長白山的一個山坳里住著一戶人家，父親去世的早，母子二人相依為命，整天靠兒子種點荒地，打點柴草來維持生計。

　　這是一個盛夏的一天,兒子黑娃到山嶺上去打柴，他扛著扁擔，一邊走著，一邊哼著山歌。茂密的森林里，陰森森的枝葉遮地蓋天，看不到有動物的行蹤，也聽不到鳥兒的叫聲，整個森林里是那樣的恐怖，可黑娃山里跑慣了，也不把這些異常擱在心上，只管走自己的路哼自己歌。忽然他聽到身后，有“沙！沙！”的腳步聲，猛回頭一看，啊！嚇得他“撲通！”便坐到了地上。原來是只老虎在他后面不緊不慢的跟著。那老虎伸著滴血的舌頭，看黑娃被嚇蹲在了地上，也就不走了，在他面前蹲了下來，搖著頭擺著尾，似乎沒有害他的意思。黑娃想起了小時侯媽媽說過：老虎有吃人的膽，可沒有吃人的心，看來這老虎一定是有所求我。于是，就壯了壯膽子，顫抖著說：“老虎！老虎！不要嚇我，你若是有所求我，就把頭點上三點；你若肚饑要吃我，就把尾擺上三擺。”老虎真的聽懂了娃的意思，把頭點了三下。黑娃一看這老虎，還真的懂人性。于是，又說到：“你哪里不舒服，請讓我給你看看，我每天打柴都帶有醫病的草藥。”誰知老虎竟然把嘴張了好大。黑娃往老虎嘴里一看，原來是一根骨刺扎進了它的舌根下，舌頭上腫了一個大疙瘩，足有一個蘋果大，還流著膿血。黑娃依然顫抖著輕輕的把手伸進了老虎嘴里，拔出了那根骨刺。接著他又從衣袋里掏出一包草藥，那是他家祖傳自制創傷靈藥，撒到老虎傷口上，不一會兒，老虎的傷就好了。老虎很感激，又點三下頭，好象是表示感謝。然后“颼！颼！颼！”便奔上山岡，消失在山巒之中。

　　十多天后，黑娃有上山打柴，他依然一邊走著一邊哼著山歌，忽然咋有覺得身后有響聲，回頭一看，啊！咋又是這只老虎？心想：我把你救下了，你還要害我？真是獸性難改呀！他又緊張起來。誰料這一整天，老虎都跟著黑娃，窮追不舍，可也不吃他。起初，黑娃還有點害怕，時候大了，他看老虎也沒有傷他的意思，也就不怕了。“干脆我還去打我的柴！”黑娃心里這樣想。

黑娃去打柴，老虎卻蹲在那里看。整整一大晌工夫，黑娃才打好柴，老虎卻蹲在那里看了一大晌。太陽偏西的時候，黑娃該回家了，可老虎還是不肯離去。黑娃納悶，不由得問到：“你什么意思？你要吃我，你就點頭三下，你要不吃我，你就搖頭三下。”那老虎卻搖頭三下。黑娃明白了，那他一定是想給自己結好。于是說道：“那咱們就拜為兄弟吧！”黑娃點了一根一尺長的草繩，說到：“草繩著完為止，誰扒的土堆大，誰當大哥！”話音剛落，老虎就開始行動了，它前腿扒，后腿蹬，而黑娃只能是兩手扒。草繩著完時，老虎扒的土堆，比黑娃的大的多。于是，黑娃向老虎叫了聲：“大哥！”老虎咆哮了一聲，又奔向了山岡。

　　日子一天天的過去，只從黑娃和老虎結拜了兄弟后，眼看都快三年了，黑娃再也沒有見到老虎的蹤影。可他每辦一場事都比以前順利的多，他也說不清這是什么緣故。

　　后來日軍侵占了東三省，這山里經常遭到日寇的侵擾，生活也就不得安寧了，黑娃是個孝子，別的青壯年都參加了抗日隊伍，可他為了照顧母親，卻從東北逃到中原的中條山的深山里，找了幾孔窯洞躲了起來。生活雖然貧寒，但不再整天提心吊膽的“跑日本”。

　　可到了民國三十一年，中條山里又發生了旱災，兩季糧食顆粒未收，黑娃家的糧食早已吃光，每天的生活就靠黑娃到山上狩點獵物來維持。這一天，黑娃有上山狩獵，一整天他也沒少瞎忙活，眼看太陽快要落山了，還沒有弄到一點獵物，心中十分焦急。忽然他看到有一只獵物從山頂上向他奔來，心里十分高興，他舉起獵槍，正準備瞄準射擊，咋一看是只老虎，嘴里還叼著什么東西，他忽然想起了東北的老虎大哥，又急忙收回槍。說是遲，那是快，老虎已經奔到了他跟前。只聽“啪！”的一聲，一個百十斤重的山豬扔在了黑娃的跟前。黑娃瞪著眼睛一看，果真是他的老虎大哥，不由得問到：“老虎大哥東北你也呆不下去啦？”那老虎又是點了三下頭。黑娃看了看那山豬，心里清楚這是老虎大哥在幫助自己，連忙又說道：“謝謝大哥！可你的日子也不好過啊!”老虎將頭又搖了三搖。

　　那年冬季，大雪封了山，獵物就更困難了，山里的人大都逃出山外去要飯，有的人出不了山，就被活活餓死在山坳里。可黑娃家，別看從東北逃來的，卻是平安的過來了。因為他的老虎大哥，三天兩頭的在他家窯洞頂上，向他家院子里扔下山豬、山羊、野兔、野鹿……