一個貧窮的小伙子對他母親說：“媽媽，我要離開家，到外面去闖一闖。小鎮上沒人瞧得起我，我待在這兒，不會有什么出息。我出去賺一筆錢，您也能過上好日子了。”

　　小伙子說完就走了。他來到一座城市，在街上閑逛，突然看見一個矮小的老太太挑著兩只沉重的木桶正在上坡，累得直喘氣。小伙子走到她跟前，說：“讓我來挑吧。擔子這么重，您怎么挑得動呢。”他挑起木桶，跟著她來到她的小屋，踏上臺階，把水挑進廚房。廚房里有許多貓和狗，它們圍著老太太，嗚嗚叫著，搖著尾巴。

　　“我怎么感謝你呢?”老太太問。

　　“不用謝，”他回答說，“能幫您的忙，我很高興。”

　　“等一等，”老太太說著便離開了廚房。她回來時帶著一只很不起眼的小戒指，把戒指戴在小伙子手指上說：“你要知道，這是只珍貴的戒指。每次只要轉動它一下，告訴它你要什么，你的愿望馬上就會實現。可千萬要小心，別把戒指丟了。否則，你會倒霉的。為了預防意外，我再給你一條狗和一只貓，它們一直會跟隨著你。它們都很聰明，遲早會對你有用的。”

　　小伙子向老太太再三道謝后走了。不過，他對老太太的話根本不放在心上。“人老了，全是瞎說，” 他心想，根本沒想過去轉一轉戒指試試，看看到底會怎么樣。他出了城，狗和貓跟在他身旁。他喜歡動物，很樂意讓兩只小東西跟著他。他和兩只動物一起跑著，跳著，走進了一片森林。天黑了，他只得在一棵樹下鋪了床，小狗和小貓躺在他身旁。可是他睡不著，因為肚子餓得咕咕叫。他想起了手指上的戒指，心想不妨試一試。于是他轉動戒指說：“我要吃飯，喝水!”

　　話還沒說完，面前就出現了一張桌子和三把椅子，桌上擺著各種食品和飲料。他坐下來，脖子上系好餐巾。他讓小狗和小貓坐在另外兩把椅子上，也給它們系上了餐巾。他們三個津津有味地吃了起來。這下，他才相信了這枚戒指。

　　他吃完飯，躺在地上，琢磨著現在他會得到一切想要的好東西，但拿不準先要什么才好。他一會兒想要一堆又一堆的金銀財寶，一會兒又想要成群結隊的車馬，一會兒又想得到城堡和土地。他越想就越不知道要什么才好。“這樣想下去，我都快想瘋了，”最后他說。由于他挖空心思地瞎想，他已筋疲力盡了。“我經常聽說，一個人發了財，就會變得傻里傻氣的。我可要始終保持理智。好啦，今兒不再瞎想了，明天再說吧。”他翻了個身，呼呼地睡熟了。小狗和小貓蜷伏著身子，分別在他的頭旁和腳邊守護著他。

　　他醒來時，太陽已升得老高了。陽光穿過綠色的樹梢，照進樹林里。和風習習，鳥兒歌唱。經過一夜休息，他覺得完全消除了疲勞。他想向戒指要一匹馬，可是樹林非常可愛，所以他決定步行穿過樹林;他想要一份早餐，可是樹林里長著美味可口的野草莓，他寧愿把野草莓當作早餐;他想要點喝的，可是森林里有世界上最清澈的泉水，于是他用手捧起水來喝。他走過田野和草地，最后來到一座大宮殿前。宮殿里，剛巧有位美麗的姑娘倚窗眺望，看見一個無憂無慮的小伙子精神抖擻地走著，身后還跟著小狗和小貓，就熱情地向他微笑。他抬頭一看，這時戒指倒還在，可他的魂早丟了。“現在該是用戒指的時候了。”他下了決心，轉動戒指說：“在這座宮殿的對面造一座更漂亮宮殿，里面要應有盡有。”

　　一眨眼工夫，一座新宮殿已矗立在那兒了，比原有的宮殿更高大更漂亮。小伙子已在宮里了，好象他一直就住在里面似的。狗兒睡在簍子里，貓兒躺在火爐邊，舔著爪子。小伙子打開窗戶，發現自己正好對著那位美麗姑娘娘的窗戶。他們相視而笑，連聲贊嘆。小伙子明白，該向姑娘求婚了。姑娘和她的父母都很高興，沒幾天他們就結婚了。

　　新婚之夜，他們親吻，擁抱，親熱了一番之后，新娘猛然起來，問：“你得告訴我，你的宮殿怎么象蘑菇一樣，一下子就冒出來的呢?”

　　他不知道該不該告訴她，可是又一想：她是我的妻子，不能對自己的妻子保密呀。于是他把戒指的事告訴了她。不一會，他們高高興興地睡著了。

　　可是，當他睡熟時，妻子卻悄悄地把戒指從他的手指上褪了下來，然后下了床，把所有的仆人叫來，說：“馬上離開這兒，回到我父母的家里去!”當她平安地回到家后，便轉動戒指說：“把我丈夫的宮殿搬到遠處那座最險峻的山上去!”那座宮殿立刻消失了，好象從來沒有存在似的。她遠望著那座山，看到她丈夫的宮殿高高矗立在山頂上。

　　早晨醒來，小伙子發現妻子不見了。他推開窗戶，看到四周空蕩蕩的;再仔細一看，發現下面是懸崖峭壁，周圍是大雪覆蓋的群山。他摸摸手指，戒指不見了。他喊叫仆人，沒有人答應，倒是狗和貓跑進來了。它們能夠留下來，是因為他只對妻子說了戒指的事，沒有提到這兩只小動物。一開始，他對這件事摸不著頭腦，后來才慢慢明白，妻子已無恥地背棄了他。他雖然明白過來是怎么回事，但絲毫不能減輕他的憂慮。他望著窗外，看看能不能下山。可是，天哪，門和窗都通到溝壑深谷，四周盡是陡峭險峻的懸崖。宮殿里的食品只夠幾天吃的。他的腦子里突然出現了一個可怕的念頭：他會活活地餓死。

　　狗和貓看見主人垂頭喪氣的樣子，就走到他身邊，狗說：“主人，別失望，貓和我能從峭壁間找到一條下山的路。然后，會給您找回戒指的。”

　　“親愛的寶貝，”小伙子說，“你們是我唯一的希望。如果沒有你們，我寧肯跳崖，也不愿活活餓死。”

　　狗和貓爬出屋子，跳下懸崖，來到山腳下。它們穿過曠野，來到一條河邊。狗把貓背起來，游到對岸。它們到達那個背信棄義的女人的宮殿時，已是夜間了，房里的人都已熟睡。它們悄悄地從貓洞里鉆進去后，貓對狗說：“現在你待在這兒望風，我上樓去看看該怎么辦。”

　　貓縱身悄悄地躥上了樓梯，順著走廊來到那個負心女心正在睡覺的房間，可是門關著，它進不去。貓正急于想辦法時，旁邊竄出一只老鼠來。貓一下子把它逮住了。這是一只又肥又大的老鼠，它苦苦哀求小貓饒命。“我會饒你的，”貓說，“但你得在這扇門上咬一個大洞，讓我鉆進去。”

　　老鼠馬上開始咬門。它咬啊，咬啊，一直咬到臉色發青，可這只洞仍然太小，不要說貓，就連老鼠自己也鉆不進去。

　　于是貓問：“你有小老鼠嗎?”

　　“怎么會沒有呢?我有七八個孩子，每一個都有兇狠。”