我不是用財富和資源養大的，也談不上有什么社會地位。我出身于工人階級，父親一輩子是個市政工人。母親是個家庭婦女，她待在家里照顧我和哥哥。我父母都沒上過大學，爸爸年輕時就被診斷有多種硬化癥，但就在他走路甚至穿衣都困難的時候——我看著他掙扎得越來越努力——卻從來沒有抱怨過他的困難。他對于自己擁有的一切心存感激。他只是起得更早。工作得更努力。哥哥和我在成長過程中得到了人生真正需要的一切：愛、相信良好的教育加之持續的努力會讓我們無所不能的信念。

我的生命中圍繞著非凡的女性：祖母、老師、姨媽、表姐妹、鄰居，她們教會我沉默的力量和尊嚴。還有我母親。我生命中最重要的榜樣，她和我們一起住在白宮幫著照顧我的兩個女兒，她在孩子們和我的生活中一向積極。并正在給她們灌輸曾教給我和哥哥的價值觀：同情心：正直、自信和堅定，所有這些都包含在無條件的愛之中。那是一種只有祖母才能給予的愛。

我生命中的男人們也教會我一些重要的東西，他們教會我男女之間如何互相尊重。擁有一個牢固的婚姻是什么感覺。那就是建立在信念和承諾之上，以及對彼此獨特天賦的贊賞。他們讓我懂得如何做一個母親去養育兒女，而且不只是關注自己的家庭，還要更廣泛地伸手去幫助養育社區里的孩子。

這些品質也是我在自己丈夫身上尋找到的。我們相識的時候，他是一個社區組織者。他的工作是幫助人家找工作以及努力把資源帶給有困難的鄰里。當他同社區中心里的居民交談時，談到兩個概念：現實世界和理想世界。他說，我們常常接受這兩種觀念之間的不同，有時我們滿足于現實世界，即使它沒有反映我們的價值觀和愿望。但是那天，他敦促那個會上的人們、那個社區里的人們，把自己獻身于縮小兩種世界之間的差距，一起努力把現實世界變成和理想世界一樣。

如果你們想知道為什么我能站在這里，那是因為教育。我從來不逃課，我喜歡得“優”，我喜歡做聰明人，我喜歡準時。我喜歡把我的功課做完。我覺得做聰明人比世界上任何事都耍酷。懷著同樣的價值觀，你們同樣可以掌控你們自己的命運，也可以鋪出路來，也可以實現你們的夢想，然后你們的任務就是伸出手去幫助像你們一樣的人實現夢想。

你們的成功取決于你們自己的堅忍、信心、辛勤工作。你們的命運現在掌握在你們自己手上，但這并不容易，那是一定的。

我希望你們在追求夢想時，都能保持堅定，向前進而不受阻礙，發揮你們的才能——因為你們才華橫溢。用你們的才華去創建那個理想世界，因為我們期待你們，期待你們每一個人盡全力做到最好。因為這個世界很大，充滿了挑戰。我們需要堅強的、聰明的、自信的年輕女性站出來執掌乾坤。