揭榜這天，涼州城的衙門口突然貼出一張榜文，說知府陳安凱的夫人得了怪病，遍請名醫束手無策，為此陳知府才重金求賢。榜文沒貼出多久，就有人揭了榜。不過讓圍觀眾人意外的是，揭榜人居然靠賣泥人為生的瘸子馬軾。喝了幾副馬軾開的湯藥后，陳夫人就奇跡般地可以下床慢走了，再過幾天果然就大病痊愈了。陳安凱擺了一桌豐盛的宴席，拉著馬軾的手請他入座：“馬先生醫術高明，為何不懸壺濟世，卻要靠賣幾個泥人賺幾文小錢呢？”馬軾拱了拱手：“過往不需多言，不過夫人之病是在憂傷過度的情形下，急火攻心所致，如果夫人心病不除，恐怕還會復發。”陳安凱嘆了口氣：“馬先生果然是杏林圣手。”接著他就紅著眼圈把心事說了出來。知府夫婦只有一子小虎，就在幾天前，年僅五歲的小虎被綁架了，劫匪送信說，十天之內，只有陳安凱肯把一尊純金鑄造的彌勒笑面小佛帶到寫信人指定地點，才能換回小虎。看罷書信，陳安凱險些跌倒在地，信中所言的那尊金佛他倒真見過，但金佛本非他家中之物，自然也不在他手中。就為了此事，陳夫人才突發怪病的。馬軾不禁奇道：“金佛既非大人之物，綁匪為何要向大人索要呢？”對此，陳安凱也是百思不得其解，他嘆了口氣后把金佛的來歷說了出來。十二年前，他初入官場到青縣做縣令，剛一上任就接了一起命案：有一老者攜帶金佛夜宿旅店，被貪財的店主毒殺，因證據確鑿，店主只得認罪。在審完此案后，他便把金佛返還給老者的后人……馬軾同情地看了看陳安凱：“大人，為何不派人設法把金佛的主人找到，借金佛一用？”陳安凱嘆了口氣：“我也曾派人秘密去過老者后人的原籍，派去的人倉促回來稟報說，他只找到了老者后人的墓碑。”馬軾嘆息了半天，突然眼睛一亮問陳安凱：“大人，可還記得那尊金佛的模樣？”陳安凱答道：“那尊金佛做工精巧，形神兼備，我當年還曾親手臨摹過一幅丹青。”邊說著話，他邊取出一幅畫遞到馬軾手中。馬軾看過畫后，就點了點頭，然后準備和泥。泥和好后，他便開始照著畫捏泥人，當他把已噴上金粉的泥人遞到陳安凱手中，陳安凱忍不住豎起了大拇指。擒匪當天夜里，陳安凱就帶著“金佛”率領一隊官兵朝著一片密林深處走去；馬軾一瘸一拐地緊跟在他身后。陳安凱扯著嗓子高喊一聲：“東西已帶來，壯士請現身。”過了一會兒，果然有一蒙面大漢抱著一個小孩不知從哪鉆了出來。一看到已瘦了一圈的小虎，陳安凱忍不住淚流滿面。他忙向一個名為陳二的管家揮揮手，陳二便把“金佛”取出來后，讓站在幾丈外的蒙面人借著火把之光觀看。顯然蒙面人并未對“金佛”起疑，他滿意地點點頭后，便用匕首抵著小虎的喉嚨冷冷地說：“狗官，快命你的爪牙退出林外，你我好在此交易！”陳安凱剛想下令，馬軾忙一把拉住了他。陳安凱馬上會意朗聲道：“陳二，你一人留下，用金佛換回公子，其他人等隨我到林外靜候佳音！”見眾人走遠，綁匪夾著小虎走到陳二面前，他先仔細地觀察了一陣金佛后，才讓陳二捧著金佛朝一棵距他約五丈外的大樹走去。待陳二放好金佛后，綁匪就把小虎放到地上，示意交易開始。當陳二氣喘吁吁地抱起小虎那一刻，他一回頭，綁匪就抱著“金佛”在林中騰起一陣煙霧后離奇地消失了。陳二一邊抱著小虎疾步朝林外跑，一邊大聲地喊道：“狗賊，你中計了，那尊金佛是贗品，不信你就擰一下金佛的脖子試試。”陳二的話剛一出口，從林中的地下就傳來接連不斷地沉悶的慘叫聲，原來綁匪挖了地下道遁逃。聽到陳二的喊聲，陳安凱馬上率官兵們朝林中沖來。檢查過小虎安然無恙后，他就命人挖地三尺也要把綁匪捉住。循著聲音，官兵們很快就把綁匪捉到了。看著眾人疑惑的眼神，馬軾解釋道：“我在金佛的脖子處放了幾根毒針，綁匪中毒后就會疼痛難忍，不停地想喊叫。”