明洪武年間的一天,京城突降大雪,氣溫驟降。幾天后的早朝上,明太祖朱元璋鐵青著臉對著一干文武官員吼了起來。
原來,突降大雪后的第二天,朱元璋就微服私訪,在京城內轉了大半天,是越看心越沉。京城應天府本屬江南,氣候溫暖,可突然間一場百年難遇的大雪降臨,凍死了許多無家可歸的百姓。朱元璋忍著怒氣,等官員們向自己匯報。可誰料一連幾天過去了,文武百官上朝還是國泰民安的那一套。朱元璋忍不住了,因此這天的早朝上,從丞相開始挨個兒大罵了一通。
百官戰戰兢兢地聽著,其實,有些官員想稟告的但不敢。怎么稟報?說萬歲啊,突降大雪凍死了許多乞丐。別忘了朱元璋就當過乞丐的,依朱元璋那多疑刻薄的脾氣,搞不好就要被殺頭,所以這次百官不約而同:裝不知道罵死不吭聲。
朱元璋罵夠了,臉色這才緩和了些,說:“朕自登基的那天起,就發下過誓言,天下百姓皆朕骨肉。卻沒想到一場大雪就平白凍死這么多人。來人,傳朕旨意:選一空地為無家可歸的百姓修建房屋。”
皇帝在盛怒下降旨,哪個敢拖延。從工部尚書到應天府尹,忙得恨不得劈成兩人用。也就半年多點兒時間,房子蓋好了,總共有二百六十套。朱元璋親率百官前來參觀,非常滿意。下旨重獎工部尚書等人。跟著就昭告那些在應天府無家可歸的人,都來這里居住,一分房租不收,能干活的國家負責安排活兒干,雖管飯但沒有工資。老弱病殘的國家養活起來。
頓時,應天府的老百姓們都歡呼雀躍,紛紛頌揚朱元璋的仁德,百官也跟著喊“千古第一仁君”。一片頌揚中,唯有劉伯溫不言不語。
這天,劉伯溫求見朱元璋,先把朱元璋捧了一通后,跟著話鋒一轉,說道:“萬歲仁德,古今第一。只是有句話臣不知當說不當說。”
朱元璋點了點頭,說:“有話就直說,不必拐彎抹角。說吧,是不是想勸朕,仁德不宜濫用?不然恐怕以后會難以治理啊?”
劉伯溫說:“正是。老子曾言‘天地不仁,以萬物為芻狗,圣人不仁,以百姓為芻狗’,如今我大明初建不久,根基尚淺,國庫空虛,正應無為而治,與民休養。此仁德事,不可多為。”
朱元璋聽完,嘿嘿一陣冷笑,說:“果然高論。無為而治,說得好。現在朕就告訴你,朕要做有為君主,讓天下百姓都安居樂業,而我大明官員,也需有為奮進,想做無為官?在朕這里是行不通的。”說到這兒,哼了一聲,又道,“你退下吧,不必再說了。”
又是幾天過去了,這天早朝上,朱元璋突然又下建房令,讓劉伯溫親赴華亭縣,為那里無家可歸的百姓修建房屋。劉伯溫只得接旨。
也就僅僅過了四個多月,劉伯溫修建完房屋后,回到應天府。哪料當晚,就被朱元璋叫到了御書房內,朱元璋問道:“劉愛卿此去華亭縣,那里民生如何?”
劉伯溫搖頭說道:“華亭民生艱辛,多有販兒賣女,乃至餓死者,臣痛心不已。”
朱元璋點了點頭,說:“那你還堅持無為而治嗎?”
劉伯溫偷看了眼朱元璋,低聲說:“是!無為,并非是不作為。而是為官者不要亂發號令,讓百姓自己想辦法自己養命。雖看似殘忍,其實是最大的仁慈。”
“一派胡言!”朱元璋氣得差點沒給劉伯溫一個嘴巴,“百姓都已賣兒賣女了,你卻還要不作為。”
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