從前有家姓關的人家，幾輩子都過的是貧日子，當家的兩口子就給自己的兒起了個名叫“財”。一年年過去了，關財也長大了。他長得很能，學什么會什么。
關財八歲這年，遇上天災，種人家的地，連個糧食粒子也沒收到，爹娘都餓死了。撇下關財自己靠要飯為生。關財每天要飯回來，傍黑就在鄰居黃員外的墻頭下邊練吹簫。日子長了，關財吹得大有長進，引來很多人天天聽他吹簫。
黃員外閨女，名叫黃河。這個黃小姐整天閑著沒事，就天天趴在窗口上聽關財吹簫。后來都聽迷了，經常差丫環把關財叫到鄉樓底下吹。有一回，黃小姐聽得入了神，把一方絲帕掉到了樓下，正好落到關財的簫上。關財心想，這肯定是小姐暗中送情，從那就產生了相愛之心。就這樣，關財一有空就到黃小姐的繡樓底下吹簫。黃小姐越聽越歡心，后來就偷偷地看關財的相貌。
時間長了，這事被黃員外知道了，便派了家丁把關財逮進府來，狠狠地揍了一頓，并告訴他以后不準在小姐繡樓下邊吹簫。
關財被打得不輕，回到以后就得了病，一直不好。除了要口飯吃，那還有心去吹簫？后來，關財的病越來越厲害。
黃小姐多天聽不到關財吹簫，整天悶悶不樂。這天她實在忍不住了，就瞞著他爹叫丫環去找關財，這才知道關財挨了打有了病。心想：人家是為了我挨打得了病，得想個法子去看看呀！可是家法太嚴，再說員外家的小姐，怎么去看一個要飯的呢？這個時候，關財的病更一天比一天厲害。可也沒有辦法，黃小姐只好差丫環一天一趟前去打聽消息。
過了幾天，丫環到了關財家回來說：“關財的病一天比一天厲害，睡得昏昏沉沉，還一個勁叫你的名字，是因為你把絲帕掉到他的簫上，他才得了相思病。你要不救他，怕他活不成了。”最后，還是聰明的丫環把小姐說通了。
這天，黃小姐偷著去看關財，哪知道在這天清早，關財已經死了。黃小姐來到關財的墳頭上，撲上去大哭了起來。小姐的眼淚落到關財的墳頭上，就聽關財的墳子“叭”的一聲裂開了。關財終于見到了小姐。
這就是傳說的“不見棺材不落淚，不到黃河不死心”。