皇帝與妓女的往來，在中國歷史上并不稀罕。自秦漢至清代，幾乎代代不絕。一般地說，皇帝喜歡妓女，迷戀名妓，是出于色情和肉欲的需要，為的是縱欲和荒淫。但宋徽宗趙佶和名妓李師師的戀情則是一個例外，完全是從內心到內心，出于知己和摯愛。

迷住宋徽宗的李師師李師師是汴京人。父親是一個普通的染匠，母親在她出生時便不幸過世。父親在饑餓線下掙扎，用豆漿代替乳汁，喂養她，使她得以茍活。當時汴京有個約定俗成的習俗，就是父母如果喜愛孩子，必須舍身佛寺，以求孩子吉祥平安。李師師也被疼愛她的父親送到佛寺。在佛寺中，眉清目秀的李師師顯得奇異，婉如菩薩轉世，寺僧很喜歡她。她的父親也很高興，并驚異地自語：“是女真佛弟子。”于是，替她取名為師師。李師師度過無憂無慮的童年，但四歲的時候，疼愛她的父親卻因罪入獄處死。李師師無依無靠，被寄身倡籍的李姥收養。李師師在倡門中默默地成長著，學著女工和琴棋書畫。漸漸地，李師師迷人的姿色和高雅的才藝不知不覺間傳遍京師，成為一代名妓，色藝無雙，家喻戶曉。

講求奢華、追慕風雅而又極盡聲色犬馬之樂的徽宗趙佶，終日在深宮后苑中尋歡作樂。但天長日久，充滿好奇和幻想的才子趙佶，便厭倦了這種例行公事式的宮中享樂，甚至于對于后宮美人的性愛，趙佶也覺得寡淡無味，認為是一種心靈的負擔，更不用說有什么刺激和樂趣。于是，趙佶便考慮出宮微行，看看外面的世界，去尋找新的刺激。

趙佶寵信的宦官叫做張迪，趙佶微行出宮都是由他一手操辦的。張迪沒有入宮之前，就曾出入青樓妓館，和汴京青樓妓館的老鴇很熟，更了解京師的一些名妓，尤其是李姥和李師師。張迪就詳細向趙佶述說，稱贊李師師如何美艷無雙，如何溫柔秀麗，如何才藝蓋世。才子型的趙佶酷愛藝術而追慕美人，聽了這番話，他沒法不動心。

第二天，徽宗趙佶便命張迪攜帶宮中珍寶，他自稱是大商人趙乙，前去拜訪李師師。徽宗是天黑時出門的，夾雜在四十名宦官中，走出東華門。他們步行了兩里，來到鎮安坊。徽宗令眾臣官散去，只留下張迪隨行。主仆二人步入坊門，走進李姥的青樓。

李姥因為這位大富商送的禮物貴重，便用水果先招待趙乙，陪趙乙說話。冒名趙乙的徽宗是來看美人的，哪有心思吃這等水果?他時不時回顧，只等著仙人一般的李師師。然而，等了很久，李師師卻始終不曾出現。

徽宗又和李姥聊了好一會兒，被李姥引入一間裝飾典雅的小軒。軒中樸素雅潔，情調別致，窗外還有翠竹點綴。徽宗爽然就座，意興閑適，心情舒暢地等著美人的到來。

又過了好一會兒，李姥引徽宗進入后堂。堂中山珍海味，擺開一桌宴。李姥、徽宗進餐，雖然李姥殷勤備至，但美人還是遲遲不出現，又不前來陪酒，徽宗越發地好奇和不解。吃過飯后，李姥請徽宗入室沐浴，徽宗辭謝。李老對徽宗耳語：“這孩子天性好干凈，不要見怪。”徽宗不得已，只好隨李姥到浴室沐浴。

洗過浴后，李姥再請徽宗來到后堂，繼續吃酒。時間過得真慢，一個時辰如同一年。等到最后，徽宗好不容易隨著李姥的紅燭，進入美人的臥房。徽宗有些忐忑，以為美人一定在房中。但他撩帷而入，卻只是一燈熒然，在一片紅簾前搖晃，根本沒有美人的影子。這又大大出乎徽宗的意料。徽宗耐著性子，卻又越發地好奇和著迷。他就那樣以天子之尊，倚在幾榻間，等著一個妓女的降臨。

又過了很久，徽宗抬起眼，看見李姥擁著一位美人，姍姍而來。美人一片淡妝，不見任何脂粉，身穿素雅淺淡的衣服，面色白中略帶紅潤。顯然是新浴剛罷，其嬌艷典雅、惹人憐愛、宛如芙蓉出水。這美人就是李師師。徽宗神魂顛倒、不免目瞪口呆。

李師師輕盈地來到房中，看到自稱富商趙乙的徽宗，眼光輕蔑、神色極為倨傲，不微笑，也不施禮。李姥趕忙和顏調解，對徽宗耳語：“孩兒性情有些個別，不要見怪。”徽宗點點頭、卻根本都沒有聽見。

徽宗定定神，神情凝注，神色飄逸，恢復了一代天子的從容神氣。他借著燭光，凝視著美人的容顏，果然幽姿神韻中閃爍驚眸，可謂傾城國色!徽宗心馳神往，和藹地問她年齡，并走近了過去。李師師連眼睛都不抬一下，根本不予理睬。徽宗走近了些，再問她些別的。她還是沒有回答，反而挪動嬌姿，移坐到另一個地方。李姥又湊近耳語：“孩兒喜好靜坐，請莫見怪。”說完后，李姥便出了臥室，掩上房門。

李師師平靜地站了起來，取下墻上的琴，在桌旁坐下，旁若無人地彈了一曲《平沙落雁》。她輕攏慢捻，流韻淡然悠遠，出神入化，徽宗深受感染。一支曲子以后，又是一支。三支曲子將盡，外面已是雞鳴破曉。徽宗毫無倦意，顯得很高興，也很興奮，徽宗好像只是為了看看美人，聽聽彈曲，此時便心滿意足地走出了房間。李姥備好了早點，徽宗飲過杏酥，從容地離去。隨從的內侍們通宵潛候在鎮安坊外，這時見徽宗過來，便簇擁著回宮。
徽宗離去以后，李姥極不滿意。這位商人出手大方，禮物貴重，又彬彬有禮，你如何這樣的待慢?!李姥便責備李師師，說：“趙乙禮意不薄，你怎么這樣冷落他?”李師師鄙夷商人，怒沖沖地說：“一個商人罷了，我為他干什么!”