卡莉·菲奧利娜是惠普的女總裁，她曾在斯坦福大學學習過。畢業２５年后，她回到母校演講。她說：我在斯坦福上過的最難忘的一門課程是一次研討會，一次關于“中世紀的基督教、伊斯蘭教、天主教三大教派的政治哲學”的研討會。

每一個星期我們都得閱讀一部有關中世紀哲學的著作，比如說阿奎拿（Ａｑｕｉｎａｓ）、培根（Ｂａｃｏｎ）、Ａｂｅｌａｒｄ——都是些長篇巨作啊——我們一個星期平均要讀１０００頁的東西。而每一個周末，我們就得把這些哲學家們的思想言論進行提煉，總結成一份僅有２頁紙的精髓。

當時的過程大概是這樣的，先把它們縮成２０頁的東西，然后１０頁，最后到２頁，而且是單面的稿紙。這豈止是總結啊？這簡直就是把所有的事物還原成其最原始的形態，回復到實物最根本的精髓！

這些思想家們的哲學和意識形態無疑給我留下了很深刻的印象，但是那種近乎苛刻的提取精髓、追求完美精致的“蒸餾”過程才是我真正學到的東西。

這是一種不可思議的，近乎頑固的技能。而一直以來，我都反復受益著。這是一種提取事物精髓、還原事物本質的綜合練習，而那門課程同時也讓我領悟了生命的意義。人生就是提取精華的過程。