清朝康熙年間，離藁城東行不很遠(yuǎn)的地方有個(gè)鎮(zhèn)叫興安鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有家吉祥瑞雜貨鋪，老板叫胡萬(wàn)春，跟前有個(gè)兒子叫胡風(fēng)，人有人才，文有文才，在鎮(zhèn)上是數(shù)一數(shù)二的人物，鎮(zhèn)西口有個(gè)秀才名叫武向南，他為人忠厚耿直，胡家的吉祥瑞雜貨鋪干的很大，里邊用了不少的人來(lái)打雜，其中武向南也在鋪?zhàn)永锔苫睿髞?lái)，武秀才勤勤懇懇的在這里做的很好，胡老板就提拔他到賬房里做起了賬房先生。
　　
　　武向南把帳管理得很清楚，又空閑的時(shí)候還幫著做些雜活，胡老板很看重他，沒有幾年的功夫，胡老板還給他娶了一個(gè)媳婦，這媳婦長(zhǎng)的很漂亮，胡老板對(duì)武向南很好，所以他就一心撲在賬房，一心一意地為胡家管理著帳，過(guò)年過(guò)節(jié)，胡萬(wàn)春經(jīng)常派少掌柜胡風(fēng)給武向南家送東西。胡風(fēng)經(jīng)常到武家來(lái)，武母和媳婦都很喜歡他。
　　
　　這天吉祥瑞的鋪?zhàn)永锊幻Γ湎蚰舷蚝f(wàn)春請(qǐng)了假，說(shuō)：“好長(zhǎng)時(shí)間不回家了，今天鋪?zhàn)永锊缓苊Γ弥Ψ蛞丶铱纯础?rdquo;胡老板就答應(yīng)了。
　　
　　武向南離開了吉祥瑞雜貨鋪，這天正是二七大集，集上人很多，走了一會(huì)兒，對(duì)面走過(guò)來(lái)一個(gè)老道，走到武向南的面前，上下打量了一下問(wèn)：“您是不是姓武吧？”
　　
　　“啊，是，姓武怎么了？”武向南看著他說(shuō)。
　　
　　老道說(shuō)：“我看你氣色不正，等不了幾天，必有大禍臨頭！”
　　
　　武向南一驚，心想；我沒招誰(shuí)惹誰(shuí)呀？怎么會(huì)大禍臨頭？咳！這些相面算卦的人無(wú)非是為了弄幾個(gè)錢，吃飯糊口，我是讀過(guò)書之人，不能相信這個(gè)，就說(shuō)：“道長(zhǎng)不知，我這幾天熬夜多了，想必氣色不好，算不得災(zāi)氣。”邊說(shuō)走。
　　
　　沒走多遠(yuǎn)，迎頭又來(lái)了一個(gè)尼姑，手拿佛塵，念了一聲：“阿彌陀佛，我看你這個(gè)先生五官挪位，必有大災(zāi)，還是不要回家的好。”
　　
　　武向南這回可沉不住氣了，剛才碰到了道士，說(shuō)我氣色不正，轉(zhuǎn)身又碰到你這個(gè)尼姑，說(shuō)我五官挪位，真是奇了怪了家有老母，妻子賢惠，我在吉祥瑞雜貨鋪里一沒仇人，二不無(wú)事生非，哪來(lái)的災(zāi)禍，不理他就是了，想到這里便轉(zhuǎn)身走了。
　　
　　沒走多遠(yuǎn)，里邊有個(gè)和尚瞇縫著眼，面前放著個(gè)簸籮，正在那里嘟嘟囔囔，武向南知道是求布施的，他就掏出幾個(gè)小錢扔進(jìn)簸籮，才說(shuō)要走，和尚睜開眼叫了一聲：“施主留步。”
　　
　　武向南心想：真叫怪事，不到一個(gè)時(shí)辰碰到三位，我到底有什么災(zāi)呢？回家看看就知道了，他也顧不上說(shuō)話，告別了和尚急忙趕回家中、
　　
　　天色不早了，他進(jìn)門一看，婆媳倆正吃飯呢，他心情不好，勉強(qiáng)說(shuō)了兩句話，回到內(nèi)房，躺下就睡了，等媳婦回來(lái)時(shí)，見他躺著，就問(wèn)：“怎么了睡這么早，不舒服啊？”
　　
　　武向南說(shuō)：“沒，沒不舒服啊，就是心里堵得慌！”
　　
　　媳婦見他說(shuō)這樣的話，也就沒多問(wèn)，也就上炕躺下吹燈睡了。
　　
　　不知道天是什么時(shí)辰了，媳婦醒來(lái)，一摸自己身邊的丈夫沒了，屋里的窗戶和門都沒動(dòng)怎么一個(gè)大活人就沒了，她就急忙大喊：“了不得了！快來(lái)人啊，你家兒子不見了！”
　　
　　武母正好剛躺下，就聽見兒媳在喊，急忙來(lái)到屋里，媳婦就把進(jìn)過(guò)說(shuō)了一遍，武母就出去把街坊鄰居叫來(lái)了，有人就問(wèn)媳婦是怎么回事？媳婦就哭哭啼啼地說(shuō)：“他今天回來(lái)就耷拉著個(gè)臉不高興，什么話也沒說(shuō)也沒說(shuō)就睡了，問(wèn)他不舒服，他說(shuō)不是，等睡到現(xiàn)在，我醒來(lái)一看就不見了他了。”
　　
　　等天明后鄉(xiāng)親悶酒幫著把親戚朋友家找遍了，也沒找到，就這樣一天一天的過(guò)去了，死不見人活不見尸。武母就對(duì)著兒媳說(shuō)：“算了，別找了，都找了大半年了，自當(dāng)是兒子死了，你也沒孩子，在這里守著還有什么勁呢！依我看，你還是走吧，胡家少爺不錯(cuò)，我抽空找他說(shuō)說(shuō)這事兒，你們倆過(guò)吧，我看還挺般配的。”媳婦聽了婆婆的話，臉一紅點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“娘，全憑您做主吧，媳婦我沒別的想法。”
　　
　　這一天，胡風(fēng)又來(lái)看望武母，武母說(shuō)：“我有一件事想跟你說(shuō)一下，不知道你是怎么想的？”胡風(fēng)說(shuō)：“什么事啊？說(shuō)吧，我能辦到的一定辦，就跟武向南在時(shí)一樣，甭見外！”
　　
　　武母說(shuō)：“是這樣的，我兒子到現(xiàn)在找了大半年了也沒找到，算了不找了，媳婦還年輕，我把她托付給你，我就放心了，我越在越老了，也管不了這么多了。”胡風(fēng)說(shuō)：“要是您這樣說(shuō)的話，我沒意見，但不知大嫂有什么意見？”武母就把兒媳叫到胡風(fēng)面前，然后說(shuō)：“/你倆說(shuō)會(huì)話吧，要是有心兒給我個(gè)準(zhǔn)話，我在屋里等著你，”說(shuō)完就走了。
　　
　　兒媳和胡風(fēng)一塊來(lái)到武母的屋里，就把他們的事情說(shuō)了，就這樣，武母就把兒媳交給了胡風(fēng)去了胡家。
　　
　　兒媳來(lái)到胡家，也經(jīng)常來(lái)武家看看婆婆，武母覺得兒媳真是一個(gè)很難得餓賢惠孩子，就把想兒子的煩心事仍下了不少，日子一天一天的過(guò)去了。
　　
　　武向南失蹤的事情越傳越遠(yuǎn)，越傳越傳奇，有個(gè)叫武家單傳的人把這件事情的經(jīng)過(guò)寫了出來(lái)，整理好后交給了藁城知縣，縣太爺看后覺得寫得不錯(cuò)，跟戲文一樣，正好，八府巡按林家南來(lái)到藁城體察民情，縣太爺就把這個(gè)武先生失蹤案讓林大人看了看，林大人看完后覺得里面一定有隱情，就想把這件事情弄明白，就問(wèn)縣太爺怎么辦？縣太爺說(shuō)：“本來(lái)這件事情事有蹊蹺的，可民不告，官不究，這樣吧，我聽說(shuō)，陜西涼州知府靳明帥回耿村為老娘祝壽，回來(lái)日子不短了，不知離開了耿村沒有？”
　　
　　林家南說(shuō)：“對(duì)啊，我也聽說(shuō)靳大人回家來(lái)了，好的，你馬上派人找他去，讓他查一查此案保準(zhǔn)能行！”