可是尼克不聽話，越游越遠。可憐的媽媽喊呀，喊呀，喊啞了嗓子，還是不頂用，于是念頭一轉，想出了一個辦法。有一天，尼克還是不聽話，媽媽又喊啞了嗓子，這時她詛咒說：

“尼克，你就變條魚吧！”

很明顯，那一天老天爺也聽到了她的詛咒，因此這句咒語馬上應驗了：

尼克變成了個半魚半人的怪物，他的腳象鴨子一樣長出了蹼，喉嚨象青蛙的喉嚨一樣粗。從此，尼克更不到岸上來了。母親很傷心，不久就去世了。

墨西拿附近的海里有一個半魚半人的怪物，這消息傳到了國王耳朵里。

他命令水手們，不論誰遇到尼克時都要向他講一聲，說這個城市王國的國王想跟他談話。

有一天，一個水手駕著船向公海駛去，看見尼克正在附近的海里游泳。

他說：“尼克！墨西拿國王想跟你談話！”

于是尼克很快游到岸邊，來到了王宮。

國王看見尼克來了，歡喜若狂，笑著說：“尼克魚，你是位游泳好手，我想讓你沿著西西里島游一圈，然后回來告訴我什么地方的海最深，那兒海底里有什么東西。”

尼克魚遵照國王的命令沿著西西里島海岸游了一圈，很快就回來了。他說在海底看見了山脈、峽谷、巖洞和各種各樣的魚；他感到最可怕的是游過燈塔的時候，因為他在那兒沒能看到海底。

國王又說：“那么，墨西拿的下面是什么呢？你得去看看。”

尼克一頭扎進水里，在水下呆了一整天。他回來對國王說：“墨西拿的下面是一塊巨大的巖石，巖石下面由三根圓柱撐著，其中有一根完好無損，另一根已經裂開，第三根已經斷了。

墨西拿呀，墨西拿，

總有一天會變得更傾斜！”

國王大吃一驚。他決定帶著尼克魚到那不勒斯港看看海底火山。尼克下去后回來報告說，他先發現了冷水，后來又發現了熱水，有些地方，還流出一股股淡水。國王不相信，尼克就要了兩只瓶子，下海去裝回來一瓶熱水和一瓶淡水。

可是，燈塔下的海深不可測，國王對此很下放心，就帶著尼克魚回到墨西拿，對他說：“尼克，告訴我燈塔那里的海水大約有多深。”

尼克跳下水，在海里呆了兩天，回來對國王說，他沒能看見海底，因為從一塊巨大的巖石下冒出一股煙柱，煙霧彌漫，看不清楚海下的究竟。

國王再也抑制不住自己的好奇心了，就說：“從燈塔的頂部跳下水去。”

燈塔矗立在海岬角的最尖端。很久以來就有一個看守住在燈塔里，他用號角和升旗的辦法向過往船只發出信號。尼克就從t望臺上跳下海去。國王等了一天，又等一天，一直等了三天還不見尼克的影子。最后他從水里鉆出來時，臉色蒼白，簡直像鬼一樣。

“尼克，怎么回事？”國王問。

“我險些被嚇死，”尼克解釋說，“我看見一條莽魚，它的嘴可以吞下一艘大船，不是有三根大圓柱支撐著墨西拿嗎？我藏在其中一根后面，那條莽魚才沒有把我吞下去！”

國王聽得目瞪口呆，可是他還是很想知道燈塔下的海水到底有多深。尼克對他說：“陛下，不行啊，我快嚇死啦，再也不敢潛到水下去了。”

國王沒法說服尼克，就把他那一頂鑲嵌著亮晶晶鉆石的王冠摘下來，扔到海里。“尼克，去追王冠！”

“陛下，這是怎么回事！王冠落水啦！”

“這一類的王冠，世界上就這么一頂！尼克，你得去拿回來！”

尼克回答說：“陛下，如果你下命令，我就下水。但我己預感到，我再也回不來了。給我一把小扁豆。如果我能死里逃生，你會看到我從水里鉆出來；但如果小扁豆浮上水面，那就說明我永遠回不來了。”

人們給了他扁豆，尼克就潛入了水中。

國王等啊，等啊，不知道等了多長時間，小扁豆飄浮上來了。直到今天，人們還在等待著尼克魚回來。

（劉憲之譯）

① 尼基是尼克的呢稱。