曾是美國首富的石油大王保羅·蓋蒂，年輕時家境并不富裕，家里耕作著一大片收成很差的旱田。有時為了挖水井，田里會冒出黑濃的液體，后來才知道是石油。于是，水井變油田，旱田變油田，保羅·蓋蒂開始雇工開采起石油來。

保羅·蓋蒂沒事便到各油井巡視，每次都看到有浪費現象且有閑人游逛，他總要把工頭找來，要求消除浪費和閑人。然而，等下次再去時，浪費現象和閑人依然存在。保羅·蓋蒂百思不得其解：為何我不常來，都看得出浪費和閑人，而那些工頭天天在此，卻視而不見？而我再三告知，為何始終不見改善呢？后來，保羅·蓋蒂遇到一位管理學家，便向他請教：專家一句話點醒了保羅·蓋蒂。他說："那是你自己的油田。" 保羅·蓋蒂醒悟了，立即召來各工頭，向他們宣布："從此油井交給各位負責經營，收益的%由各位全權支配。"

從此，保羅·蓋蒂再到油井去巡視時，發現不僅浪費現象和閑人絕跡而且產量大幅增加。于是他也依約行事。由于如此高效率的經營，他才在后來的兼并風潮中未被收購，反而兼并了許多經營不善的油井，建成了自己的石油王國。