從前，在我親愛(ài)的故鄉(xiāng)尼克亞，有一個(gè)人，大家叫他小矮子穆克。雖然我那時(shí)年紀(jì)還小，可是直到現(xiàn)在我還清楚地記得他，特別是因?yàn)橛幸淮斡捎谒木壒剩冶桓赣H狠狠地打了一頓，幾乎打得半死。我認(rèn)識(shí)小矮子穆克的時(shí)候，他已經(jīng)是個(gè)老人了，但個(gè)頭兒只有三四英尺高;樣子長(zhǎng)得很奇特：身體很瘦小，卻扛著一顆又肥又大的腦袋，比其他人的要肥大得多，他孤身一人住在一所大房子里，連飯也得自己做。中午，一股濃煙從他的屋頂上升起，如果沒(méi)有，城里人就不知道他是死是活了，因?yàn)樗總€(gè)月只出門(mén)一次。然而在傍晚，人們常常看見(jiàn)他在屋子的平頂上走來(lái)走去，從街上看去，還以為只是他的大腦袋在屋頂上來(lái)回移動(dòng)呢。我和我的同伴都是些頑皮的孩子，喜歡捉弄?jiǎng)e人，所以小矮子穆克出門(mén)時(shí)，我們就像碰上真正的節(jié)日了。在這一天，我們聚在他家的門(mén)口，等著他出來(lái)。門(mén)開(kāi)了，首先是那顆大腦袋伸了出來(lái)，腦袋上纏著寬大的包頭巾，隨后整個(gè)細(xì)小的身體露了出來(lái)，身上穿著一件舊的小外套和一條肥大的扎腳褲，寬寬的腰帶上佩著一把長(zhǎng)長(zhǎng)的劍，叫人搞不清是穆克掛在劍上呢，還是劍掛在穆克身上。他一走出大門(mén)，空中就回蕩著我們的歡叫聲。我們把帽子拋上天，發(fā)瘋似地圍著他又跳又鬧。小矮子穆克卻嚴(yán)肅地向我們點(diǎn)頭打招呼，緩步朝街上走去，發(fā)出踢踢踏踏的聲音，因?yàn)樗┲浑p又大又寬的拖鞋，這樣的鞋子我還從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)。我們這群孩子跟在他的后面，一邊跑，一邊不停地喊：“小矮子穆克，小矮子穆克!”我們還給他編了一首有趣的歌，到處唱著。歌詞是：

　　小穆克，小穆克，

　　住著一所大房子，

　　每月出門(mén)只一次，

　　是個(gè)老實(shí)的矮個(gè)子

　　腦袋大得像山包子

　　快瞧四周的小孩子

　　跑來(lái)抓吧，小穆克。

　　我們常常這樣拿他尋開(kāi)心。說(shuō)起來(lái)也真叫我難為情，我是鬧得最兇的一個(gè)，因?yàn)槲页３＠∷男⊥馓祝幸淮挝疫€在背后踩住他的大拖鞋，害得他摔了一跤。當(dāng)時(shí)我覺(jué)得這樣做真好笑，可是，當(dāng)我看見(jiàn)小矮子穆克朝我父親的屋子走去時(shí)，我的笑意馬上消失了。他一直走了進(jìn)去，在里面待了好久。我躲在大門(mén)后面，看見(jiàn)穆克由我父親陪著走了出來(lái)。我父親很恭敬地扶著他，把他送到門(mén)口，不住地鞠躬，和他告別。我心里很害怕，躲在門(mén)后很長(zhǎng)時(shí)間。最后我餓得實(shí)在難受，比挨打還要受不了，只得走了出來(lái)，低聲下氣地走到父親面前，連頭也不敢抬。“我聽(tīng)說(shuō)，你侮辱了善良的穆克，是嗎?”他聲色俱厲地說(shuō)，“我要把穆克的事跡講給你聽(tīng)聽(tīng)，這樣你就不會(huì)再嘲弄他了。不過(guò)首先你要照例挨一頓打。”這照例的一頓打，是指打二十五下，他總是一邊數(shù)一邊打，一下也不差。于是，他拿起他的長(zhǎng)煙桿，擰下琥珀煙嘴，把我狠狠地打了一頓，打得比以往任何一次都厲害。

　　打完二十五下，他叫我仔細(xì)地聽(tīng)著，于是給我講起了小矮子穆克的故事：

　　小矮子穆克原名叫穆克拉，他的父親在尼克亞是個(gè)受人尊敬的人，但很貧窮。他幾乎像他兒子現(xiàn)在這樣過(guò)著隱居生活。對(duì)這個(gè)兒子，他實(shí)在不喜歡，因?yàn)閮鹤影〉纳聿氖顾械叫邜u，所以他聽(tīng)?wèi){兒子糊里糊涂地長(zhǎng)大。小矮子穆克長(zhǎng)到十六歲時(shí)，還是一個(gè)滑稽可笑的孩子。他父親是個(gè)嚴(yán)厲的人，老是責(zé)罵他，說(shuō)他早已不是一個(gè)孩子了，還是那么呆頭呆腦的。

　　有一次，老人摔了一跤，摔得很厲害，竟然摔死了。小矮子穆克成了孤零零的一個(gè)人，又窮又蠢。他死去的父親生前欠了親戚一大筆債沒(méi)有還清，因此這些狠心的人，要把可憐的穆克趕出家門(mén)，叫他到世上去游蕩，尋找自己的幸福。小矮子穆克回答說(shuō)，他馬上就走，只要求把父親的衣服送給他。這個(gè)要求他們答應(yīng)了。他父親是個(gè)魁梧的人，衣服當(dāng)然不合身，但他很快就想出了辦法，把衣服剪短了，然后穿在身上。但他好像忘了也得把衣服剪瘦一點(diǎn)，因此衣服看上去穿得怪模怪樣的，就像他現(xiàn)在穿的這副樣子：大頭巾，寬腰帶，肥褲子，藍(lán)外套，這些全是他父親的遺物，他一直穿著。他把父親的那把長(zhǎng)長(zhǎng)的鏤花劍插在腰帶上，然后拿了一根小拐杖，出了大門(mén)，流浪去了。

　　他走了一整天，心里很高興，因?yàn)樗浅鰜?lái)尋找幸福的。如果他看到地上有塊瓷片在陽(yáng)光下閃爍，他一定要把它撿起來(lái)藏到身上，他相信這瓷片會(huì)變成最美麗的鉆石。如果他看到遠(yuǎn)處清真寺的圓頂像火一樣燦爛，如果他看到一片湖水像鏡子一樣閃亮，他就會(huì)滿懷喜悅地奔過(guò)去，因?yàn)樗詾閬?lái)到了仙境。可是，唉!他一走近，幻象就消失了。他精疲力竭，饑腸轆轆，很快就清醒過(guò)來(lái)，自己仍然在塵世中。他就這樣走了兩天，又餓又傷心，也不想找到幸福了。野果是他唯一的食物，堅(jiān)硬的大地是他過(guò)夜的床鋪。第三天早晨，他從一座小山上看見(jiàn)一座大城市;半鉤月掛在城垛上。亮晶晶地照耀著，城樓頂上飄著五彩繽紛的旗幟，仿佛在招呼他到那兒去。他驚喜地站住了，眺望著城市和近郊。“是的，小矮子穆克會(huì)在那兒找到他的幸福。”他喃喃自語(yǔ)地說(shuō)，高興得跳了起來(lái)，連疲勞也忘了。“就在那兒，其它什么地方也找不到。”他打起精神朝城里走去。這座城看上去很近，但他卻走了整整一個(gè)上午才走到，因?yàn)樗膬蓷l短腿幾乎不聽(tīng)他的使喚了，他不得不常常在棕櫚樹(shù)陰下歇歇腳。最后，他總算走到城門(mén)口。他整了整小外套，把頭巾纏得更漂亮，把腰帶拉得寬寬的，長(zhǎng)長(zhǎng)的佩劍插得斜斜的，然后撣撣鞋子上的塵土，提著小拐杖，壯起膽走進(jìn)了城門(mén)。

　　他穿過(guò)了幾條街，可是沒(méi)有一個(gè)地方有人向他敞開(kāi)大門(mén)，也沒(méi)有一個(gè)地方像他想象的那樣有人招呼他：“小矮子穆克，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吃點(diǎn)東西喝口水，讓你的短腿歇一歇!”

　　這時(shí)，他來(lái)到一幢漂亮的大樓前，伸長(zhǎng)脖子，滿懷希望地打量起來(lái)。正好一扇窗子開(kāi)了，一個(gè)老太婆探出身子，用唱歌的聲調(diào)喊道：

　　快過(guò)來(lái)，快過(guò)來(lái)，

　　稀飯已經(jīng)煮好，

　　餐具也已擺好，

　　讓你們吃個(gè)飽，

　　鄰居們，快過(guò)來(lái)，

　　稀飯已經(jīng)煮好。

　　房子的大門(mén)打開(kāi)了，穆克看見(jiàn)許多貓和狗跑了進(jìn)去。他是不是也可以接受邀請(qǐng)呢?他猶豫了一會(huì)兒，最后還是鼓起勇氣走進(jìn)屋子。在他的前面，走著幾只小貓，他決定跟它們走，因?yàn)橥ㄏ驈N房的道路，它們肯定比他知道得更清楚。

　　穆克上了樓梯，碰到剛才在窗口朝外張望的老太婆。她很不高興地盯住他，問(wèn)他來(lái)干什么。“你邀請(qǐng)大家來(lái)吃稀飯啊，”小矮子穆克回答說(shuō)，“我正餓得要命，所以也來(lái)了。”老太婆大聲笑了起來(lái)，說(shuō)：“你是從哪兒來(lái)的，怪小子?全城人都知道，我煮東西不是招待別人的，只是讓我那些可愛(ài)的貓兒吃，有時(shí)候，我也為它們邀請(qǐng)幾個(gè)鄰居做個(gè)伴，就像你剛才看見(jiàn)的那樣。”小矮子穆克告訴老太婆，他父親去世了，從此他過(guò)著困苦的生活，懇求她讓他今天同她的貓兒做伴，一起吃點(diǎn)東西。他說(shuō)得很誠(chéng)懇，老太婆很可憐他，同意他做她的客人，讓他大吃大喝了一頓。他吃飽喝足后，恢復(fù)了精力，老太婆對(duì)他打量了好一會(huì)兒，然后說(shuō);“小矮子穆克，你留在我這兒干活吧!你不用干花力氣的活兒，我不會(huì)虧待你的。”小矮子穆克很愛(ài)吃貓兒稀飯，于是答應(yīng)留下來(lái)，當(dāng)老太婆的仆人。他要干的活兒很輕松，但也很奇特。這個(gè)叫阿哈弗齊的老太婆有兩只雄貓和四只雌貓。小矮子穆克每天早晨得給它們梳毛，擦上名貴的油膏。老太婆出門(mén)的時(shí)候，他得照看它們;它們進(jìn)餐時(shí)，他得給它們擺好碗碟，夜里還得把它們抱到絲綢被褥上去睡覺(jué)，給它們蓋上天鵝絨毯。老太婆家里還養(yǎng)了幾條小狗，他也得侍候它們，不過(guò)，不像侍候貓那樣有許多麻煩，因?yàn)榘⒐R太太喜歡這些小貓，就像喜歡自己親生的孩子一樣。但穆克在這兒仍像在父親家里一樣，覺(jué)得很寂寞，因?yàn)槌死咸牛炜吹降闹皇秦埡凸贰Ｆ鸪跻欢螘r(shí)間，小矮子穆克覺(jué)得生活過(guò)得還不錯(cuò)，他總是吃得飽飽的，活兒也不多，老太婆好像對(duì)他也感到很滿意。可是，那些貓漸漸地變得頑皮起來(lái)。只要老太婆一出門(mén)，它們就像發(fā)瘋似地滿屋子亂竄亂跑，把樣樣?xùn)|西都搞得亂七八糟，還把許多漂亮的器具撞破了，因?yàn)檫@些器具擋了它們的路。但是，它們一聽(tīng)到老太婆上樓的腳步聲，就立刻跳上褥子，乖乖地伏著，朝她搖著尾巴，裝出若無(wú)其事的樣子。阿哈弗齊太太看見(jiàn)屋里一片狼藉，把罪過(guò)全推到穆克身上。不管他怎樣辯白，她只相信自己的貓，不相信她的仆人，瞧那些貓的樣子，是多么純潔無(wú)邪啊!