自古以來，一些帝王、圣賢以及文人墨客，無不以酒助興，以酒壯膽，以酒澆愁，嗜酒如命，飲酒無度，甚至認為有多大的氣魄就有多大的酒量。嗜酒成癖的詩人皇帝曹丕說：“蓋聞千鐘百觚，堯舜之飲也;惟酒無量，仲尼之飲也;姬旦酒肴不撤，故能制禮作樂;漢高祖婆娑巨醉，故能折蛇鞠旅。”然而，清代皇帝卻不甚嗜酒。為避免“以酒誤國”、“以酒亡國”的悲劇重演，富于進取精神的康熙帝，不但自幼不喜飲酒，還特地將戒酒的御制詩刻于元朝遺留下來的黑玉酒甕上，置于宮中，以作警示。因此，皇帝的膳桌上按規定不許擺放酒具。康熙帝律己甚嚴，終生放棄了飲酒之樂，始終保持著清醒的頭腦。在清朝的歷代皇帝中，道光可謂最勤儉節約的一位。皇后生日不忍多殺豬鴉片戰爭期間主持朝政的道光帝雖然于年月日同英國殖民者簽訂了喪權辱國的《南京條約》，結束了盛極一時的“康干盛世”，但他“力倡節儉，推崇樸素”。道光帝要求君王人臣要做到：“飲食，不必追求珍異，穿戴不必講究華美，耳目不要為欲望所誘惑，居住不要迷戀奇巧”，要懂得“一絲一粒，都出于民脂民膏”的道理。特別是鴉片戰爭爆發以后，軍費開支龐大，國庫日益空虛，道光帝帶頭減少膳食，由以往的花天酒地，改為每日只點四盤菜肴。一次，皇后過生日，按例要大擺酒宴，道光帝則破除舊例，當面諭令內務府大臣：“近來，內廷好久沒有賞賜食物了，這次皇后圣壽，到時候多預備些面條，多加點鹵，讓內廷人員吃個飽。”內廷大臣奏道：“既然皇上如此開恩，那就額外多殺幾口豬。”大臣又奏：“按照慣例，應是十口豬。”道光沒好氣地說：“現在是什么時候?花銷、開支這么緊張，怎么能殺十口豬呢?”在康熙、道光的影響下，終清一代，不曾有嗜酒的皇帝。翻開清宮醫案，也沒有如何為任何皇室人員解酒的記載。清朝皇帝不嗜酒的簡樸作風，也深深影響著皇室以外的王公大臣和地方官員。清代大凡品級比較高些的大官，通常都不能隨便在外面的酒菜館里去喝酒吃飯，逛窯子就更不能了。那時，人們都把酒菜館看作專給平民百姓涉足的下流場所，而做大官者一旦光臨這樣的地方，就容易惹人注意;假如有一位官府老爺常到某一家酒館去吃喝，無論他的酒館如何興旺，也是要受指責的。尤其是那些統率一方的大官，實際上他們就是朝廷的代表，他們理應把自己看得高貴一些，不應該隨隨便便地在酒菜館中胡吃濫喝，惹人輕視。筆者認為，不許政府官員混跡于酒肆菜館，在今天看來雖很難做到，但仍應積極倡導。成天與內務府“斗智斗勇”道光皇帝以身作則，以此轉變官場奢侈腐化的風氣。他一看到官員衣服光鮮，就露不悅之情，甚至規定旗員六品以下，不得衣著綢緞，一律布衣布靴。對于不能節儉的官員，他能加以處分。道光十年(公歷年)，有人舉報盛京將軍經常在家里演戲宴樂，道光帝立即革了他的職務。在道光帝的影響下，官場風氣有所轉變，至少北京如此。幾天過后，官員們上朝都穿上打補丁的衣服。議事結束，紅日東升，干清門內外光明一片，只見滿朝文武個個灰頭土臉，雖不至于衣衫襤褸，但當時的一般中產階層也不至于這副打扮。臨散朝，彼此之間免不了拉拉家常，或者互相哭窮，或者交流節儉經驗，比如哪兒可以買到便宜蔬菜，如何將一斤米煮出五斤飯，等等。身居宮禁，不了解民間物價，道光經常向大臣打聽宮外的物價情況，如一斤肉要多少錢，一斤菜要多少錢，等等。無奈眾臣也不知其詳，本想緘口不言，無奈皇帝一再追問，逼急了就信口胡謅。道光皇帝厲行節儉，成天與內務府斗智斗勇。有這樣一件事兒，道光帝就沒讓內務府得逞。根據《春冰室野乘》這部書記載：有一天，道光突然想吃“片兒湯”，這是民間一種最普通的面食，派太監跑去跟御膳房一說，不料廚師一口回絕，不會做。御膳房的廚師怎么這么大的譜兒?原來，皇帝誰都敢處罰，唯獨對廚師客氣一些。為什么?怕廚師挨完處罰以后記仇，報復皇帝——下毒。因此，皇帝的廚師很少挨罰，而且都是終身制加世襲罔替，沒辦法，這是皇家傳統。道光沒吃上片兒湯，也沒當回事兒。不料第二天早上，內務府大臣請見皇帝，說有重要事情請示，道光帝趕緊召見，一問，原來是內務府奏請增設專制“片兒湯膳房”一所，提出了近萬兩白銀的開辦費。