馬克•吐溫幼時討厭上學,學校刻板的生活,讓他感覺被剝奪了自由。學校雖把他圈在一座木頭房子里,但他的心思卻早巳飛馳到充滿新鮮的空氣及鳥語花香的森林里和密西西比河的河岸上去了。他乘老師不備偷偷溜出去,望著藍藍的天空中自由飛翔的小鳥與盡情游弋的白云,耳畔回旋著百鳥清脆的啼叫,嗅著濃濃的花香,他的夢想也隨之飛翔起來。

歲時,馬克•吐溫的父親不幸去世了,他再也不可能無憂無慮地坐在那個盡管他并不喜歡的木頭房子里或者逃學后徜徉在大自然的懷抱里了。父親的去世,使他醒悟到,他的父親永遠不會返家了。瞬間,他變得懂事了、成熟了。他對以往的胡鬧、逃學、不孝順、不聽父母的話充滿了悔恨。這個敏感的孩子,竟然前后判若兩人。

他的母親看出了他的悲傷,安慰他說:“孩子,過去的已經過去了,就是再悔恨對你父親也毫無補益,現在你只要聽話、懂事,一切都可以重新開始。”

“媽媽,”馬克•吐溫啜泣著答道,“只要你吩咐,我什么事都可以做。”

不久,馬克•吐溫當了印刷廠的工人,他的學徒收入只能供給自己吃住。一天下午,他在密蘇里州的漢尼堡城街上行走,突然,迎面吹來了一張紙。他彎腰拾起了這張紙,是從一本《貞德傳》上撕下來的,上面敘述了貞德被困在盧恩堡的經過。誰是貞德?當時他并不知道,也從未聽說過。從那時起,馬克•吐溫就搜讀一些記述貞德的文字,對貞德一生的故事發生了極大的興趣。年后,他寫了一本《貞德回憶錄》。

那偶然拾起的一頁《貞德傳》,喚起了馬克•吐溫對于歷史的興趣,使他燃起了一種對文學的熱情。也正是在這個偶然的轉變中,馬克•吐溫從一個小小的印刷工匠變成了大文學家。

馬克•吐溫在年的創作生涯中,共寫了部作品。他的著作極富戲劇性,大部分被改編為舞臺劇或被拍成電影,如《湯姆薩耶》 《頑童歷險記》 《密西西比河上的生活》以及《王子和乞丐》等。