宋高宗趙構繼承了父親的遺傳基因，生育能力是很強的。趙構十五歲封康王，此后七年間，趙構一口氣生了五個女兒。可惜，靖康二年，汴京城破，小公主們都被金兵俘虜北上。這些孩子，大的四歲，小的才兩歲。五個女兒中，三個小一點的，都死在了押解途中。兩個四歲的女兒被迫進入浣衣院，淪為金國將士的玩物，最后死在了異鄉。

被俘虜時，趙構的王妃邢秉懿正懷有身孕。金人為了躲避義軍的阻攔，曉行夜宿，一路疾行。邢秉懿本是金枝玉葉，哪里禁得起這等顛簸。邢秉懿因過度勞乏，從馬背上摔了下來，導致流產。之后，金國的蓋天大王百般騷擾邢秉懿。邢秉懿不堪其擾，想要自盡，卻被金兵攔住。想活沒法活，想死死不成。后來，邢秉懿和韋太后、柔福公主等人都被送入浣衣院。一直到九年之后，金國人才將韋太后、邢秉懿等人送到五國城宋徽宗的身邊。

宋高宗對這個結發妻子還是很有感情的。宋徽宗派遣一個叫做曹勛的官員潛逃南下。臨行前，曹勛向宋徽宗辭行，邢秉懿聽說后，特意脫下一只耳環，讓宦官交給曹勛，傳話說：“為我白大王，愿如此環，早得相見。”宋高宗看到耳環，悲慟不已。宋高宗稱帝不久，就尊奉邢秉懿為皇后，找尋邢秉懿的家人，給他們晉封官職。此后的十六七年，宋高宗一直沒有立后，等待邢皇后回歸。一直到紹興十二年，韋太后帶來邢秉懿去世的確切消息，宋高宗才冊封貴妃吳氏為后。

靖康二年，趙構在應天府稱帝。王府的宮女潘氏來到趙構身邊。雖然是兵荒馬亂的時節，宋高宗還是沒有忘記傳宗接代。建炎元年的六月，宋高宗的第一位也是最后一位皇子出生。宋高宗很高興，為孩子取名為趙旉。所謂“旉”，就是“朱明盛長，旉與萬物”。宋高宗希望這個孩子猶如夏天的太陽，普照萬物，澤被天下。

可惜，這個趙旉是個短命鬼。

建炎三年（年），大將苗傅、劉正彥因宋高宗寵幸宦官，賞罰不明而發動兵變。苗劉二人要求宋高宗傳位給三歲的皇太子趙旉，由后宮大長輩隆佑太后（哲宗孟后）垂簾聽政。宋高宗不答應。苗傅宣稱：“上不當即大位，將來淵圣皇帝來歸，不知何以處？”自古以來皇位繼承，講究父死子繼。宋欽宗還在北國活著呢，且靖康元年，已經立嫡長子為皇太子。要繼承皇位，也當是由宋欽宗的皇太子、皇子來繼承。宋高宗稱帝，不合祖宗法度。眼看不低頭就要死于亂刀之下，宋高宗只能禪位給兒子趙旉。

苗傅、劉正彥把持軍政大權，改元明授（日月所授）。不過，苗劉二人的美夢只持續了二十六天，就被韓世忠、張俊等人打破。

苗劉二人被處死之后，隆佑太后取消垂簾，還政宋高宗。不久，金兵大舉進攻，宋高宗帶著皇太子趙旉前往臨安避難。估計是路上受了風寒，三歲的趙旉開始發燒。吃了藥之后，趙旉就睡著了。一個宮女經過，不小心踢到了地上的一個金爐（古人常熏香以安神）。金爐碰倒，發出很大的響聲，一下子就把昏睡中的趙旉驚醒了。從此以后，趙旉病情一日重于一日。沒過多久，趙旉就病逝了。

趙旉生母潘賢妃日夜哭泣。宋高宗非常痛心。宋高宗下令，將那個踢翻金爐的宮女和皇太子趙旉的保姆全部處死。

宋高宗當然不會想到，趙旉是他一生中唯一的一個兒子。從此之后，宋高宗寵幸了無數女人，但是一直到八十多歲去世，再也沒有生出一個兒女。

宋高宗絕后的第一責任人是宰相黃潛善、汪伯彥。

黃潛善和王伯彥乃是南宋初年的一對奸相。此二人掌權之后，排擠李綱，殺死上書的太學生陳東，公然違背宋太祖傳下的“不殺士大夫”的祖訓。可是，因為黃汪二人力主遷都江南，暗合宋高宗的心意，宋高宗對二人百般信任。二人趁機排除異己，許多正直、愛國的官員被貶，被殺。

宋高宗為躲避金兵鋒芒，從應天府（河南商丘）遠遠逃到了揚州。當時尚書右丞許景衡提醒宰相黃潛善，說皇帝的護衛隊人數太少，不過數百人，無法和金兵正面交鋒。萬一金兵輕兵突進，揚州根本守不住。黃潛善貪戀揚州繁華，駁斥許景衡危言聳聽，金兵不可能那么快打到揚州。

宋高宗也覺得沒關系。畢竟揚州前面還有宿州、泗州幾座軍事重鎮。金兵乃是騎兵，在淮揚水鄉之地，推進速度必然緩慢。沒想到幾天之后，前方就傳來軍報，說金兵已經攻破多座城池，馬上就要打到揚州了。“比江都宮內有所御幸”，宋高宗正在揚州行宮中顛倒鸞鳳，云雨巫山。聽聞噩耗，宋高宗“矍然驚惕，遂病薰腐”。經過這一番驚嚇，宋高宗竟然陽痿了。于是，在皇太子趙旉去世之后，“后宮皆絕孕”。宋高宗絕后，源自于此。

自大誤國的黃潛善當時正帶領百官聽和尚說法。忽然傳來消息，說宋高宗在衛兵的護衛下，拋下百官，上船逃走了。黃潛善大驚，倉皇失色。大家紛紛上馬，策馬南逃。揚州的百姓聽說皇帝、宰相都逃難去了，也紛紛逃跑。揚州的城門很大，一時之間竟擠得水泄不通，發生了嚴重的踩踏事件，死了很多人。揚州的百姓很生氣，不敢怪皇帝，就把氣撒到宰相黃潛善的身上。揚州那些軍兵逃到江邊，忽然聽到有人招呼“黃大人”。眾將士以為是奸相黃潛善，群情激奮，沖上前去就把“黃大人”給殺了。等人頭落地之后，認識的人才說，死者不是黃潛善，而是另一個黃姓官員。

不久，宋高宗下詔罷黜黃潛善相位。幾個月之后，黃潛善死在了梅州。

對這個毀掉自己一生的人，宋高宗自然不會放過。