開元初年，北堡鎮(zhèn)有一員外，姓宋名玉，這宋員外非一般等閑之輩，可謂是奇才，身高八尺，一表人才，不僅通文能武，更是集聚八方財(cái)富，且廣交豪杰志士，十里八鄉(xiāng)遠(yuǎn)近聞名，眾人都贊他有古之麒麟之才。

一日，世交好友張某捎來書信，定于中秋元月之日娉女，宋員外大喜，意欲前往，妻柳氏曰：“員外此去路途遙遠(yuǎn)，須帶三五家丁隨從，賤內(nèi)才可放心”。宋員外心生不悅，乃曰：“我此去賀喜，又非打家劫舍，何故興師動(dòng)眾？只我一人前去便可”。柳氏默默不敢多言。

偏巧張某之女大婚之日將至，宋員外恐趕不及，決定即日啟程，恰是七月十五中元節(jié)，出行之日選的卻是牽強(qiáng)，不過這宋員外習(xí)武弄棒之人，不信鬼神之說，大丈夫當(dāng)行便行，難不成還要翻閱黃歷，擺弄易經(jīng)。

于是備足盤纏食物，急急啟程，一路馳騁，不敢耽擱。行至一處僻靜小路，已是申時(shí)，人困馬乏，于是宋玉下馬靠著土丘歇息，隨手墊食一些干糧，喝了些水，疲憊之感襲來，混混睡去。恍惚進(jìn)入睡夢(mèng)，見一女子款款走來，著藍(lán)綠紗錦，面容嬌媚，身段苗條，，伸玉手邀宋玉進(jìn)屋歇息，女子言：“大哥車馬勞頓，不如進(jìn)小屋暫時(shí)歇息，等天亮了再行趕路，小女子為大哥備酒水佳肴”。宋玉抬眼望去，不遠(yuǎn)處確有一小屋，翠竹環(huán)繞，遠(yuǎn)看真是僻靜古樸，云霧繚繞，宛若仙境，世上當(dāng)真難見這樣的好去處，宋玉喜出望外，正欲攜佳人前去，恰在此時(shí)，仿佛有人從身后拉拽，宋玉手臂一陣酸麻，大夢(mèng)頓醒，原來宋玉睡去時(shí)手里握著韁繩，馬吃草拽了韁繩才將宋玉驚醒。荒郊野嶺做此南柯一夢(mèng)，不免心中疑慮，不知是兇是吉？回頭一瞧才知自己靠著的是一荒冢，因已許久無人祭奠，墳頭已被風(fēng)雨削低了兩尺有余，荒草叢生。宋玉恍然大悟，不勉驚的一身冷汗，幸得愛馬無意相救，否則與那女子進(jìn)了小屋，怕是此刻性命休已，擇此兇日出行，實(shí)是不妥，只怪自己太過自負(fù)。

宋玉收拾包袱急欲上馬，衣襟卻被生生拖出，回頭是那夢(mèng)中女子，一雙淚眼央求道：“大哥，你我在此相遇也是前世緣分，小女子原是北堡鎮(zhèn)人，流落在此多年，無法覓得回鄉(xiāng)之路，求大哥載我，切莫推辭，否則我命休矣”。方才之事，宋玉已知是女鬼纏身，但也沒有明言，推脫道：“我還有好幾千里路要趕，多有不便，更奈何我不知姑娘家鄉(xiāng)何處，恕宋某無能為力，請(qǐng)姑娘速速松手，好叫我趕路”。可那女子仍舊不肯放手，死死拽住宋玉衣腳，百般哀求。宋玉心想此鬼怕是纏上他了，不能掙脫，索性來個(gè)請(qǐng)君入甕，于是應(yīng)允道“我憐你不幸，可載你一乘，但你需依我一事，否則勉談”。女子欣喜，答道：“只要大哥應(yīng)許，莫說一件，十件百件都可以”。宋玉拿出捆綁包袱的麻繩，直言道：“你且隨我上馬，路途遙遠(yuǎn)，策馬急鞭，我用麻繩將你我捆綁一處，以免你顛簸墜馬”。女子滿口答應(yīng)，與宋玉同乘一騎。

宋玉一路揮鞭狂奔，專挑大道，小路一概不曾涉足，畢竟是經(jīng)見過殺戮血腥的漢子，仗著心中一股子熱性，不知不覺盡行了有四五百里的路程，雖有些口干舌燥，卻也一直忍耐著，眼看天際之間朦朦發(fā)亮，腰間纏著的女鬼開始央求道：“大哥，快放我下馬”。宋玉不屑道：“送佛送到西，我怎好棄你于半路”。女鬼眼看天亮，不由道出實(shí)情：“我本非陽間活人，無奈魂魄不得歸宿，死去多年未能投胎，想借公子之力，得以圓滿，才出此下策，求大哥放我下馬，如若天亮雞鳴，我將灰飛煙滅，永世不得超生”。卻不想這宋玉狠心，打定主意要治她一治，哪里肯聽她的苦衷，加鞭飛奔，毫不理會(huì)女鬼哀求。

忽聽的一陣雞鳴，東方曉白，頓覺腰間輕快許多，再無束縛，回頭不見女鬼身影，心中氣憤，終究還是被她逃脫了，正要解掉腰間麻繩，卻見赫赫一人腿骨懸掛，骨質(zhì)灰黑，好不瘆人，知那女鬼所言果真屬實(shí)，暗自得意，好似除了惡人一般，大快人心。

剩下的路程可謂順利，不出一月趕到了季城，喜見故友，話述過往，這宋玉將沿路所見所聞盡數(shù)道來，路遇女鬼糾纏之事經(jīng)他之口渲染，更是奇險(xiǎn)有趣，眾人兼贊宋玉膽識(shí)智慧，盡成了季城老弱婦孺茶余飯后的笑談。

宋玉此行之后回到北堡鎮(zhèn)，不出數(shù)日，漸漸感到渾身乏力，日里提不起精神，夜里頭痛欲裂，半刻好過的日子都不曾有，真所謂如坐針氈，方圓百里的有名郎中也看過，幾十付湯藥下肚，卻不見半分好轉(zhuǎn)，柳氏整日焦頭爛額，捶胸頓足，眼看宋玉日漸消瘦，如此下去不出三月命將不保。

一日夜里，宋玉頭痛又犯，他踏上馬向城外奔去，夜間涼風(fēng)吹拂，疼痛可稍有緩解，不知不覺走到一片楊樹林，瞧見一戶人家燈火未熄，宋玉上前摳門，屋內(nèi)無人應(yīng)答，房門虛掩，宋玉推門進(jìn)入，見一老者棋盤前獨(dú)自對(duì)弈，鶴發(fā)童顏，大有長(zhǎng)者風(fēng)范。老者對(duì)宋玉言道：“年輕人，你終于來了”，聽其語氣，好似在此等候多時(shí)，宋玉忙問道：“我與老先生素未謀面，何勞您老在此等候，不知有何指教？”老者嘆道：“你已大難臨頭，難道不知？”，宋玉道：“何出此言？”，老者問道：“你乃北堡鎮(zhèn)宋玉，數(shù)月前靠冢而眠，路遇一女子孤魂，奪其投胎之魄，可有？”，宋玉如實(shí)答道：“卻有此事，現(xiàn)今日日頭痛乏力，不得安生，求老先生明示”。

老者起身，斥責(zé)道：“你乃大丈夫，無渡人苦難之心也罷，何故要將一孤魂野鬼置于死地，她未曾傷你分毫，不過是想借你之力投胎做人，此女原為北堡鎮(zhèn)歌姬，可謂是奇女子，無奈命運(yùn)多舛，被竊賊搶走，虐待致死，盡成了孤魂野鬼，你壞她之事，如今她的怨氣凝結(jié)于你體內(nèi)，不久將損你性命”。宋玉赫然，自己一時(shí)不義之舉，盡害了自身性命，真是因果報(bào)應(yīng)啊，可見做人做事不可過激，宋玉雙膝跪地，痛悔道：“大錯(cuò)已鑄，只求老先生指引破解之法，我愿散盡家財(cái)，超度此女亡魂”。

老者道：“并非沒有破解之法，只怕公子難以堅(jiān)持”。宋玉喜道：“只要能救我性命，有什么是做不到的？老先生只管說來，我定能做到。”老者道：“此法說來容易，奈何公子性情浮躁，恐有不妥，請(qǐng)公子隨我前來”，老者帶宋玉來到方才的棋盤前，接著說道：“黑白之子定乾坤，公子可在子時(shí)來與老生對(duì)弈，記住，只可輸，不可贏，此乃天機(jī)不可泄露，公子如不能履行，憑活神仙在世也難救你命，如此七七四十九天后，公子之癥可不治自愈”。宋玉大喜，連連稱謝道：“此法不難，我必遵照”，拜謝離去。

至此，宋玉每日夜里子時(shí)必去與老者對(duì)弈，逢棋必輸，可是身子卻是一日比一日輕快，頭痛之癥也是許久未犯，眼見就要痊愈，柳氏納悶，幾次追問原因，宋玉只顧一味搪塞，只說夜里前去郊外跑馬。恰在四十八天，宋玉見柳氏追問懊惱，索性將此事原委全部道出，徒的一時(shí)耳邊清凈。

當(dāng)晚再次前往城外茅屋，仍是按例與老者對(duì)弈，話說這宋玉狂妄自大，見身體之癥已無大礙，想在老者面前炫耀棋藝，棋盤黑子咄咄相逼，吃的白子只剩一角，老者淡定神閑，收起棋子，言道：“今日之后，你不必再來”。宋玉不解，老者無奈嘆道：“公子不能信守承諾，老生也是無能為力，天機(jī)已泄露，不可再逆天而為，老生原是愛惜公子麒麟之才，前來搭救，無奈公子不知老生苦心，罷了罷了，人各有命，公子可回去準(zhǔn)備后事了”，話語剛落，不見蹤影。

宋玉悔恨，大哭一場(chǎng)，怏怏騎馬回城，第二日夜里出城，遍尋茅屋不得，深知大限已到，回家不出三日命歸西天。

如此可見，無論才氣大小，做人當(dāng)以義氣謙遜為先，不可恃才傲物，否者必遭天譴，正所謂種瓜得瓜，種豆得豆，自食惡果罷了。