早年，楠溪江邊，蛇山腳下，住著一個張秀才。一年秋里，他帶著書僮上京去應考。
那日，走到一個山嘴岔路，張秀才勿曉得朝哪個方向走，就叫書僮去村里問路，自己在溪邊路亭里等候。這時節，他看見路亭梁上倒掛著一只團魚，頭一伸一縮地掙扎著。他一時好奇，伸手捏牢穿在團魚甲緣上的草藤，拿下團魚，哪嘵得一松手，那團魚逃到溪里勿見了。
書僮去村里問路轉來了。秀才將剛才團魚的事情告訴了書僮，書僮說：“這是山里種田人捉來掛在梁上的，等做完農話要帶回家殺了吃，他們若曉得是你把它弄逃走，一定會要你賠。”秀才聽了，慌里慌張打開書箱，拿出一尾準備在路上當肴配的黃魚鲞，掛在原來那根梁上，當作賠償。隨即催書僮擔起行李趕快上路，免得人來了糾纏個勿歇。
黃昏邊，山里人歇活回家，走到路亭里，見梁上團魚換成黃魚鲞，覺得奇怪，就把魚鲞帶回屋里去。鄰居都曉得了，那些信神的人就講，這尾魚鲞一定是神化起來的，動勿得，要馬上送轉去。得罪神明，會招來禍水的！只恁一講，這尾黃魚鲞又被送回路亭掛起來。
第二日，這尾黃魚鲞不曉得哪里去了，村里更加沸反盈天。有人講：“我早就料到有緣故，還好送得快，免去許多麻煩！”事情果真是這樣嗎？當然不是。那日夜里，掛魚鲞的稻草繩湊巧被老鼠咬斷。掉下來被野狗吃了。
神變魚鲞的消息一傳開，一傳十，十傳百，越傳越神，不多久，遠近的人都曉得了，嗬，來這路亭燒香許愿的人多哩！早先的荒山冷岙一下兒熱鬧起來。幾個財主牽頭募來一大筆錢，拆去路亭，造起一座“魚鲞神廟”，大殿正中塑了一尊魚頭人身，全身描金的魚鲞爺神像。
再講張秀才上京應試，得中頭名狀元。三年后，他回永嘉探望爹娘，路經那山口時，看勿到當年供人躲雨歇腳的路亭，只見一座新造的殿，匾額題著“魚鲞神廟”四個大字。他奇怪了，一問，才曉得該廟興建的緣由。狀元哈哈大笑起來，就把三年前團魚怎么逃和掛魚鲞的經過向大家講了。這些話是狀元嘴里講出來的，還有誰勿相信！從此再也無人來燒香點燭了。山里人索性把這座神廟重新改成路亭，取名“狀元亭”。