閻王爺造出了風濕病和蜘蛛后，對它們說：“孩子們，你們為自己驕傲吧，因為人類只要提起你們，個個感到毛骨悚然。現在你們可以想給自己找個落腳的地方了，是在那些窄小的破房，還是在金碧輝煌的宅院？你們可以分配一下。來，這里有兩根簽，是抽簽還是商量一下，請便。”蜘蛛說：“我根本不喜歡那小屋。”而風濕病則相反，它看到深宅大院里時常有許多稱作醫生的人進出，認為住在那里只會是自找倒霉，于是找了一所破房，高高興興地安居在一個窮人的腳趾上。風濕病說：“我不認為這地方沒我的用武之地，我不可能卷鋪蓋走人，因為像希波克拉特這樣的著名醫生總不可能跑到這里來趕我走。”蜘蛛呢，在富家大院的大廳檐下安頓了下來，那架勢，仿佛要在這里住一輩子。它放下行李就開始了辛勤的工作，布下了它美麗的網，小蟲也被它捉住。可沒想到一個女仆發現了它，只要它一結網，女仆就把網掃掉，可憐的蜘蛛只好天天東躲西藏。不得已，在屢屢失敗后蜘蛛只得去找風濕病求助。而風濕病比起不幸的蜘蛛來，還要差千百倍。它的主人不是帶它去砍柴就是鋤地，風濕病想起來頭皮都發炸，它說自己還想請蜘蛛關照一下呢。風濕病說：“唉呀，這里我是一天也不能再待了，蜘蛛妹妹，我們還是兌換一下住處吧！”蜘蛛正求之不得，它二話沒說，趕緊答應并溜進了破舊房，在這里總算碰不到那常讓自己搬家的討厭掃帚了。而風濕病則更簡單，就住在大院里的一位司教身上，并折磨得他從此臥床不起，大夫敷的藥也不管用，病是越來越重了。它們就這樣十分明智地交換了各自的住處，并找到了各自能夠生存的環境。