英國名首相溫斯頓·丘吉爾曾經是個拙劣的學生。歲時，他被送到哈羅公學求學。由于拉丁文差，入學的拉丁文考試上，他頭腦白茫茫了兩個小時，只在考卷上寫了一個字，加上括弧，又用墨涂掉，再打上一些點。校長給他當大官的父親面子，才錄取了他。丘吉爾后來回憶說：“……冷酷的考試內容，對我是一種很大的折磨。……主考偏重的拉丁文和數學，我幾乎都不能給出滿意的答案。” 丘吉爾在成績以外的拙劣也很有名。落落寡合，自制力差，不能遵守校規，而且倔強。校長表示不滿時，他回應：“而我，先生，也有非常充分的理由對您表示不滿。” 他對有興趣的文史科目倒學得很棒。他喜愛史學家麥考利的作品，有一次當眾背了行無一差錯。他還能大段背誦莎士比亞戲劇中的臺詞，能糾正老師講課時的引述錯誤。 興趣并不符合潮流。當時貴族學生的理想專業是神學、法律和軍事，丘吉爾拉丁文差，讀不了經典原著，只好讀軍事，轉入被同學嘲為“笨蛋的樂園”的軍事專修班。丘吉爾回憶中學時光時說：“那是我一生中惟一的一段毫無意義和樂趣的時期……生活中盡是不舒適、限制和漫無目的的單調。” 后來，他投考桑赫斯特皇家軍事學校，兩次名落孫山。他不得不住進法國家庭以提高法語水平，不得不參加一個上尉開辦的軍事專業考前強化班。到被錄取時，成績也是剛好及格。父親在禮節性祝賀后，指責他“懶懶散散、聽天由命、輕率從事、可能墮落成社會廢物”。…… 這種種不暢，只有美國的外祖父倫納德·杰羅姆表現出豁達樂觀： “讓他去吧！男孩子在找到了可以顯示才能的場合后，自然會變好的。” 是的，遇到合適的場合就會好。后來，丘吉爾隨父親參加社會活動，政治才能和閱歷逐漸提升起來。他最終成為一個優秀的政治家，而不是文學家、史學家或者軍事家。