他的父親只是一名貧窮的油漆工，僅僅靠著微薄的打工收入供他念完高中。這一年，他有幸被美國著名學府———耶魯大學錄取，但是，他卻因為繳納不起大學昂貴的學費，而面臨著輟學的危險。于是，他決定利用假期，像父親一樣外出做油漆工，以期掙夠學費。他到處攬活，終于讓他接到了一棟大房子的油漆任務。盡管主人是個很挑剔的人，不過他給的價錢不低，不但能夠繳清這一學期的學費，甚至連生活費也都有了著落。

這天，眼看著即將完工了。他將拆下來的櫥門板，最后再刷一遍油漆。櫥門板刷好后，再支起來晾干即可。但就在這時，門鈴突然響了，他趕忙去開門，不想卻被一把掃帚給絆倒了，絆倒了的掃帚又碰倒了一塊櫥門板，而這塊櫥門板又正好倒在了昨天剛剛粉刷好的一面雪白的墻壁上，墻上立即有了一道清晰可見的漆印。他立即動手把這條漆印用切刀切掉，又調了些涂料補上。等一切被風吹干后，他左看右看，總覺得新補上的涂料色調和原來的墻壁不一樣。想到那個挑剔的主人，為了那即將得到的酬勞，他覺得應該將這面墻再重新粉刷一遍。