億萬富翁的兒子克里剛和女友來到夏威夷，就接到家里的電話，說他父親舊病復發，恐怕不久于人世，要他馬上趕回去繼承遺產。克里只好放棄了這次浪漫的度假，趕回家里。 克里和女友馬麗這次出來是瞞著父親的，因為克里已經有了未婚妻，名叫艾琳娜，克里在父親的堅持下，被迫與她訂了婚，但克里并不愛艾琳娜，認為她看中的是他的億萬資產，而他在一次聚會遇上馬麗時，公開的身份是一名火車司機的兒子。兩個人一見如故，克里不顧一切地愛上了她。 馬麗知道克里是富翁的兒子后很不開心，說：“如果早點知道，我就不會跟你交往，我討厭富人。”克里兩手一攤，說：“沒法子，這不是我能選擇的。” 克里趕回家，老克里正昏睡在病床上，守在病床前的又是那討厭的艾琳娜。過了一會，老克里醒過來，叫來律師，向克里公布了遺囑內容：作為老克里唯一的繼承人，克里有權繼承父親的億萬資產，但必須滿足兩個條件，一是在十天內掙到一千美元，二是要在指定區域用一周時間找回家里保險箱的鑰匙…… 按照遺囑要求，克里第二天就得找工作。因為父親不許他到自家的公司打工，也不能公開自己的身份，在這個失業率很高的城市，克里要在短期內找到一個薪水高而又舒適的職位還真不容易。當規定時間還剩一周時，他終于下決心干起了以前想都沒想過的工作：在飯店涮盤子，兼做家庭清潔工。每天近十個小時的工作真讓這個公子哥兒吃不消，好在他是個不服輸的人，咬著牙堅持一個星期后，他掙到了一千美元，也體驗到了下層社會的辛勞痛苦。 掙一千美元雖然很不容易，但比起第二件事簡直算不了什么，因為這件事是要他在一個星期里，在一條小街上問出他家保險箱的鑰匙。這簡直是大海撈針。 克里來到父親指定的這條破爛小街。這里住的都是一些下層貧民，破敗的景象和外面繁華的大街形成鮮明對比。克里以前很少到這種地方來，來了也很不習慣。他皺著眉捂著鼻子，不斷問街上的人：“我是克里先生的兒子，你們知道我父親保險箱的鑰匙放在哪里嗎？”可行人們態度冷漠，有的人說聲“不知道”就匆匆走過；有的人懶得說話，只是搖搖頭；有的人干脆裝聾作啞，理都不理他。 三天下來，克里一無所獲。這時艾琳娜來了，說可以幫助他，克里想也不想就拒絕了，艾琳娜笑著說：“拒絕我很容易，但你這樣能找到鑰匙嗎？為什么不相信我能幫助你？試試也不行嗎？”克里想想自己的確已無計可施，時間又緊迫，只好同意她一起試試。 于是，艾琳娜和克里一同來到這條小街上。 艾琳娜面帶微笑，很有禮貌地詢問他們碰到的每一個人，盡管人們不能給她滿意的答案，但被問到的人全都很認真地回答他們。眼看又一天過去了，他們還是一無所獲。正當克里垂頭喪氣時，艾琳娜拉了拉他，指指街上，說：“那位老婦人很吃力，咱們去幫她一把吧！”于是克里和艾琳娜一起上前，幫助老婦人把剛運來的水果搬進了鋪面。臨走時，艾琳娜習慣性地問了句：“尊敬的太太，您能告訴我克里先生家保險箱的鑰匙在哪里嗎？”這老婦人耳朵有點背，沒聽清她說什么，艾琳娜就附在她耳邊又重復了一遍。老婦人點點頭，手朝東邊指了指，說：“到那里等著老山姆，他能告訴你們！” 兩個人喜出望外，連忙按照老人指引的方向來到街頭等候。剛到一會兒，就有一個乞丐走過來，身上濃濃的汗臭味讓克里皺起了鼻子，但艾琳娜卻認真地掏出一張鈔票遞到他手里，乞丐道謝后，走了兩步，又站住，回過頭來問道：“小姐，先生，請問有什么需要幫忙的嗎？”艾琳娜說：“我們在這里等著山姆先生，您認識他嗎？”乞丐說：“你們等著。”說完便急匆匆地走了。 不一會兒，那個乞丐把一個年紀很大的老乞丐帶到克里和艾琳娜面前，高興地說：“這就是老山姆，我把他給你們找來了！”艾琳娜真誠地感謝了他，又給了山姆大叔一張鈔票，問他是否知道克里先生家保險箱的鑰匙。老山姆點點頭，說：“我年紀大了，記性不好，不知道還能不能想起來，我得好好想一想，你們明天再來吧。” 第二天，克里和艾琳娜又來到那個地方等著。老半天過去了，還不見老山姆來。他們向過往的行人打聽，可誰都說沒有見過山姆。他們只好在原地耐心等待，一直等到了下午五點，老山姆這才走過來，說：“我想起來了，金匠鮑勃好像知道這件事。” 克里和艾琳娜按照老山姆的指引來到了鮑勃家。這個金匠聽了他們的話沒有回答，指了指旁邊的凳子示意他們坐下，然后便自顧自忙起手里的活計，再不說一句話。克里和艾琳娜坐在這張破凳子上，不知不覺間天已黑了下來，他們又累又餓，卻不敢離開半步。