. 初識

綠鋤走在前面，挑著周紹延的擔子毫不費力，一邊走一邊說：“我家公子等了周先生好一會兒了，周先生隨我來。”

周紹延擦了擦額頭的汗，沒想到胡明道竟住在深山老林之中，若不是他差了下人在此等候，自己怕是找不到了。

周紹延俊美倜儻，才華橫溢，然而命途坎坷，寒窗十載屢試不第。一個月之前，他重病在榻上，險些喪命之際，正巧路過的胡明道救了他。

兩人又聊得分外投機，便對當空明月，結為了異性兄弟。胡明道說自己身患隱疾，在廣澤山中有茅廬一間，清潔僻靜，正適合讀書，邀周紹延日后去小住。

自患病后，周紹延便當胡明道是自己的貴人，且胡明道穿著不俗，一看便是富貴人家，哪有不允之理，因此病愈之后，便循著胡明道留下的住址找了過來，誰料到他竟住在這么荒僻的地方。

周紹延跟著綠鋤足足又行了兩里多路，前方出現一個山坳，綠鋤道：“就快到了。”

雖料想到胡明道出身富貴家，但是看到眼前一棟雕梁畫棟的宅院時，周紹延還是吃了一驚，羨慕之余，他暗暗發誓，一定要苦讀高中，出人頭地。“請周先生稍坐，我去請主人。”綠鋤引周紹延來到西廂，躬身退出，不一會兒便有侍女送茶點過來。

周紹延正大口喝茶之際，門前小小的黑影一晃，跳進一只狐貍，毛色烏黑卻又透著暗紅，圓溜溜的眼睛似乎含著水光，也不懼人，坐在地上上下朝他打量。

周紹延先是驚訝，旋即明了，地處深山，有狐貍也不足奇，便抓了把果子放在狐貍面前，說：“吃了就走吧，省得讓人看見打你。”

豈料那狐貍并不領情，歪頭瞅了他一會兒，不慌不忙踱著方步離去，倒把周紹延看得一愣一愣。

不一會兒，綠鋤來請周紹延，說：“我家公子剛剛送走客人，此刻在花廳擺了酒，請先生過去呢。”

周紹延急忙跟綠鋤過去，這樣的深宅大院轉了不知幾重院落才到，胡明道老遠迎了過來，二人攜手到廳上，四下里幾十個仆從無聲侍立，盤盞皆為金器，晃得周紹延眼睛發花。

胡明道將周紹延請到上座，道“：兄長只把此地當作自家就好，如有所需盡管告訴小弟，千萬不要委屈自己。”一邊吩咐侍女，“去看看小姐怎么還不來？”

又向周紹延道：“弟幼失所怙，唯與妹明嫣相依，因她襁褓失親，為兄的難免嬌慣，以至頑劣刁蠻，待會兒見了，兄長不要見怪。”

周紹延正要答話，但聽環佩叮咚，有人嬌笑“：哥哥又說我什么壞話？”

廳上燭焰搖曳，一眾侍女簇擁紅衣佳人緩緩而來，女子不過十五六歲，眉黛春山，眼顰秋水，麗色絕世，周紹延不禁看得呆了。

胡明道笑叱：“兄長在此，還不見禮！”明嫣便在堂前盈盈一躬身，那一瞬間眼波流轉，周紹延只覺似在哪里見過，一時又想不起來。

. 小狐貍

胡明道將花園邊上一間院子專門給周紹延居住，十幾個丫頭小廝每日伺候。

周紹延從沒過過如此舒心日子，卻也不敢忘記自己素來志向，每日潛心溫書。

胡明道白日畏光，夜里又怕打擾周紹延歇息，并不常過來，明嫣更不來，周紹延每當溫書疲倦，便走去花園消遣。

花園奇大，遍植奇花異草，最令周紹延奇怪的是正中白玉石壘就小小的拱門，正嵌在一處土丘上。他左右琢磨不知這是個什么名堂，忽然一個小小的狐貍腦袋從里面探出，水汪汪的眼睛，正是那天所見的小狐貍，怪道這狐貍大搖大擺不怕人，原來是養在花園里的。

正奇怪間，小狐貍邊上又探出個狐貍頭，更大些，目光沉沉，瞅了一眼周紹延，又縮回去了。

原來胡明道養了兩只狐貍！

小狐貍聳身鉆出洞來，就在周紹延腳邊徘徊，周紹延彎腰將它抱在懷中，它亦不掙扎，只將小小的頭擱在他手臂上，乖覺無比。

周紹延便將它抱回書房，他溫書，小狐貍便在書桌上睡大覺，偶爾眼睛睜一條縫，看看他又睡過去了。

周紹延暗笑，這東西還真是懶惰。

不過半個時辰，門聲剝啄，小狐貍聽見門響立刻跳下書桌，周紹延打開門，原來是大狐貍找來了，它并不進來，倒是小狐貍好像知道自己犯錯，耷拉著腦袋出門，大狐貍在前它便跟在后頭，往花園去了。

周紹延啞然失笑，這東西必是胡明道養久了，居然如此靈透。

自那日后，小狐貍常常偷跑過來在他書桌上睡覺，每次都叫大狐貍給逮回去，它卻樂此不疲。

每次小狐貍來后，室內總是彌漫著淡淡的香氣，似麝似蘭，周紹延奇怪，人都說狐貍有騷氣，怎么這只居然是香的！

不知不覺夏日過盡，仲秋來臨，胡明道于中庭擺酒，照例請胡明道上座，因是團圓家宴，明嫣也來了。

周紹延發現這對兄妹都極愛穿紅，當晚胡明道著赤色云紋袍，明嫣則裹一襲緋色紗羅衣。

席間明嫣執壺，胡明道把盞，滿斟一杯敬獻給周紹延，周紹延猛然嗅到一絲熟悉的香氣，瞬間他臉色變了變，狐疑地瞅了眼明嫣，但見她眼光水潤，正含笑看著自己，他不敢多看也不敢多想，木木接過胡明道手中的酒，喝了下去。

周紹延平日但覺宅院闊大堂皇，此刻不知怎么在月下看來，竟倍覺陰森，那些燭光月影暗處的仆人丫環個個都透著詭異。

周紹延不敢多喝，面上強裝平靜，胡明道絲毫沒覺察眼前人異樣，頻頻吃酒，明嫣則早就回去休息了。

夜深了，寒意漸濃，周紹延道：“不如今夜便至此吧，明日十六，還有好月亮，再賞不遲。”

胡明道大醉，含糊不清道：“就依兄長。”說完，他扶著兩個小童兒走得趔趔趄趄，周紹延看得明白，就在那袍子下面，鉆出根狐貍尾巴來。

他強忍震驚回到房里，一夜不能好睡，想想自己竟然和兩個妖精相處數月，又是害怕又是擔憂，不知這兩只狐貍打著什么主意。

思來想去直到天明，周紹延終于打定主意，得時刻小心伺機而動，想個法子趕快逃離。

他一直擔心胡明道要加害自己，卻平安過到大考之前。想來是這對兄妹道行不夠，只能在夜里變化出人形，白日出來還是狐貍模樣，害人的本領大約還沒學全。

終于等到上京趕考啟程之日，胡明道備足銀兩，又令綠鋤跟隨周紹延供其差遣，胡明道自言白日不便，前日晚間設宴為周紹延踐行，臨別在即，胡明道與明嫣俱都依依，周紹延面上也做不舍狀，心內卻巴不得立刻離了這里。