仡佬人在山林中生活，許多許多年后，人不斷地增多，而山林里的野獸越來越少，有時，獵物甚至不能夠填飽肚子，人們開始焦急起來，為尋找新的食物，狡盡了腦汁。恰在這時，天空烏云密布，并很快下起了大雨，他們居住的山腳下的河水開始上漲。雨一直下了三天三夜，河水漲到了山腰，這時，先民們看見，一只狗在水面上掙扎，試圖爬上岸來，于是，先民們救起了這只狗。狗上岸后，跑到先民們的頭領面前，抖落了它背上沒被水打濕的地方粘帶著的谷子、小米和包谷。頭領撿起一顆包谷放進嘴里，頓覺清香甘甜，于是，他明白過來，這是族人們的新的食物來源，他把剩下的種子仔細收藏起來，并帶領族人們開墾土地。
　　他們專找地勢平坦土地肥沃的地方開墾，把種子精心地種下去。當然，他們的勞動換來了收獲。隨著時間的推移，很快的，平地便都被仡佬人開墾完了。由于有了新的食物來源，仡佬人很快繁盛起來，正當族人們?yōu)椴孔宓姆笔⒍吲d的時候，突然，有一年，那些平坦的土地上，種下去的種子長出的禾苗枯黃矮小，也沒怎么結糧食，一時間，老弱病殘全部餓死了，身強力壯的，靠挖野草艱難度日。
　　為了能夠繼續(xù)生存，頭領帶著族人，求遍了山神、樹神、土地神，祈望來年能夠有一個豐收年景。但第二年，種的莊稼照樣沒有收成。饑餓使族人們越來越少，頭領沒有辦法，他坐在一塊大田里，放聲大哭，這時，一個白須白眉的老人飄然而至，詢問頭領為什么哭泣。頭領說：“種下去的莊稼沒收成，眼見族人們餓死，能不哭嗎。”老人說：“這也怪你們，有兒子不照顧母親的道理嗎。”頭領說：“我們沒有呀，我們的部族歷來敬奉長輩，決不會有不孝之人，得罪神靈，遭此報應。”老人說：“田土也是你們的母親呢”說完，飄然而去。頭領明白了老人的意思，帶領族人，開渠引水，翻土施肥，于是，莊稼又有了好收成。原來，那老人乃地神的化身。
再后來，仡佬人不僅敬奉田土如老母，而且，每年的播種季節(jié)，還要用田里出產(chǎn)的糧食做成糕點，撒在田里，燒香點燭，磕頭拜祭，名曰：祭田母。