有一年秋天的一個晚上，古希臘哲學家泰勒斯見星空清朗，便在草地上觀察星星。

他一邊仰頭看著天空，一邊慢慢地走著。不料前面有個深坑，積滿了雨水，泰勒斯只顧看星星而忘了腳下，一腳踩空，人便像石頭般掉了下去。待他明白過來，身子已經泡在水里了，水雖僅淹及胸部，離路面卻有兩三米，出不來上不去，只得高呼求救。

當路人救他出了水坑，泰勒斯撫摸著摔痛了的身體對那人說：“明天會下雨!”那人笑著搖搖頭走了，將泰勒斯的預言當作笑話講給別人聽。第二天，果真下了雨，人們為泰勒斯在氣象學方面的知識如此豐富而驚嘆。有的人卻不以為然，他們說：“泰勒斯知道天上的事情，卻看不見腳下的東西。”泰勒斯對這種嘲笑只付之一笑，沒有說什么。

兩千年后，德國的哲學家黑格爾聽到了泰勒斯的這個故事。他想了想，說了一句名言：只有那些永遠躺在坑里從不仰望高空的人，才不會掉進坑里!