“花木蘭”的故事，經美國迪斯尼動畫片一放映，名聲大振，四海聞名。為世界傳播了中華文化，確實是為中華民族的驕傲。但在四百年前，在我們巴蜀大地上，卻有一個名符其實的“花木蘭”，那就是明未巾幗英雄——秦良玉。在中國歷史上，正式被列入國家編制的女將軍，實際上只有秦良玉一位。她代夫從征，北上抗清，戰功顯赫，功勛卓著。為抵御外侮，立下汗馬功勞，在巴蜀歷史上寫下了濃墨重彩的一筆，流傳下了“巴蜀自古出女將”這一千古佳話。

　　當代大文學家郭沫若也曾撰文并作詩歌頌秦良玉的卓越功績。所作詩如下：

　　《詠秦良玉四首》

　　石柱擎天一女豪，提兵絕域事征遼。

　　同名愧殺當時左，只解屠名意氣驕。

　　兼長翰墨世俱欽，一襲征袍萬里心。

　　艷說胭脂鮮血代，誰知草檄有金音？

　　平生報國屢爭先，隆武新頒瞬二年。

　　八月關防來蜀日，南朝天子又賓天。

　　萑苻滿目咎安歸？漲地胡塵接紫薇。

　　無復當年風虎意，空余白桿映斜暉。

　　一、巾幗英雄抗清名將

　　、自幼奇志，文韜武略

　　明末巾幗女英雄秦良玉，字貞素，大明萬歷二年（年）出生于四川忠州（現重慶市忠縣）西樂天鎮郊的鳴玉溪畔。這里山環水繞，地勢雄奇，風光峻秀，是秦家世世代代居住的地方。父親秦葵飽讀詩書，見多識廣，算得上是一方名士，是位具有愛國思想的歲貢生。“丁亂世，喜談兵”，從小培養孩子們學習文韜武略，勉勵他們長大后：“執干戈，以衛社稷”。良玉有兄弟三人，良玉居于第三，上有哥哥邦屏，邦翰，下有弟弟民屏。父親尤其鐘愛她，認為雖是女孩子，也應習兵自衛，以免在兵火戰亂中“徒為寇魚肉”。因而秦良玉自幼除了課章句，學經史外，還得以和兄弟一起隨父習武。她不但學得一身騎射擊刺的過人武藝，而且熟讀兵史，精于謀略，顯露出非凡的軍事才能。父親感慨地說：“惜不冠耳，汝兄弟皆不及也。”秦良玉并不因為自己是女兒家而感到自卑，她少懷大志，經常用歷史上愛國名將、民族英雄的業績激勵自己，她豪邁地表示：“使兒掌兵柄，夫人城、娘子軍不足道也。”

　　秦良玉及笄之后與石柱宣撫使馬千乘結為夫妻。千乘是東漢名將伏波將軍之后，祖籍是陜西撫風，因祖上建立了戰功，被封為石柱宣撫使，官職世代沿襲。千乘英俊嚴毅，“整蒞軍伍，莫不股栗”。他十分愛慕、敬重秦良玉，夫妻相敬如賓，就邊治軍用兵方面的事宜也常和她商議。石柱地處偏遠的少數民族居住地區，本非用兵重地，但秦良玉向丈夫提出“男兒當求樹勛萬里，奚用坐守為？” 她立足于為國報效的遠大眼光，協助丈夫精心簡練士卒。這支石柱士兵使用白木削成“矛端有鉤，矛末有環”的一種獨特長矛，機動靈活，驍勇善戰。史稱秦良玉“馭下嚴峻，每行軍發令，戎伍肅然。所部號‘白桿兵’，為遠近憚”。

　　、隨夫出征，初露鋒芒

　　大明萬歷二十七年（年）播州（今遵義）宣慰使楊應龍，割據地方，魚肉鄉里，朝廷調他東下抗倭援朝，他非但拒不出師，反而乘機煽動叛亂。播州地勢險峻，山高水險，叛軍依仗著天然屏障，猖獗一時。次年二月朝廷集結重兵，兵分八路圍剿叛軍，馬千乘亦率五百精兵跟隨，由于白桿兵特殊的裝備和長期嚴格的山地訓練，因此在播州的戰爭中十分得心應手，經常給予叛軍出其不意的打擊，不論怎樣山峻嶺高，白桿軍都能出奇而至，宛如神兵從天而降，令叛軍聞風喪膽。 最后，叛軍調集所有兵力，固守在播州城里，城外則設下五道關卡，分別是鄧坎、桑木、烏江、河渡和婁山關，每道關卡上都有精兵防守，楊應龍想以此作為自己的護身符。攻打鄧坎，是由秦良玉帶領五百白桿兵為主力。鄧坎守將楊朝棟見對方兵力單薄，便準備一舉吞滅，于是把手下五千精兵全部拉到陣地上，排下密密麻麻的陣式。秦良玉面對十倍于己的敵軍毫不畏懼，騎一匹桃花馬，握一桿長矛，威風凜凜地殺入敵陣，只見她左挑右砍，東突西沖，所過之處敵軍兵士紛紛殞命，如秋風掃落葉一般。敵軍潮水般涌向她把她層層包住，不料她越戰越勇，長矛掄得像飛族舞輪，所向披靡。陷入敵陣中的秦良玉方寸不亂，一邊砍殺周圍的敵兵，一邊慢慢向敵將楊朝棟靠攏，將到近前時，她一頓猛殺之后，忽地縱馬騰躍，還沒待四周的人看清，她已把楊朝棟抓在了自己的馬背上，右手揮舞著長矛，左手牢牢制住了敵將。眾敵兵見頭領被擒，頓時亂了陣腳，秦良玉的白桿兵乘勝追殺，沒一頓飯的工夫，敵兵就死的死，傷的傷，逃的逃，五千人馬潰散無遺。

　　攻下鄧坎后，剿匪大軍接著又順利地拿下了桑木、烏江、河渡三關，直達播州外圍的婁山關。婁山關是播州城外的一道天然屏障，山勢高峻險要，僅一條小路通過關口，可謂是“一夫當關，萬夫莫開”地。攻打婁山關的主要任務又落到了白桿兵頭上，限于道路狹窄，無法通過大批兵馬，秦良玉便幫丈夫定下了一個巧取的方案。這天凌晨，秦良玉與丈夫馬千乘雙騎并馳，沿正路攻向關口，只見兩桿長矛上下翻飛，擋關的敵兵一一倒下，而后上的援兵也無法一擁而上。可當秦良玉夫婦兩人并肩血戰，而敵兵越聚越多時，幾千白桿軍突然從關口兩側包圍過來，敵兵防不勝防，落荒而逃。原來，趁秦良玉夫婦正面進攻，牽引了敵軍注意力的時機，其他白桿兵將士從關卡兩側的懸崖處，憑著白桿長矛首尾相聯，攀越上關，給了敵軍出乎意料的打擊。攻下婁山關后，叛軍失去了護身符，剿匪大軍一鼓作氣，攻克了叛軍據點播州城，楊應龍全家自焚而死，叛亂徹底平息下來。

　　論功行賞時，石柱白桿兵戰功卓著，被列為川南路第一有功之軍，秦良玉初次參加大戰，立下汗馬功勞，除受到重獎外，“女將軍”的英名遠播四方。在平叛戰爭中，秦良玉初露鋒芒，“連破金筑七塞，取桑木關，為南川路戰功第一”。

　　、萬里請纓，血戰北疆

　　大明萬歷四十一年（年）馬千乘被太監邱乘云誣陷，冤死云陽獄中，朝廷因秦良玉屢立戰功，遂令襲職，代領石柱宣撫使。從此秦良玉卸裙釵、易冠帶。侍女衛隊皆戎裝雄服，南征北討，聲威遠震。

　　秦良玉得掌兵柄之日，正值女真族崛起于東北，對明廷構成嚴重威脅之際。大明萬歷四十七年（年）明軍在薩爾滸慘敗于努爾哈赤的后金軍隊，舉朝震驚，遼東官兵“一聞警報，無不心驚膽喪”，“裝死茍活，不肯出戰”。朝廷急調永順、保靖、石柱、酉陽等土司兵赴遼救援。秦良玉奉調兵派遣兄邦屏、弟民屏率兵數千奔赴前線。

　　大明天啟元年（年）清軍攻占了沈陽，勢頭更加猖獗，秦良玉的大哥邦屏和弟弟民屏，為了挽回大明的損失，強渡渾河與清兵激戰，無奈因寡不敵眾，邦屏戰死疆場。民屏身陷重圍，秦良玉聞訊后，親自率領百名白桿兵，渡河殺入重圍，拼死救出了弟弟，搶回了哥哥的尸體。渾河血戰雖因寡不敵眾，邦屏陣亡，未能取勝，但卻在極艱苦的條件下殺敵數千，重創清兵，被譽為“遼左用兵來第一血戰”。

　　兄亡子傷，秦良玉悲怒交集，于是上書皇帝，陳述了自家軍隊作戰及傷亡情況，天啟皇帝深為感動，下詔賜予秦良玉二品官服，并封為誥命夫人，任命其子馬祥麟為指揮使，追封秦邦屏為都督僉事，授民屏都司金事之職，還重賞了白桿兵眾將士。

　　渾河血戰之后秦良玉立即遣使入都，趕制一千五百件冬衣撫恤士卒，整頓余部。自己則親率三千精兵直赴榆關（山海關）。榆關是清兵占據遼陽進窺中原必經的咽喉要道。清軍屢次派重兵前來叩關挑戰，秦良玉不為所激，只命部下加固防守，終使清兵無法得逞。一次，秦良玉的兒子馬祥麟帶兵巡關時，被敵軍的流矢射中一目，他忍痛拔出箭簇，援弓搭箭向遠處的敵人射去，連發三箭，射死三個敵人，清兵震懼，從此不敢輕易再來山海關挑釁了。秦良玉坐鎮榆關，一方面救濟關內外饑民，安定民心；同時加強武備，戮力守衛，有效地遏制了清兵南侵的氣焰。在秦良玉的主持下，榆關防務固若金湯，成為清兵無法逾越的屏障。