毛澤東曾有詩題彭德懷：“山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔。誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍！”這是毛澤東一生中惟一以詩歌形式稱贊其愛將的一首詩。毛澤東的詩句活畫出彭德懷將軍的英武。然而，在這位“橫刀立馬”的“彭大將軍”背后，在他的一生中，竟有著令人辛酸的感情經歷和曲折的婚姻往事。與表妹周瑞蓮凄楚的故事周瑞蓮是彭德懷舅舅所撫養的一個孤女，從小受到彭家的關愛，尤其是彭德懷，與其情同手足，假如沒有意外，他們將會成為一對天長地久的夫妻。彭德懷當年帶頭反抗官府和地主借饑年囤糧而被通緝遠走他鄉，想到將來要和表妹成親，他咬緊牙關在外地做苦丁想掙點錢回家，結果卻被工頭欺壓，空手而歸。見到彭德懷回來，舅舅給他們定下了婚事。但不久，少年彭德懷卻惜別了自己的未婚妻，從軍去找窮人的出路了。淳樸、善良的瑞蓮拿出兩雙繡著字的鞋塞給彭德懷，他打開一看，是“同心結”個字。一對樸實、厚道又對未來寄予美好憧憬的戀人就這樣分別了。豈知這竟是他們的永別！彭德懷投入湘軍，英勇作戰，年后成了連長。這期間他省吃儉用，準備將來返鄉與表妹成婚。突然，傳來了尤如出自地獄的消息——地主向舅舅逼債，舅舅無能為力，狠心的地主竟要小瑞蓮做抵債品，表妹寧死不從，跳崖身亡！聽到這個噩耗，彭德懷背著人上山失聲痛哭，心底里埋藏著的是大海般的仇恨。與發妻的曲折姻緣此后，因為年齡漸大，拗不過旁人的勸說，年彭德懷勉強同意與一位貨郎的女兒劉細妹結合了。彭德懷娶了劉細妹后便給她取名“坤模”（女中楷模也），又令其放足。雖說兩人的感情不像彭德懷和表妹周瑞蓮那樣深厚，但畢竟夫妻一場，彼此恩愛自是當然。不料后來彭德懷領導平江起義兵打長沙，從此與之失去聯系，也與老家斷絕了音訊。所謂亂世夫妻，一別遂成永別也是常事，于是劉坤模在彭德懷音信全無、生死不明的情況下，在武漢又與他人成婚。這一切，戎馬倥傯中的彭德懷毫無所聞。直至年抗日戰爭爆發，劉坤模在后方忽聞平型關大捷的消息，才知道彭德懷還活在世上，于是急忙寫信，彭德懷收到后馬上回信讓劉坤模到延安來。這對離散了近年的夫妻見面后都十分激動，劉坤模泣不成聲，彭德懷也連連感嘆，安慰道：“這些年你為我吃苦了。”遺憾的是他們沒有破鏡重圓。當劉坤模慢慢說到彭德懷平江起義之后自己的故事——在國民黨追索下被迫離家出走，四處漂泊數年；在擔驚受怕身心交瘁下只好與人重縛家庭，匿居他地；作為一個女人，她沒有其他辦法了，而且她還有了別人的孩子。彭德懷聽著劉坤模的訴說，仿佛當頭挨了一棒：等了她快年，卻已經是人家的人了！多少年后，彭德懷談起這段往事還嘆息道：“這不能怪我，也不能怪她。”與中外兩名女作家的交往年春，彭德懷在陜西渭河北岸的三原縣云陽鎮主持紅軍整訓，準備迎接全民族抗戰。此時陜北成為全國愛國青年男女無限向往的地方，他們擺脫國民黨沿途的封鎖輾轉到這里，一時陜北的春天也顯得格外具有蓬勃氣象。于是也就有了一個美好的傳聞：有一位知名的女作家從十里洋場的上海來到陜北，久慕彭大將軍的英名，趕往前線的云陽鎮去見彭德懷，并借此體驗紅軍生活，為創作積累素材。女作家被傳奇色彩包裹的彭將軍深深吸引，尤其敬重他那融匯軍人英武與農民純樸為一體的特殊氣質，對他充滿了好感和神秘感；而彭德懷對她也親切有加，又都是湖南老鄉，相見格外熱情，他曾對這位女作家傾述自己的身世，并與其談論文學的問題。不久，周恩來也來到云陽，聽說了這件事后，周恩來和彭德懷開玩笑，問他們倆何時可以辦事。彭德懷苦笑著回答：“沒有的事。”原來他與女作家在工作和生活上均難以協調，何況那時他還沒有得到自己結發的妻子劉坤模的消息，于是那個念頭很快被打消。這個女作家就是丁玲。還有一位金發碧眼的外國女記者傾慕彭德懷將軍。年初她去采訪山西洪洞縣馬牧村的八路軍總部時，以西方女性特有的坦率表達衷情，卻被彭德懷婉拒了。因為那是絕對不可能的。后來當彭德懷與浦安修結婚時，彭德懷如實“匯報”了這段奇遇——當女記者表示無法理解彭德懷的回拒時，彭德懷嚴肅地說：“我是打仗的，隨時都要上前線，且準備犧牲，戰爭是長期的和非常殘酷的，所以我們不能相愛。”女記者趕緊說：“我愛你，為你，我不怕任何危險。”對這種“西方話語”，彭德懷也回敬以坦率和幽默的“中國話語”：“你愛我，我很感激，可我不愛你呀。”于是當日軍發動進攻、文化人被安排撤回延安之際，這位女記者獨自坐在村邊的石頭上，望著村內的裊裊炊煙而飲泣。第二天，她隨隊怏怏地離開了總部。這位外國女記者就是美國人史沫特萊。