從前，有一個國王，他有三個兒子。老大、老二聰明伶俐，老三沉默寡言，老大、老二都叫他“傻瓜”。國王覺得自己年紀大了，想把王位傳給自己的兒子，但他不知道傳給誰才好。

一天，國王想出一個好主意，就把三個兒子叫到跟前，對他們說：“我要把王位傳給你們中的一個。你們誰能給我帶回來最精美的地毯，我就把王位傳給誰。”說完，國王拿出三片羽毛，向空中一吹，然后說：“羽毛飛去的方向就是你們前進的方向，去吧，孩子們！”

只見一片羽毛飛向東，一片飛向西，第三片一直向前飛，而且很快就掉到了地上。國王那兩個聰明的兒子一個追隨著羽毛向東走，一個追隨著羽毛向西走，一邊走還一邊嘲笑那個只能守在第三片羽毛旁邊的老三。

老三坐在地上，望著那片羽毛，心里無限憂傷。忽然，羽毛的旁邊出現了一個簾門。老三驚奇地撥開簾門，發現里面還有一個小房子。他走上前，敲了敲門，里面傳出了動人的歌聲：

“青青丫頭慢慢走，

帶著小狗晃悠悠，

看看是誰把門敲。”

老三等了一會兒，門打開了，一個大癩蛤蟆端端正正地坐在房子正中央（center），周圍坐著一群小蛤蟆。蛤蟆們都很喜歡老三，大癩蛤蟆問老三：“你想要什么？”老三說：“我想要一塊世界上最好的地毯。”

這時，一只小蛤蟆又唱起歌來：

“青青丫頭慢慢走，

帶著小狗晃悠悠，

快把匣子帶過來。”

過了一會，一只小蛤蟆搬來一個大匣子，大癩蛤蟆把匣子打開，從里面拿出一塊制作精美的地毯，簡直不像是人間能有的。老三高興地接過地毯走了出來。

而老三的兩個哥哥覺得老三肯定一無所獲，就不愿意費勁去找漂亮的地毯，隨便向牧羊的老太婆要了一件披在她身上的粗布氈就回來了。

國王看完他的三個兒子帶回來的地毯，十分驚訝，但他公正地說：“按照我剛才定下的規則，老三是未來的國王。”然而，老三的兩個哥哥不同意，堅持讓國王重新定下規則，再比一次。國王被他們纏得沒辦法，只好答應了。這次的要求是找回最漂亮的戒指。

同上次一樣，國王拿出三片羽毛，吹向空中，這三片羽毛中的一片羽毛飛向東，一片飛向西，第三片一直向前飛，而且很快就掉到了地上。老大、老二一邊跟隨羽毛走，一邊嘲笑年紀最小的弟弟。

　 　這次，老三沒有蹲在羽毛旁發愁。他撥開簾門走到蛤蟆們的房子里，對大癩蛤蟆說，他想要一個世界上最漂亮的戒指。大蛤蟆就叫來小蛤蟆，從大匣子里拿出一個 別致的寶石戒指交給老三。老三道謝后就出來了。國王的另外兩個兒子，仍然覺得老三會一無所獲，所以他們隨便找了個舊輪箍在上面敲了顆鉚釘，把這當作戒指交 給國王。

國王并不糊涂，他看過三個兒子交上來的戒指，大聲宣布：“老三是未來的國王。”然而，老大、老二仍然不同意老三繼承王位。國王只好答應他們再比試一次，他說：“誰能帶回最漂亮的女人，誰就是未來的國王。”他第三次將羽毛吹向空中，它們所指的方向與前兩次一模一樣。

老三第三次來到癩蛤蟆的房子，對大癩蛤蟆說：“我想要世界上最漂亮的女人。”

“漂亮的女人？這可有點麻煩。”大癩蛤蟆說，“不過，也不是難辦的事情，等一下就好了。”說完，大癩蛤蟆拿出一只挖空了的黃蘿卜，又抓來六只小老鼠套在蘿卜上。

“可是，這有什么用呢？”老三疑惑地說。

“只差一只小蛤蟆了。”大癩蛤蟆說完，讓老三從身邊抓了一只小蛤蟆放在蘿卜里面。奇跡（miracle）出現了！小蛤蟆變成了端莊的公主，蘿卜變成了馬車，老鼠變成了馬。老三高興地親吻著公主，同公主一起回到王宮。

國王的兩個大兒子也很快回來了，隨他們一起的，還有他們的新娘。因為他們不愿多費力氣去尋找，所以他們帶回來的只是兩個長相普通的農家女。

國王看過三個兒子帶回來的新娘后，大聲宣布：“老三是未來的國王。”可是，老大、老二仍然不同意，他們要求再比試一次。他們說：“這次，誰帶回來的新娘能跳過大廳中央的鐵環，誰就可以繼承王位。”國王被他們吵得耳朵都快聾了，只好同意他們的提議。

　 　老大、老二想：“農家女子常常勞動，身強體壯，肯定能跳過去，那個傻瓜帶回來的公主，長得那么較弱，肯定過不去。”然而，比賽的結果卻出人意料。兩個農 家女子身子笨重，一個摔斷了胳膊，一個折斷了腿。輪到老三的新娘，只見這只小蛤蟆變成的公主縱身一躍，輕松地穿過了鐵環。這下，在場的所有人都無話可說 了，老三順利地繼承了王位，成了一個英明的國王。