隋朝末年，隋煬帝國暴虐，徭役頻繁，苛政如虎，加之連年水旱災害不斷，民不聊生。百姓度日如年，鐵血男兒結集成群，義旗四舉。當時，江淮之間有一支兵強馬壯的起義軍，首領叫杜伏威，占居歷陽（今和縣）稱總管，周圍小股起義軍紛紛率領人馬投奔他。杜伏威是個文武雙全之人，胸懷大志，目光較遠。大業五年（公元六九年）傳下命去，凡有志同道合的兄弟，不必帶人馬集結歷陽，可在本地發展，相互間快馬傳令，保持聯絡，一處有難十處奔救。
　　話說這女山湖南岸不遠處有一土丘，當地人叫陳堆。這陳堆高約十幾丈，堆頂平坦，長寬均近五十丈。這里駐扎著一支歸屬杜伏威統管的義軍，二百多人，為首的是當地殷家莊殷雷、殷電兄弟二人。殷雷年方二十二，人高馬大，自小練就一身好武功，使一把丈余長五股鋼叉；殷電年方二十，精瘦白面，知書達理，但手中一桿方天戟出神入化，幾十大漢難得近身。殷氏二兄弟聚集二百多號人馬，早晚操練，并不斷招軍買馬，殺富濟貧，囤集糧草。
　　再說這日，殷氏二兄弟正指揮操練，忽聽有哨兵來報，說東邊大路上來了一支車隊，約四五十號人，推著二十多輛小車，車車滿載。殷雷正練在興頭上，聽報有支車隊，知是長途商販，隨便叫了名偏將陳干，率上幾十號人馬前去劫道。殷電忙補充道：&#;陳將軍且慢。劫得車隊扣下財物，少傷苦力。商賈若不猖狂也不要殺戮。&#;陳干應了，躍上馬率人飛奔而去。
　　這偏將陳干率領人馬避于路旁雜樹林中，待車隊行到跟前，那陳干一聲長哨，幾十嘍羅齊呼奔出，手持刀槍大喊：&#;要活命的留下財物。&#;幾十名推車的車夫，本來就是雇來的苦力，哪愿在此留下性命？他們紛紛丟車四處逃散，只恨爹娘少生了兩條腿。沒跑的幾名商人也都嚇得魂飛魄散，兩腿發軟如抖篩糠。正在這時，商隊中一黑大漢&#;嚯&#;地躍起，手揮一把&#;二郎開山斧&#;，一陣狂風卷葉沖向敵陣。那陳干見有人打來，連忙揚起一根碗口粗的槐樹棍劈頭向來人砸去，哪知被來人揮斧向上一個斜擋，只聽&#;咣當&#;一聲，槐樹棍被震脫出手，飛出數丈開外，陳干的雙手虎口被震裂，鮮血淋淋。眾嘍羅一見嚇得調頭就跑。
　　殷氏二兄弟一見陳干大敗而歸，再聽稟報，只有一黑大漢敢打，氣得青筋凸起，當即取來五股鋼叉和方天戟，率隊直奔大路而來。來到路上，注目一瞧，好家伙，面前這黑在漢虎背熊腰，圓鼓輪墩，好似一個大石磙子，滿臉絡腮胡子，兩眼睜得像銅鈴，怒視來者，手握&#;二郎開山斧&#;，十分威風。雙方都氣得七竅生煙，也不搭話。近者跟前，斧叉相交，戰了十幾個回合都不分勝負。一旁觀戰的殷電看那黑大漢，越看越喜歡，想起杜總管曾經交待過，凡有勇猛之人愿反隋王朝者一律招收入伙，結拜兄弟。想到此，立即飛馬沖出一條方天戟，隔在斧叉之間，同時大喊道：&#;好漢暫且住手，小弟有話說。&#;這殷雷和黑大漢各抽回兵刃跳出圈外。黑大漢瞪著銅鈴般的雙眼大聲道：&#;廢話少說，讓我再戰二百回合。&#;殷電下了馬，將手中的方天戟遞給兵卒，雙手抱拳，單膝跪地：&#;小弟殷電，這位是小弟的兄長殷雷，歷陽杜伏威總管轄下。請問好漢尊姓大名&#;黑大漢一見對方行得大禮，又聽說是杜伏威的人，心里火氣消了一大半，眨巴著眼說：&#;杜總管聽說過，你呢，就沒聽說過啦。&#;一邊拍打著身上的塵土一邊又說：&#;在下程咬金，姓不尊，名不大。貧日子難熬，聽說販鹽能掙錢，就約了幾個朋友干了。嗨！這頭一趟，就碰著你們了。&#;說著又來了氣。這殷雷、殷電一聽說是程咬金，慌忙雙雙跪下行禮。原來杜伏威常對下面提起這位生性耿直、力大無比、有情有義有抱負的程咬金。
　　程咬金生來吃軟不吃硬，見殷氏二兄弟雙膝跪下，慌忙扔下&#;二郎開山斧&#;，扶起二位。殷氏兄弟十分客氣地留程咬金入營做客。程咬金是盛情難卻，也沒有推辭，令人推起鹽車隨殷氏二兄弟來到陳堆。

　　程咬金被殷氏二兄弟當作上賓貴客，整天好酒好菜、吃飽喝足，講文論武。他們不是談當今隋王朝昏庸無道、荒淫殘暴、朝綱不振、義兵四起之勢，就是講論比劃武功絕學，或是談論天下英雄豪杰的故事。三人越談越投機。殷電提議，三人既情投義合，志向相同，何不結拜為異姓兄弟，日后有福同享，有難共擔。這一提議，程咬金欣然答應。于是三人齊跪月下，燒香磕頭，八拜為交。按生辰八字，程咬金年長為大哥。三人義結金蘭后，便是以兄弟相稱，不在話下。
　　不覺程咬金在陳堆已住了十日，同道販鹽幾人急得團團轉，但無人敢催程咬金起程。好在這程咬金也是粗中有細。這日，三人把盞論英雄，三杯下肚，程咬金沖殷氏兄弟一抱拳：&#;大弟、二弟，明日我要起身。&#;殷氏二兄弟再三挽留。程咬金說：&#;我家老母八十有三，無人侍奉。待老母百年后，為兄那時無牽無掛，反隋我自首當其沖。&#;
　　第二天天剛亮，程咬金辭別殷氏二兄弟，帶領鹽隊離去。后程咬金販鹽虧了老本回到家，老母親告訴他，有殷氏兄弟派人送來白銀五百兩，程咬金十分感激。程母百年后，程咬金沒了牽掛，果然聚義瓦崗寨。殷氏二兄弟得知后帶領五千多人前往投靠。