有一位出生在斯基泰的哲學家，他生活簡樸，面容冷峻，為了尋找一種美好愉快的生活，他到希臘去旅行。在旅途中，他遇見一位圣賢，模樣長得與維吉爾老人很相像。圣賢能和國王媲美，寧靜知足地過著神仙般的生活，并把美化園林當作是自己的幸福。哲學家在園子里拜見了圣賢。只見他手里拿著剪枝刀，正在給果樹除去多余的枝條。他剪去這，裁去那，修整著自然的果林。他的辛勤勞動總是給他帶來很大的豐收。于是哲學家就向他討教：“為什么如此毀損樹枝？這樣傷害可憐的樹木，能說是聰明人嗎？放下手中這把進行破壞活動的剪枝刀吧！順其自然，讓時間這把剪刀來完成其任務吧！用不著砍伐，它們也會老死的。”圣賢說：“我砍掉或修剪多余的枝條，剩下的枝葉會長得更加繁茂。”哲學家于是回到了自己凄涼的家園，也操起把剪枝刀，一刻不停地修剪樹枝，并且建議鄰居、朋友都來進行全面的剪枝。他剪去了最好的枝條，并違反自然規律，既不看天氣也不分季節，不管是月初還是十五，亂砍亂伐自家的果園，因此，沒隔多久，果樹都枯萎凋零，最后全部死去。這個哲學家的所作所為，表現出一個地道的缺乏判斷力的斯多噶派的學究行為，他要從我們心靈深處把激情和欲念，善和惡，甚至最純潔的心愿全部鏟除掉。從我的立場出發，對這種人我要提出抗議。他們從我們的心里除去了生活的主要功能，使我們尚未死亡就已停止了生活。