大禹姓姒（si四），名文命，因治水有功，后人稱他為大禹，也就是偉大的禹的意思。

從他父親鯀（gun滾）的時(shí)候起，就開始治水。我國人民與洪水搏斗的古老故事，就是從鯀開始的。

相傳距今約四千多年前，我國是堯、舜相繼掌權(quán)的傳說時(shí)代，也是我國從原始社會(huì)向奴隸社會(huì)過渡的父系氏族公社時(shí)期。那時(shí)，生產(chǎn)能力很低下，生活條件很艱苦，有些大河每隔一年半載就要鬧一次水災(zāi)。有一次，黃河流域發(fā)生了特大的水災(zāi)，洪水橫流，滔滔不息，房屋倒塌，田地被淹，五谷不收，人民死亡。活著的人們只得逃到山上去躲避。

部落聯(lián)盟首領(lǐng)堯，為了解除水患，召開了部落聯(lián)盟會(huì)議，請(qǐng)各部落首領(lǐng)共商治水大事。堯?qū)Υ蠹艺f：“水災(zāi)無情，請(qǐng)大家考慮一下，派誰去治水？”大家公推鯀去辦理。堯不贊成，說：“他很任性，可能辦不成大事。”但是，首領(lǐng)們堅(jiān)持讓鯀去試一試。按照當(dāng)時(shí)部落的習(xí)慣，部落聯(lián)盟首領(lǐng)的意見與大家意見不相符，首領(lǐng)要聽從大家的意見。堯只好采納大家的建議，勉強(qiáng)同意鯀去治水。

鯀到治水的地方以后，沿用了過去傳統(tǒng)的水來土擋的辦法治水，也就是用土筑堤，堵塞漏洞的辦法。他把人們活動(dòng)的地區(qū)搞了個(gè)象圍墻似的小土城圍了起來，洪水來時(shí)，不斷加高加厚土層。但是由于洪水兇猛，不斷沖擊土墻，結(jié)果弄得堤毀墻塌，洪水反而鬧得更兇了。鯀治水九年，勞民傷財(cái)，一事無成，并沒有把洪水制服。

舜接替堯做部落聯(lián)盟首領(lǐng)之后，親自巡視治水情況。他見鯀對(duì)洪水束手無策，耽誤了大事，就把鯀辦罪，處死在羽山（神話中的地名）。隨后，他又命鯀的兒子禹繼續(xù)治水，還派商族的始祖契、周族的始祖棄、東克族的首領(lǐng)伯益和皋陶（gao yao高搖）等人前去協(xié)助。

大禹領(lǐng)命之后，首先尋找了以前治水失敗的教訓(xùn)，接著就帶領(lǐng)契、棄等人和徒眾助手一起跋山涉水，把水流的源頭、上游、下游大略考察了一遍，并在重要的地方堆積一些石頭或砍伐樹木作為記號(hào)，便于治水時(shí)作參考。這次考察是很辛苦的。據(jù)說有一次他們走到山東的一條河邊，突然狂風(fēng)大作，烏云翻滾，電閃雷鳴，大雨傾盆，山洪暴發(fā)了，一下子卷走了不少人。有些人在咆哮的洪水中淹沒了，有些人在翻滾的水流中失蹤了。大禹的徒眾受了驚駭，因此后來有人就把這條河叫徒駭河（在今山東禹城和聊城縣一帶）。

考察完畢，大禹對(duì)各種水情作了認(rèn)真研究，最后決定用疏導(dǎo)的辦法來治理水患。大禹親自率領(lǐng)徒眾和百姓，帶著簡陋的石斧、石刀、石鏟、木耒等工具，開始治水。他們一心撲在治水上，露宿野餐，粗衣淡飯，風(fēng)里來雨里去，扎扎實(shí)實(shí)地勞動(dòng)著。尤其是大禹，起早貪黑，兢兢業(yè)業(yè)，腰累疼了，腿累腫了，仍然不敢懈怠。

據(jù)考證，當(dāng)時(shí)大禹洽水的地區(qū)，大約在現(xiàn)在的河北東部、河南東部、山東西部、南部，以及淮河北部。一次，他們來到了河南洛陽南郊。這里有座高山，屬秦嶺山脈的余脈，一直延續(xù)到中岳嵩山，峰巒奇特，巍峨雄姿，猶如一座東西走向的天然屏障。高山中段有一個(gè)天然的缺口，涓涓的細(xì)流就由隙縫輕輕流過。但是，特大洪水暴發(fā)時(shí)，河水就被大山擋住了去路，在缺口處形成了游渦，奔騰的河水危害著周圍百姓的安全。大禹決定集中治水的人力，在群山中開道。艱苦的勞動(dòng)，損壞了一件件石器、木器、骨器工具。人的損失就更大，有的被山石砍傷了，有的上山時(shí)摔死了，有的被洪水卷走了。可是，他們?nèi)匀缓敛粍?dòng)搖，堅(jiān)持劈山不止。在這艱辛的日日夜夜里，大禹的臉曬黑了，人累瘦了，甚至連小腿肚子上的汗毛都被磨光了，腳指甲也因長期泡在水里而脫落，但他還在操作著、指揮著。在他的帶動(dòng)下，治水進(jìn)展神速，大山終于豁然屏開，形成兩壁對(duì)峙之勢(shì)，洪水由此一瀉千里，向下游流去，江河從此暢通。

大禹用疏導(dǎo)的辦法治水獲得了成功。原來，黃河水系有主流、支流之分，如果把主流加深加寬，把支流疏通，與主流相接，這樣就可使所有支流的水，都?xì)w主流。同時(shí)，他們把原來的高處培修使它更高，把原來的低地疏濬使它更深，便自然形成了陸地和湖澤。他們把這些大小湖澤與大小支流連結(jié)起來，洪水就能暢通無阻地流向大海了。

大禹指揮人們花了十年左右的功夫，鑿了一座又一座大山，開了一條又一條河渠。他公而忘私，據(jù)說大禹幾次路過家門，都沒有進(jìn)去。第一次他路過家門口，正好遇上妻子生孩子，大家勸他進(jìn)去看一看，照顧一下，他怕影響治水，沒有進(jìn)去；又有一次，他的孩子看見了父親，非常高興，要大禹到家里看一看，他還是沒有進(jìn)去。他把整個(gè)身心都用在開山挖河的事業(yè)中了。

治水成功之后，大禹來到茅山（今浙江紹興城郊），召集諸侯，計(jì)功行賞，還組織人們利用水土去發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他叫伯益把稻種發(fā)給群眾，讓他們?cè)诘蜏氐牡胤椒N植水稻；又叫后稷（ji）教大家種植不同品種的作物；還在湖泊中養(yǎng)殖魚類、鵝鴨，種植蒲草，水害變成了水利。伯益又改進(jìn)了鑿井技術(shù)，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有了較大的發(fā)展，到處出現(xiàn)了五谷豐登、六畜興旺的景象。

大禹因治水有功，被大家推舉為舜的助手。過了十七年，舜死后，他繼任部落聯(lián)盟首領(lǐng)。后來，大禹的兒子啟創(chuàng)建了我國第一個(gè)奴隸制國家——夏朝，因此，后人也稱他為夏禹。夏禹死后就葬在茅山，后人因禹曾在這里大會(huì)諸侯，計(jì)功行賞，所以把茅山改名為會(huì)稽山。這就是紹興大禹陵的由來。而今的禹陵背負(fù)會(huì)稽山，面對(duì)亭山，前臨禹池。1979年重建大禹陵碑亭一座，飛檐翹角，矗立于甬道盡頭。內(nèi)立明朝人南大吉書寫的“大禹陵”巨碑一塊。亭周古槐蟠郁，松竹交翠，幽靜清雅。亭南有禹穴辨亭和禹穴亭，是前人考辨禹的墓穴所在之處。

大禹為民造福，永遠(yuǎn)受到華夏子孫稱頌，大禹刻苦耐勞的精神，永遠(yuǎn)為炎黃后裔懷念。人們來到紹興，總忘不了去市東南的大禹陵觀瞻。