出走了，再也沒有回來過。”

說著，老人拿起一棵小樹栽到坑里，還在旁邊插上一根木樁，又鏟些土填到坑里，再用腳把土踩實，然后用繩子把小樹分上、中、下三處綁在了木樁上。一會兒，那位先生問：“你看，那邊有棵樹快垂到地上了，為什么不給它樹一個樁子，讓它往直里長呢？”老人笑道：“老爺，你只是理所當然地認為應該那樣，可見你不懂園藝(gardening)。那棵樹已經老了，長成型了，再也無法把它弄直了，樹應該從小開始培植。”那先生又說：“就像你的兒子，如果在小的時候管教好他，他就不會變壞，更不會離家出走了。現在的他也定了型，無法改變了。”“那是當然的，”老人說：“他離家這么久一定變化很大。”“如果他再回來，你還能認出他嗎？”那先生問。“只看外貌是很難認出的，不過在他的肩膀上有一塊蠶豆粒大小的胎記，我永遠都會記得。” 老人說。

老人一說完，那先生就脫下上衣，露出肩膀，讓他看那塊胎記。老人驚訝地喊起來：“天啊！你真是我的兒子！”他那愛子之心被激發出來，激動地看著他。“但是，你是位富貴的老爺，怎么會是我兒子呢？”他又說。

兒子傷心地說：“父親，小樹沒有樹樁，就會彎了，我也一樣，但是現在我也老了，再也直不了了。你問我怎么成了富貴的人，是因為我做了賊。你不要怕，我成了偷盜大王。對我來說，鎖和門閂都形同虛設，只要是我想要的我就能拿到。但請您不要把我想成一個無恥的小偷，我只拿有錢人多余的東西。而窮人，我不僅不拿他們的，還會救助他們。那些不用費腦子，順手可以拿到的東西，我是不會碰的。

老人說：“兒子啊，你本領再大也無法讓我高興起來，賊終究是賊，早晚會有人報復你的。”

老人把兒子領到母親面前，她知道這就是她的兒子時，高興地哭了起來，但得知他成了偷盜高手后，她的眼淚像噴泉一樣不停地流出來。等控制住自己后，她說：“就算你是賊，你也是我的兒子，我終于又看到你了。”

他們一家三口坐在一起吃飯。他又和父母坐在了一起，吃著那很久沒吃過的農家飯。

父親開口說道：“如果讓伯爵老爺知道你是什么人，他可不會像給你洗禮時那樣把你抱在懷里，他會把你綁到絞架上的。”

“您不用擔心，父親，他不能把我怎么樣的，我有辦法的。今晚我還要去他家拜訪呢。”

天黑后，他就坐著馬車來到了伯爵府。伯爵熱情地接待了他，把他當作了一個貴人，可當他說出自己賊的身份后，伯爵竟吃驚地半天說不出話來。好一陣他終于說話了：“你是我的教子，我會寬容你，不先用法律制裁你，但你自稱是偷盜大王，就要讓我見識一下你的真本領，如果你是自吹的，法律的繩索同樣綁到你身上。”

偷盜大王答道：“伯爵大人，你盡管想三件事，不管有多難，如果我沒有做到，就聽憑你的處治。”

伯爵想了一會兒說：“第一件，你把我的馬從我的馬廄里神不知鬼不覺地偷出來；第二件，你要在我和我夫人睡覺的時候，把我們身下的床單拿走，還不能被我們察覺，另外順便把我夫人手上的戒指也帶走；第三件，最難的一件，你要把牧師和執事偷出來見我。這些你要都記住了，好好想想吧，你的生死全靠你自己了。

偷盜大王來到最近的城里，買了一套老農婦的衣服穿在身上，又把臉涂成棕色，還畫上了一些皺紋，他把自己打扮的儼然就是一個老農婦。然后，他又買了一小桶匈牙利酒，在里面加了些無色無味的迷藥。他背上酒桶，邁著緩慢的腳步向伯爵府走去。他到時，天已經黑了，他坐在院子里的一塊石頭上，就咳嗽起來，聲音和樣子就像得了風寒的老婦人。他還不停地搓手，像是要凍僵了。

馬廄前，有幾個士兵正圍著火堆烤火。其中一個發現了他，就朝他喊道：“老媽媽，到我們這里來來烤烤火，暖暖身子吧。你要是還沒找到在哪兒過夜，在我們這兒將就一夜也可以。”老婦人聽了，急忙踉蹌著走了過去，她請士兵幫忙把背上的酒桶取下來，就坐下來烤火了。

士兵好奇地問：“老媽媽，桶里裝的是什么啊？這么重！”她說：“是點上好的酒，我是做買賣的，只要你們說話客氣，稍微給點錢，我就愿意讓你們嘗一杯。

那士兵說：“那讓我先嘗嘗，如果是好酒，我們大家就多喝幾杯。”他嘗過后，說：“好酒，味道香濃。”其他的人也跟著喝了起來，還有一個朝馬廄里的士兵喊：“伙計們，這里有位老媽媽，她有上等的好酒，喝口暖暖身子吧，比烤火好多了！”

老婦人提著酒桶來到馬廄里，看到里面一個士兵坐在馬鞍上，另一個手里握著韁繩，還有一個抓著馬尾巴。他們聞到酒香，忍不住喝起來，直到把酒桶喝空。

轉眼間，他們就一副迷離的樣子。一會兒，那人就松開手里的韁繩，倒在地上，打起了呼嚕。抓馬尾的人也倒在地上，呼嚕聲更高。只有騎在馬上的人還沒倒下，但他也睡著了，頭都快耷拉到馬脖子上了，嘴里發出的聲音像是在拉風箱。外面的士兵更是一個個東倒西歪地躺在地上，雷聲都不會把他們叫醒。

偷竊大王看自己的計劃順利完成，就用根繩子換掉了士兵手里的韁繩，用一束草換下另一個士兵手中的馬尾，坐在馬鞍上的那個就不好辦了，如果把他退下來，他就會醒來，然后大喊大叫的。

他想了個好辦法，他先解開馬鞍帶子，找來幾根繩子把馬鞍結結實實地栓在墻壁的吊環上，再把繩子繞過房梁，牢牢系緊。這樣，那位熟睡的士兵就被吊了起來。他解開馬，剛想騎上走，忽然想到，如果就這樣穿過院子的石板路，府里的人一定能聽見馬蹄聲。于是，他用布把馬蹄包好，把馬小心翼翼地牽出馬廄，然后飛身上馬，這樣就把馬偷走了。

天一亮，偷竊大王就騎著伯爵的馬來到伯爵府。伯爵這時剛剛起床，正向遠處望。“伯爵老爺，早上好！”他說道，“這就是我從你的馬廄里偷出來的馬，再看看你的士兵，他們躺在地上睡得多香甜(sweet)。啊！如果你打算再去馬廄查看一下，你就會看到守衛是多么舒服！”伯爵無奈地笑笑說：“這一次你是很幸運，但下次你就不會再有機可乘了，如果讓我抓到你偷東西的證據，那么我只能把你當賊處置了。

這晚，伯爵和夫人倍加小心。伯爵夫人睡覺的時候，用手緊緊握住戴著戒指的手指。伯爵還說：“我把所有的門都鎖好了，這一夜我眼都不會合，等著那個賊來，如果他從窗戶進來，我就開槍打死他。”

此時的偷竊大王摸著黑來到絞架下，他割斷繩索，把一個死刑罪犯放下來，然后背著他來到伯爵府。他在伯爵臥室的窗子下架起一把梯子，把死尸抗在肩上，就往上爬，當他爬到死尸的腦袋剛好探到窗戶上，就停下來。這時，正在等候他的伯爵朝罪犯開了槍，偷竊大王立刻松開罪犯，讓他摔了下去，而他也跳下梯子，躲進了角落里。那晚月光很亮，偷竊大王看到伯爵爬出窗戶，又順著梯子爬下來，扛起死尸就朝花園跑去。他開始挖坑，想在這把尸體掩埋了。

躲在暗中的偷竊大王想：“機會來了！”他迅速地跑到梯子跟前，爬上窗戶，來到伯爵夫人的臥室。他模仿伯爵的聲音說：“夫人，我已經把小偷打死了。但我畢竟是他的教父，他只是貪玩，還不能算罪人，我不想把他的身份公之于眾。況且，他那可憐的父母也很值得同情。我想在天亮前，把他埋在花園里，這樣就沒人知道真相了。給我床單，我要把他的尸體包一下，這樣就不會像是埋條狗一樣了。”伯爵夫人把床單遞給了他。他又說：“為了表示我寬大的胸懷，把戒指給他，讓他帶進墳墓吧，畢竟他是為此喪失性命的。”伯爵夫人很不情愿，但她又不敢對丈夫說不字，就把戒指取下來遞給了他。

伯爵還在花園里掩埋尸體，偷竊大王就拿著兩樣東西平平安安地回家了。

第二天一早，偷竊大王就拿著床單和戒指來見伯爵，伯爵早就氣得鼻子都歪了，說：“你難道會分身術？我明明把你埋到地下了，一定是有人救了你！”“你看清那張臉是我了嗎，伯爵大人？那是絞架上的罪犯。”于是，他把發生的經過原原本本地講了一遍。伯爵心中暗暗覺得他的確是個很有智慧(wise)的小偷，但他卻說：“你不要得意得太早啊，還有第三件事呢。如果這件你完不成，那你就只有等死了。”偷盜大王沒有反駁什么，只是笑了笑，就走了。

夜幕降臨后，他背著一個大口袋，胳膊下還夾著一包東西，手里提著燈籠朝村外的教堂走去。那口袋中裝的是螃蟹，那包東西是短蠟燭。他來到教堂的大院子里，坐在地上，掏出一只螃蟹，把小蠟燭點著粘到它背上，讓它在地上到處爬。

接著，他采用相同的辦法，把口袋中的螃蟹都放到地上爬。隨后，他穿上一件神甫穿的黑長袍，粘上花白的胡子，打扮的完全沒人能認出他。這樣，他就拿著裝螃蟹的袋子走進教堂，登上了神壇。

當十二點的鐘聲最后一響敲完后，他便放聲高呼：“聽著，你們都聽著，世界末日到了！看呀，外面的死尸四處游蕩，在收拾他們的尸骨！趕快爬到這袋中和我一起進天堂吧，我是天堂大門的守候者圣o彼得，快來吧，人世就要毀滅了！”

他的喊聲一遍一遍傳到村莊的每個角落，最先聽到的是牧師和執事，因為他們住的離教堂最近。他們看到墓地上移動的亮光，知道發生了重大事情，便來到了教堂。他們聽了一會兒布道，執事貼到牧師耳邊說：“世界就要毀滅了，我們在毀滅前，能進入天堂，這是主的恩賜，機不可失啊！”牧師說：“我也是這么想的，你要同意，我們就一路結伴吧！”“好，你在前面走，我在后面跟著。”執事回答。于是，他們一前一后登上神壇，偷竊大王正張著那個大袋子，牧師先鉆了進去，執事緊跟著也進去了。偷竊大王趕緊把袋口扎緊，抓起袋子，就拖著他們往下走。當這兩個傻瓜的腦袋碰到臺階時，他們就喊：“我們在翻山越嶺呢！”他一直拖著這兩個人穿過村子，地上坑坑洼洼的，他們又興奮地叫道：“我們在騰云駕霧了！”最后，當偷竊大王把他們拖到伯爵府的臺階時，他們像在歡呼：“我們在爬天梯了，很快就到天堂的前殿了！”他把這兩個人拖到鴿子籠邊，把他們推了進去，鴿子飛來飛去，只聽他們說：“聽，天使在高興地拍打翅膀呢！”隨后，他插上鴿籠就離開了。

早上，他來見伯爵。他對伯爵說：“第三件事我已經完成了，牧師和執事現在就在你的府中。”伯爵問：“他們在哪兒，我怎么沒看到？”“他們被裝在一個口袋里，我把他們鎖在了鴿子籠里，但他們以為自己在天堂呢！”伯爵登上城樓，看到完全是他描述的樣子。然后伯爵把牧師和執事放了出來，對偷竊大王說：“你無愧于偷竊大王的稱號，你勝利了。這一次我會放過你，但是從此以后你得離開這里，如果你再踏進我的領地一步，抓到你，我就要把你送上絞架。”

偷竊大王辭別了父母，就又去闖蕩世界了。從此，他就像從人間蒸發了一樣，再也沒有人聽到過他的消息。

學習：偷盜大王有過人的本領，他雖然是小偷，但他不會傷害窮人，對富人也只是偷他們多余的東西。盡管這樣他畢竟是小偷，不能被社會接受，最終只能在人間消失。從這個故事中我們可以得出：如果一個人做的事情不正當，那么他的本領再高，品德再高尚也不能被人接受。只有通過正當的方式做事，才是最好的方法。