傳說，清代光緒年間，曹州趙樓花農趙伍，培養了一棵千層花瓣的新牡丹。趙伍對這棵牡丹十分憐愛，把它看成自己的孩子一般，因此取名趙紫（諧子音）。不料，這事被曹州知府毓賢知道了。秋后他親自的坐陣來剜這棵牡丹。這對趙伍來說，真好象剜他的心頭肉呀。他一面慢騰騰地剜著牡丹根，一面想著拯救趙紫的計策。
這時，里正給毓賢端來熱騰騰的燒雞和燒酒。趁毓賢轉眼相望的機會，趙伍故意把一棵普通的牡丹在他面前一晃，悄悄藏到一邊，然后把真趙紫捧到毓賢面前。
趙伍的動作全被毓賢看在眼里，他勃然大怒：“大膽刁民，竟敢哄騙本官，還不快把你藏的那棵獻給老爺!”說著一腳把真趙紫踢出丈多遠。
“是，是”。趙伍裝得唯唯諾諾。把那棵普通的牡丹交給毓賢。心里暗自床幸：可把趙紫保住了。
誰想毓賢老奸巨猾，他生怕有詐，便掂著棵普通牡丹對趙伍說：“來來來，你給我立個字據，如這牡丹不是趙紫，明年春天，花開之時便是你的忌日。”
趙伍聞聽，如雷擊頂毓賢陰險歹毒，殺人如同殺雞，他是知道的。但想，如果拿命保住了趙紫，也值得。明年殺我之時，那趙經過分墩，可有十來棵了。不會被毓賢挖絕了。趙伍想到這里，一橫心，提筆簽上了字。
第二年谷雨時節，牡丹園中的趙紫開得嫣紅嫣紅。鄉親們知道，這是老花農趙伍的血。
從此，種花人舍命不舍花的諺語，便在曹州傳開了。