又到府試之年，明朝廷派竇太師到江南主持考務。

一天，徐渭到杭州西湖宜園游耍，這里正舉行燈謎盛會，他見園門口高高懸掛一首詩謎：

“二人抬頭不見天，一女之中半口田；八王問我田多少，土字上面一千田。”

當時不少人圍在那里，苦苦思索，誰也沒能猜出謎底。徐渭讀罷微微一笑：“不難，不難。”說了句：“但愿人間家家如此。”便嘻笑而去。

有個詩人仔細品味徐渭的話，恍然大悟，他對眾人道破謎底：“‘二人抬頭不見天’是個‘夫’字；‘一女之中半口田’是個‘妻’字；‘八王問我田多少’是個‘義’字；‘土字上面一千田’是個‘重’字，合起來就是‘夫妻義重’。這不正是家家所盼望的嗎！”

墨客騷人們一聽，撫掌稱贊：“徐渭真乃‘天下才子’也！”

這消息傳到那驕矜的竇太師耳中，氣得胡子翹起，憤然道：“徐渭不過一介布衣，小小百姓，竟然比我多‘天下’二字！”于是，他派人請徐渭到西湖游船上飲酒賦詩。

席間，竇太師笑道：“本官有一謎語，謎面是，‘摸著無節，看著有節；兩頭冰冷，中間火熱’。猜一物。”

徐渭淡淡一笑道：“謎底是那‘歷書’，連杭州的三尺幼童都知道。”

竇太師表面上對徐渭稱贊了一番，心中妒火更旺。

幾日后開考了。

主考官竇太師到貢院巡視了一遍，見徐渭也在考生中，冷冷一笑，拿起把剪刀，筆直插入木柱上，說聲：“諸生開筆吧！”說完扭頭便走了。

沒有試題，只插一剪刀，好一個奇怪的考試。一時弄得諸考生丈二和尚摸不著頭腦，你看看我，我看看你，人人執筆發呆。

徐渭見大家都在發呆，就提醒道：“太師拿起剪刀，戳破木頭，這不是‘起剪破木’嗎？他出的試題就是論戰國時的四員大將——白起、王翦（與剪同音）、廉頗和李牧哩！沒有錯，大家趕快動手吧！”

考生們經徐渭一點撥，個個得心應手，一揮而就。

不久，竇太師又進來了，見諸考生縮手端坐著，以為這次真的被他難倒了，才慢慢地念出試題讀到《論起翦頗牧》。

諸考生一聽，果然與徐渭說的分毫不差，一不會兒，大家隨徐渭交了卷。

竇太師接過考卷，頓時愣住了。他心想：才念了題目，怎么一下子就都寫好了？抽卷閱讀。篇篇扣題，他特地抽出徐渭的考卷來看，更是妙筆生花，不禁暗暗驚嘆。但是到了卷末，忽然看見上面畫著祭桌和靈牌。竇太師十分生氣，心里罵道：“好一個自負的小子！還沒考中，就想做官祭祖了！于是，他提筆批道：“文章雖好，祭祖太早。不取。”

后來，有人告訴他這次批卷的事，徐渭聽了哈哈大笑道：“真是個昏頭的太師！我哪里是想做官祭祖，因為老母生病，我一邊應考一邊在記掛她，寫好文章看看時間有多，才畫了這點東西，我是在禱告祖先保佑她老人家玉體無恙哩！”