老爺!在我前面已經(jīng)有幾位講述了他們在異國他鄉(xiāng)聽來的奇妙故事。說來慚愧，像這樣能吸引你的故事，我連一個也講不上。可是，如果你不覺得無聊的話，我愿意給你講講我的一個朋友的故事，他的命運充滿離奇的色彩。

　　從前，在一艘阿爾及利亞的海盜船上——就是你用慈祥的手把我從那兒救出來的船——有一個年齡跟我相仿的年輕人。他雖然穿著奴隸衣服，可是從氣質(zhì)上看根本不像奴隸。船上還有一些其他遭遇不幸的人，他們或者是我不愿意搭理的粗魯?shù)募一铮蛘呤钦Z言讓我聽不懂的人。所以，那時在一小時的自由時間里，我總是愿意去找那位青年。他說，他名叫阿爾曼蘇爾，聽口音他像是埃及人。我們談得很投機，相處很好。有一天，我們談起各自的身世。當然咯，我朋友的命運要比我的奇異得多。

　　阿爾曼蘇爾的父親是埃及一位有名望的人，住在那邊的一個城市里，可是他沒告訴我這個城市的名字。他在那里度過了愉快而又舒適的童年，享盡了世上的富貴和安樂。當然，他也很早就接受了智力培養(yǎng)，在倫理上受到了良好的啟蒙教育，因為他父親是個聰明人，給了他良好的道德熏陶，還給他請了一位老師，那是個有名的學(xué)者，可以滿足一個年輕人的求知欲望。

　　阿爾曼蘇爾十歲的時候，法蘭克人越過地中海入侵到他的祖國，向他的民族挑起了一場戰(zhàn)爭。

　　男孩的父親對法蘭克人并不友好。有一天，他正要外出做晨禱時，法蘭克人突然圍住了他，譴責他反對法蘭克人，并提出要他將妻子做人質(zhì)，以表示他對法蘭克人的忠誠。在他們的要求遭到拒絕后，他們就強行把他的兒子拉到軍營駐地。

　　奴隸正在講故事，酋長的臉上突然陰云密布，廳里響起一陣陣不滿意的嘟噥聲。“怎么回事?”酋長的朋友大聲說，“年輕人怎么這樣蠢，竟用這樣的故事觸痛阿里·巴奴的傷疤?他本該安慰酋長。現(xiàn)在，他不但沒有讓酋長消愁解悶，反而增添了他的痛苦。這究竟是怎么回事?”

　　奴隸總管對這個放肆的年輕人也很惱火，他揚了揚手，叫他住口。年輕的奴隸對這一切感到納悶，他問酋長，是否故事里有什么內(nèi)容引起酋長的不愉快。酋長聽了這話，從座位上站起身來，說：“請安靜，朋友們，這個年輕人在這里剛剛住了三天，他怎會知道我不幸的命運!法蘭克人干下了許多駭人聽聞的事，難道其中就沒有像我一樣的遭遇嗎?那個阿爾曼蘇爾會不會就是……唉，還是繼續(xù)往下講吧，年輕的朋友!”

　　年輕的奴隸鞠了一躬，接著講了下去：

　　阿爾曼蘇爾就這樣被押進法蘭克人的軍營。他在那里過得還算可以，因為有位將軍讓他到自己的營房里去，通過翻譯問了他許多問題，他對男孩的回答很滿意。他處處關(guān)心孩子，不讓孩子缺衣少食。孩子思念父母親，變得悶悶不樂，他哭了好幾天，但他的眼淚沒有打動法蘭克人。

　　不久，營地拆除了。阿爾曼蘇爾以為這下他可以回去了，可是事情并非如此。部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)沙場，到處同麥默洛克軍隊打仗。他們始終帶著年輕的阿爾曼蘇爾。當他求軍官或?qū)④姺潘厝r，他們都拒絕了，并說，由于他父親忠于祖國，所以他們要扣押他，以此作為懲罰。結(jié)果，他總是沒完沒了地跟著部隊行軍，一連走了好幾天。

　　有一次，部隊突然發(fā)生騷動，這一切都沒有逃過男孩的眼睛。他們議論著怎樣捆行李，怎樣撤退和上船。阿爾曼蘇爾分外高興，他一定可以獲得自由了。他們騎著馬，拉著車，沿著海岸一路撤退，最后終于望見了停泊船只的地方。士兵們紛紛上了船。可是，直到深夜，也只是一小部分人才登上了海船。阿爾曼蘇爾竭力保持清醒，因為他相信任何時刻都會獲得自由，可是最后還是睡著了，進入夢鄉(xiāng)。現(xiàn)在想起來，他相信一定是法蘭克人在他的茶水里加了什么，好讓他沉睡不醒。因為當他醒來時，看到明亮的陽光射入小房間，而這個小房間顯然不是他睡著時的那個房間了。他從床上跳起來，剛站到地上，又摔倒了，因為地面在晃動。一切都好像在晃動，圍著他打轉(zhuǎn)。他吃力地站起來，靠著墻跟，想逃出這個困著自己的小房間。

　　這時，周圍響起一片奇特的咝咝聲。他不知道自己是醒著，還是在做夢，因為他從未經(jīng)歷過這種情況。最后，他摸到了一架小梯子，費力地順著梯子爬上去。天哪，他是多么吃驚!他看到天空和海洋連成一片，而自己正在一艘海船上。他不禁悲傷地哭了起來。他希望回去，愿意縱身跳入大海再游回自己的祖國去。可是，法蘭克人緊緊揪住他。一個司令官把他叫到跟前，對他說，如果他聽話，那么他不久就能返回家鄉(xiāng)。他說，現(xiàn)在根本不能讓他登陸回去，要是放他回去，他非被打死不可。

　　世界上最不講信用的就是法蘭克人。船又航行了許多天，最后靠岸時，他們到的不是埃及的港口，而是法蘭克王國的港口!

　　阿爾曼蘇爾在漫長的航途上，以及以前在軍營里，已經(jīng)聽懂并學(xué)會了幾句法蘭克語。現(xiàn)在，到了這個國家，沒有人能聽懂他的話，能說幾句法蘭克語是很有用的。他被押解著在這個國家走了好幾天，一直來到了內(nèi)地。到處有人前來圍觀他，因為陪同的人說，他是埃及國王的兒子，是到法蘭克王國來念書的。

　　士兵們這么說，其實是為了讓老百姓相信他們戰(zhàn)勝了埃及人，而且跟埃及締結(jié)了和約。他們一路走了好幾天，最后來到一座大城市，這里就是旅程的終點。在這兒，他被交給一位醫(yī)生，醫(yī)生把他帶到家中，教給他法蘭克王國的種種風(fēng)俗習(xí)慣。

　　首先，他必須穿上法蘭克人的衣服，衣服又緊又小，遠遠不如埃及衣服漂亮。其次，他在鞠躬的時候不能把手臂交叉在胸前。如果他要對某人表示敬意，就必須用一只手摘下他頭上像所有男人都戴著的那頂黑氈帽，用另一只手往一旁揮動，右腳還得往地上一蹬。當然，他也不能盤腿而坐——這是東方國家的人喜歡的舒適動作，他只能坐在高腿椅子上，讓雙腿垂下來。吃飯，也給他帶來不少的麻煩，因為他必須把送入口中的所有食物先用鐵叉子叉上。

　　醫(yī)生是個又嚴厲又兇惡的人，他總是折磨這孩子。如果男孩忘了醫(yī)生的吩咐，用自己國家的語言對客人說：“您好!”醫(yī)生就會操起一根棍子打他，因為他應(yīng)該用法蘭克語說：“愿為您效勞!”他不能用自己的語言講話或者寫字，最多只能用它來做夢。要不是那個城里住著一個對他很有幫助的男子，他也許早把自己祖國的語言徹底忘掉了!

　　這是一位上了年紀卻又十分博學(xué)的人，會講許多東方語言，例如阿拉伯語、波斯語、科普特語，甚至連漢語他都懂一點。在那個國家里，他可以算一個奇才。他給別人教語言，別人付給他很多錢。他讓年輕的阿爾曼蘇爾每星期到他那兒去幾次，并且用罕見的水果款待他。老先生真是一個奇特的人，阿爾曼蘇爾在他那里感到就像在自己家里一樣。他讓人給阿爾曼蘇爾做了幾件埃及貴人穿的漂亮衣服，把衣服放在家里一間特別的房間里。阿爾曼蘇爾進來的時候，老人連忙吩咐仆人把他帶入房間，讓他按照國內(nèi)的習(xí)慣穿戴起來。然后，再讓他走進被人稱為“小阿拉伯”的大廳里。