年代初，鄧小平任中共瑞金縣委書記。當地人民的生活還很艱苦，一些生活用品奇缺。鄧小平一再倡導干部們要艱苦樸素，并處處以身作則。

　　一次開完縣委會議后，鄧小平回到宿舍翻看文件。正在掃地的工作人員小吳抬頭忽然發現鄧小平的褲子都幾乎縮到小腿肚子上了。“鄧書記，您都可以不用挽褲腿??河了！”小吳笑著說。“這可是我最時髦的褲子！雖短些，可還是挺好的嘛！”鄧小平認真的樣子逗得小吳咯咯直樂。事實上，作為縣委書記的鄧小平并非真的連新褲子也穿不起。只是在當時艱苦的情況下，鄧小平不想自己搞特殊化。那條灰白色的褲子是他唯一一條沒有補丁的褲子，只有在參加重要活動時才舍得穿。但是時間久了，褲腳磨破了，他就讓妻子把破的地方卷進去縫好。時間久了，褲子自然變得越來越短。

　　小吳掃完地，又走過來問道：“鄧書記，我發現您那條花格毛巾都用了整整兩年了，還沒有破，而我的那條毛巾用了不到半年，現在已經不能用了，您一定有什么使用毛巾的竅門吧。”“有！你以后看我怎么洗臉就知道了！”鄧小平笑著回答。以后幾天，小吳驚奇地發現鄧小平在洗臉時不是擰毛巾，而是用手擠毛巾。“毛巾是線織成的，擰來擰去很容易擰斷。用手擠，水順著線紋流下去，不是比擰更好嗎？”小吳這才明白，鄧小平這么做原來是為了節約，她感到一陣慚愧。于是，她不僅自己使用了這個竅門，還把竅門告訴給了其他人。