提起司馬懿，人們都會拿他與諸葛亮作比較，認為司馬懿才能不如諸葛亮，甚至編造出“死治司馬懿”的笑料來貶低司馬懿。其實，歷史上真實的司馬懿能夠從細微之處發現對方的情報，就連聰明一世的諸葛亮也死在了司馬懿的諜戰之中，可以說是一位諜戰專家。

司馬懿出生在東漢一個官宦家庭，世代為官。先祖司馬鈞為漢安帝的征西將軍，父親司馬防為京兆尹。司馬懿自小就博覽群書，文韜武略出眾。公元年，司馬懿當了曹操的文學掾，相當于現在的教育部部長。后來，由文學掾到太子中庶子、丞相軍司馬、撫軍大將軍、大將軍，逐步成為曹氏集團中的重臣。

公元年，諸葛亮聯合東吳，開始了第五次北伐。司馬懿率軍與諸葛亮在五丈原交戰。諸葛亮兵多將廣，司馬懿當然不是諸葛亮的對手。但是，司馬懿憑借有利的地理位置，堅守營寨，閉門不出。諸葛亮派人在陣前百般辱罵，司馬懿就是守而不戰。這樣一耗就是三四個月。諸葛亮的糧草供給路途遙遠，漸漸有些支持不住。

知己知彼方能百戰百勝。諸葛亮想知道對方的糧草供給情況。那個時候，兩軍陣前的情報主要是靠互派使者獲得。諸葛亮親自寫了一封信，又用一個盒子裝了女人的頭巾和衣服，派使者給司馬懿送去。諸葛亮這樣做，一是想激怒司馬懿出戰，速戰速決。二是想探明對方糧草情況，好做安排。

這是一封言辭非常非常難聽的信，羞辱司馬懿不過是一個怕事的女人，甚至連女人也不如。司馬懿讀了來信，禁不住怒氣沖天。不過，司馬懿是一個聰明的人。他明白諸葛亮的意圖，知道諸葛亮快支持不住了。司馬懿裝著關心的樣子，問使者道，諸葛丞相整日忙于軍務，身體還好吧？使者說，丞相事必親躬，早起晚睡，近來進食很少。接著，司馬懿便熱情地邀請諸葛亮的使者到附近的田地里散心。當時，正值七八月份，到處是一眼望不到邊的即將成熟的玉米棒子。

送走了諸葛亮的使者，司馬懿的怒氣已經全無了。將士們請命出戰，司馬懿不肯。原來，司馬懿已經從使者的話中聽出了重大的軍事機密。他對部下說，諸葛亮身體不好，命在近日。諸葛亮一死，敵人便可不戰自退。

再說另一方，諸葛亮聽了使者的匯報，知道司馬懿馬上就能吃到新玉米了。可是，自己的糧草卻越來越少。這時候，軍中又傳來東吳三路大軍被曹睿打敗的消息。如果曹睿再率軍前來助戰，后果不堪設想。諸葛亮心里一著急，就口吐鮮血，死了。

這場諜戰，以司馬懿勝利而告終。諸葛亮臨死可能還不知道，自己的使者不僅無意中透露了他的病情，還被司馬懿當做了傳話筒，活活把自己氣死了。

無獨有偶。歲的曹芳當了皇帝后，曹爽以皇帝的名義，奪了司馬懿的兵權。這一年，司馬懿已經歲。司馬懿被奪去兵權，便裝病，不上早朝。曹爽便派一名叫李勝的官員，前去探聽虛實。司馬懿知道李勝就是曹爽派來刺探情報的，裝著耳聾眼花，連喝粥也要人喂。李勝回去告訴曹爽，曹爽就對司馬懿放棄了戒心。

曹爽對司馬懿失去了戒心，而司馬懿卻天天派出探子，到曹府探聽情報。公元年正月，曹爽兄弟隨皇帝曹芳去高平陵祭拜父親曹睿，京城洛陽空虛。司馬懿抓住時機，發動了兵變，殺死了曹氏家族及其黨羽，只留下一個小皇帝。這為日后司馬家族奪取政權建立晉國打下了基礎。

再說“死治司馬懿”這個典故。這個典故來自民間，說司馬懿找到諸葛亮的墓，在墓中發現了一部兵書。諸葛亮知道司馬懿看書愛用手指沾吐沫翻書，便在兵書上涂了毒藥。司馬懿看完兵書，就中毒身亡。這個故事顯然是編造的。諸葛亮只活了歲，而司馬懿卻活了歲。再說，諸葛亮的墓至今還沒有被人發現。有著諜戰專家的司馬懿怎么可能被諸葛亮毒死呢？