從前有位磨房主，他越來越窮，除了磨房后有棵大大的蘋果樹外一無所有。有一天，他到森林里去砍柴，一個(gè)他從沒見過的老頭走近前來對(duì)他說：“你何苦這么辛苦地砍柴呀？ 只要你答應(yīng)把你磨房后的東西給我，我就讓你過富人的日子。” “磨房后面不就是那棵蘋果樹嗎？”磨房主想。“行。”他說著就寫了個(gè)承諾給陌生人。陌生人嘲笑地說：“三年之后，我會(huì)來取走屬于我的東西。”說完便走了。 磨房主回到家中，妻子迎出來對(duì)他說：“快告訴我，咱們家這些財(cái)富突然從什么地方來的？家里所有的箱籠一下子全被裝滿了，又沒人來過，到底是怎么回事呀？”磨房主回答說：“是我在森林里碰到的一個(gè)陌生人給的。他只要我們磨房后的東西作為回報(bào)。我們把那棵大蘋果樹給他不就得了。” “唉呀，老公，”妻子嚇壞了，“那準(zhǔn)是惡魔！他不是要蘋果樹，他要的是我們女兒，她正在磨房后面掃院子呢。” 磨房主的女兒是個(gè)美麗、虔誠(chéng)的姑娘，她敬畏上帝、沒犯任何過失。三年過去了，在惡魔要來帶她走那天，她將自己從頭到腳洗得干干凈凈，用粉筆繞著自己畫了一個(gè)圈。惡魔很早就來了，可就是沒法靠近姑娘。他怒氣沖沖地對(duì)磨房主說：“把水全給我拿走！讓她沒法洗得那么干凈。要不然我對(duì)她就沒有魔法了。” 磨房主害怕，只得照辦。第二天，惡魔又來了。可姑娘的淚水把她的手沖得十分干凈。惡魔還是沒法靠近她，因此氣勢(shì)洶洶地對(duì)磨房主說：“把她的手砍掉，要不然我對(duì)她就沒有魔力了！”磨房主嚇了一跳，回答說：“我怎么能砍自己孩子的手呢！”惡魔威脅說：“如果你不這么做，你就是我的，我就要把你帶走。”這位父親嚇壞了，答應(yīng)照他說的去做。他走到女兒跟前，對(duì)她說：“我的孩子，假如我不砍掉你的手，惡魔就要把我抓走，我嚇壞了，就答應(yīng)了他。現(xiàn)在請(qǐng)你幫幫我，饒恕我對(duì)你的傷害吧。”姑娘回答說：“親愛的父親，盡管砍吧，我是你的孩子。”說著，她伸出了雙手，讓父親砍下了。 惡魔第三次來到磨房。可是姑娘一直在哭泣，淚水將殘肢沖洗得十分潔凈。惡魔只好放棄了，而且對(duì)姑娘失去了所有權(quán)。 磨房主對(duì)女兒說：“我以你為代價(jià)換取了這么多財(cái)富。只要你活著，我就會(huì)讓你過得舒舒服服的。”可是姑娘回答說：“我不能住在這里，我情愿出去，有同情心的人們會(huì)給我所需要的東西的，”她請(qǐng)人將她殘廢的手綁到身后，等太陽(yáng)升起來的時(shí)候，便出發(fā)了。她走了一整天，太陽(yáng)下山時(shí)她來到一個(gè)皇家花園，在閃爍的月光中，她看到園子里掛滿了誘人的果子的果樹。但是她無法進(jìn)去，因?yàn)楣麍@被一道滿是水的深壕圍住了。 姑娘已經(jīng)走了整整一天了，而且沒吃過任何東西。她餓得要命。“啊，如果我在果園里面就能吃到水果了，”她想，“否則我準(zhǔn)會(huì)餓死的！”她跪到地上向上帝祈禱。忽然，有個(gè)天使向她走來，在水中筑起一道堤壩。這樣一來，壕中的水干了，姑娘就可以走到果園去了，天使陪著她一起進(jìn)了果園。果園的樹上掛滿了迷人的梨子，可每個(gè)上面都編了號(hào)，姑娘來到梨子樹前，用嘴咬下一只吃了，然后滿足地鉆進(jìn)了灌木叢。園丁看到了這一切，可見天使站在姑娘身邊，便以為是幽靈，有些害怕，所以不敢出聲，更不敢大聲喊叫。 果園的主人是個(gè)國(guó)王。第二天，他來到果園數(shù)梨時(shí)發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)，而且并沒有落在地上。他問園丁怎么回事，園丁回復(fù)說：“昨晚來了個(gè)幽靈，沒有手，用嘴咬掉了一個(gè)。”“幽靈怎么越過水溝的呢？吃完梨之后上哪兒去了呢？”國(guó)王問。 園丁回答說：“有個(gè)渾身雪白的人從天而降。他筑起一道堤壩攔住了水，讓幽靈走了過來。我想那人準(zhǔn)是個(gè)天使，所以有些懼怕，沒敢出聲。幽靈吃完梨就走了。” “我今晚和你一起看看是不是真像你說的那樣。”國(guó)王說。 天黑了，國(guó)王帶著牧師來到果園。他要牧師來是為了和幽靈對(duì)話。他們?nèi)俗跇湎碌戎⒖粗０胍箷r(shí)分，姑娘從灌木叢里爬了出來，走到梨樹下，用嘴咬下一個(gè)梨，身穿白袍的天使仍然陪著她。牧師從樹下走出來對(duì)他們說：“你們是從天上來的，還是從地下來的？是人還是鬼？”姑娘回答說：“我不是鬼，我是個(gè)不幸的人。除了上帝外，人人都拋棄了我。”國(guó)王接口說：“即使世界上所有的人都拋棄了你，我也不會(huì)那么做的。”他將姑娘帶回王宮，姑娘的美貌和善良使國(guó)王深深地愛上了她。他為姑娘做了一雙銀手，并娶她為妻。 一年以后，國(guó)王不得不遠(yuǎn)行。他將年輕的王后托咐給母親，說：“假如她生了孩子，請(qǐng)好好照顧她，同時(shí)盡快把消息告訴我。”后來姑娘果真生了個(gè)健康漂亮的男孩，國(guó)王年邁的母親立刻將這一令人振奮的消息寫在信上派人給國(guó)王送去。但送信人在路上的一條小溪邊歇息的時(shí)候睡著了。再說那個(gè)惡魔一直想傷害好心的王后。這時(shí)，他將另一封信放進(jìn)信使的口袋里，上面說王后生了一個(gè)妖怪。國(guó)王收到信后十分震驚，而且百思不得其解。他回信要大家仍悉心照料王后，一切等他回來再說。送信人帶著國(guó)王的信往回走，又在來時(shí)歇息的地方打了個(gè)盹。惡魔又把另一封信裝進(jìn)信使的口袋，上面要他們將王后和她生的孩子處死。 國(guó)王的母親見信后大驚失色，簡(jiǎn)直不敢相信。因此又寫了一封信給國(guó)王，可是沒有回音。因?yàn)閻耗看味及研艙Q了。最后一封信上要求把王后的舌頭和眼睛挖出來留作服從國(guó)王命令的見證。 國(guó)王的母親哭了，她不愿意看到無辜的人被殺害。于是她趁天黑時(shí)殺了一頭鹿，留下了舌頭和眼睛，然后對(duì)王后說：“我不愿按國(guó)王的命令殺你，但是你不能再住在這兒了。帶著孩子走吧，別再回來。” 可憐的婦人把孩子背到背上，含淚離開了王宮。她來到一座大森林里，跪下來向上帝祈禱。天使來到她跟前，把她領(lǐng)到一座小屋前。那里掛著一塊牌子，上面寫著：“一切免費(fèi)。”一位雪白的侍女從屋里走出來說：“歡迎你，王后。”然后將她引進(jìn)屋里。她將孩子從王后背上解下來，抱到她懷里讓孩子吃奶，隨后將孩子放到一張做得極其精致的小床上。可憐的婦人問：“你怎么知道我是個(gè)王后。”白侍女回答說：“我是個(gè)天使，上帝派我來照顧你和孩子的。”王后在這里生活了七年，受到很好的照顧。由于她虔誠(chéng)地信仰上帝，因此上帝讓她被砍斷的雙手又長(zhǎng)了出來。 國(guó)王終于歸來了，他的第一個(gè)愿望就是看看他的妻子和兒子。他年邁的媽媽哭著對(duì)他說：“你這個(gè)壞家伙，為什么寫信要我殺那兩個(gè)無辜的人？”她拿出那兩封被惡魔換了的信給國(guó)王看，接著說：“我已經(jīng)照辦了。”說著拿出舌頭和眼睛作證。 國(guó)王為可憐的妻子和兒子痛哭流涕，傷心的程度遠(yuǎn)超過他母親。老母看他哭得實(shí)在可憐，就對(duì)他說：“別哭了，她還活著。我悄悄地殺了一頭鹿，取了那些證物。實(shí)際上我把孩子綁到你妻子的背上，讓她到野外謀生，要她別再回來，因?yàn)槟阈派纤坪鯇?duì)她很惱怒。”國(guó)王說：“只要我親愛的妻子和兒子沒被殺害或餓死，走遍天崖海角我也一定要找到他們，否則我不吃也不喝。” 于是國(guó)王找了七年，不吃也不喝，但是上帝在暗中幫助他支撐著。他找遍了每一個(gè)石縫、每一個(gè)山洞，但還是沒有找到，他想她準(zhǔn)是因?yàn)槿币律偈乘懒恕Ｗ詈笏麃淼搅舜笊郑吹搅诵∥莺蜕厦鎾熘?ldquo;一切免費(fèi)”的牌子。白衣侍女走出來，拉著他的手將他領(lǐng)進(jìn)屋子說：“歡迎光臨，國(guó)王陛下。”又問他從何而來。國(guó)王回答說：“我出來尋找我妻子和孩子已經(jīng)七年了，我?guī)缀跽冶榱嗣恳粋€(gè)地方，可就是找不到。”天使請(qǐng)國(guó)王吃點(diǎn)肉、喝點(diǎn)酒，國(guó)王什么也沒吃，說只想休息一下。 他躺下，將一塊手帕遮在臉上睡了。 天使走進(jìn)王后和她兒子“悲傷”住的房間，對(duì)她說：“帶著孩子出去吧，你丈夫找你們來了。”于是王后帶著兒子來到國(guó)王睡覺的地方。手帕從國(guó)王的臉上滑落到地上，王后對(duì)兒子：“悲傷，去把你父親的手帕撿起來，蓋到他臉上。”孩子走過去，撿起手帕蓋到國(guó)王臉上。國(guó)王在睡夢(mèng)中聽到了，便很高興地讓手帕再次滑落到地上。可孩子不耐煩地說：“親愛的母親，我在這世上不是沒父親嗎？你怎么叫我用手帕蓋住父親的臉？我已經(jīng)學(xué)會(huì)祈禱‘我們?cè)谔熘?rsquo;，你不是說我父親在天國(guó)嗎，是仁慈的上帝，現(xiàn)在怎么又說這陌生人是我父親？他不是我父親。”國(guó)王一聽，馬上坐了起來，問他們是誰。王后回答說：“我是你的妻子，他是你的兒子‘悲傷’。” 國(guó)王看到王后那雙自然生長(zhǎng)的手，說：“我妻子的手是銀子做的。”王后回答說：“仁慈的上帝讓我又長(zhǎng)出了一雙手。”天使走進(jìn)內(nèi)室，拿出那雙銀手給國(guó)王看。這時(shí)國(guó)王才確信這就是他親愛的妻子和兒子，他親吻了他們，高興地說：“這下我心中的石頭算是落地了。” 上帝派來的天使和他們一起吃了最后一頓飯。隨后國(guó)王帶著妻兒回到王宮，見到了老母親，到處一片歡騰。國(guó)王和王后再次舉行了婚禮，從此永遠(yuǎn)幸福滿足地生活在一起。