大學(xué)期間，為了支付學(xué)費(fèi)，我為一個(gè)投資機(jī)構(gòu)當(dāng)兼職調(diào)查員。當(dāng)時(shí)冷戰(zhàn)剛開始，五角大樓大量制造戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)和其他軍用飛機(jī)。投資家都想預(yù)測備戰(zhàn)計(jì)劃對股市的影響，因此他們都急于知道政府對原材料的需求量，尤其是鋁、銅和鋼材的需求量。

不過這些數(shù)據(jù)可不容易搞到。年，朝鮮戰(zhàn)爭一打響，五角大樓就把所有軍用物資購買計(jì)劃列為保密文件。

我以前對金屬市場有所了解，所以自告奮勇去當(dāng)這個(gè)“偵探”，老板同意了。首先，我找到年國會聽證會的會議記錄（這些資料是向大眾公開的），但因?yàn)檐娛聲h是保密召開的，我沒法看到他們的記錄。

怎么辦？我想到了年的會議記錄。那時(shí)朝鮮戰(zhàn)爭還沒有開始，軍事會議在正常聽證會期間召開，記錄也很詳細(xì)，而通過研究政府公告和一年來的新聞報(bào)道，我知道年和年美國空軍的規(guī)模和裝備基本一致。于是我從年的記錄中找出每個(gè)營有多少架飛機(jī)，每個(gè)空軍聯(lián)隊(duì)有多少個(gè)營，新戰(zhàn)斗機(jī)的型號、后備戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量和預(yù)計(jì)損耗量。有了這些數(shù)據(jù)，我就基本上可以算出每個(gè)型號戰(zhàn)斗機(jī)的需求量了。

接下來我必須找出每種型號的飛機(jī)需要多少鋁、銅和鋼材。我找來各種飛機(jī)制造廠的技術(shù)報(bào)告和工程手冊，一頭扎進(jìn)數(shù)字、圖表和工程專業(yè)術(shù)語的海洋。漸漸地，凌亂的資料中呈現(xiàn)出規(guī)律，政府的購買計(jì)劃變得清晰了。

調(diào)查結(jié)束后，我寫了兩篇很長的報(bào)告，都被發(fā)表在《經(jīng)濟(jì)記錄報(bào)》上，題目是《空軍經(jīng)濟(jì)學(xué)》。時(shí)隔多年，我當(dāng)上美聯(lián)儲主席后不久，一個(gè)曾在五角大樓工作過的同事說：“還記得你寫的《空軍經(jīng)濟(jì)學(xué)》嗎？你計(jì)算出來的數(shù)字跟政府保密文件里的數(shù)字非常接近，當(dāng)時(shí)嚇了我們一大跳，差點(diǎn)兒就要派秘密警察跟蹤你呢！”

如果你問成功的秘訣是什么？我會給你兩個(gè)答案：“捷徑”和“苦干”。比如《空軍經(jīng)濟(jì)學(xué)》這項(xiàng)調(diào)查，年的會議記錄是“捷徑”，在浩如煙海的資料中計(jì)算整理出各種型號飛機(jī)的數(shù)據(jù)是“苦干”，這兩項(xiàng)缺一不可。