元代涌現(xiàn)了一位杰出的紡織技術(shù)家黃道婆.

黃道婆，又稱黃婆，生于南宋末年，原是松江府烏泥涇鎮(zhèn)(在今上海徐匯區(qū))人.她出身于貧苦農(nóng)民家庭，為生活所逼，十二三歲就賣給人家當(dāng)童養(yǎng)媳.她白天下地干活，晚上紡紗織布，擔(dān)負(fù)著繁重的勞動(dòng)，還要遭受公婆和丈夫的虐待.她忍受不了這種非人的生活，一天半夜，偷偷地逃了出來，躲進(jìn)一條停泊在黃浦江邊的海船上，隨船飄泊到海南黎族地區(qū).

黃道婆出現(xiàn)在了崖州(今海南三亞西北)崖城鎮(zhèn)內(nèi)草村，她的衣服又破又舊，站在一個(gè)黎族老大媽家的屋檐(ｙáｎ）下渾身發(fā)抖.守門的黃狗汪汪吼叫，嚇得她膽戰(zhàn)心驚.正當(dāng)她想拔腿逃走時(shí)，老大媽開門出來，看見她可憐的模樣，就把她拉進(jìn)屋里，給她換上黎族人穿的桶裙，讓她喝幾口山蘭玉液驅(qū)寒，然后便問起她的家世來.

黎族老大媽聽了黃道婆的哭訴，流下了同情的眼淚.從此，大媽就認(rèn)她為女兒，在生活上給予她無微不至的照顧.

由于海南島盛產(chǎn)木棉，黃道婆從黎族人民那里學(xué)到了精湛(ｚｈàｎ）的紡棉織布技術(shù).黃道婆看見黎族婦女的紡織技術(shù)和工具都比她家鄉(xiāng)的先進(jìn).在她家鄉(xiāng)江南，棉子要用手剝，效率很低；彈花只用小竹弓，彈出的棉絮不夠松軟.而黎族婦女使用的紡織工具踏車，既輕巧，又靈活，織出的布精細(xì)美觀.心靈手巧的黃道婆很快就掌握了黎族的紡織技術(shù)和工藝，織出的花布色彩鮮艷，上面有各種奇花異草、飛禽走獸等花紋圖案，做成桶裙、被面令人賞心悅目，村里人看了都非常贊嘆.

黃道婆的名氣很快傳向四方.有一天，一個(gè)外地商人竄進(jìn)她家，蠻橫地要用高價(jià)收買她的紡織精品，說是要作為貢品獻(xiàn)給皇帝.黃道婆見來者不善，婉言謝絕道：“我織布自己穿還不夠呢，哪有多余的東西出賣?”

商人威脅說：“你寧愿自己沒有穿，也不能不獻(xiàn)給皇帝!不拿出來你擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹱镓?zé)嗎?”

黃道婆毫不客氣地回答：“你們有錢人以為出了錢就什么事情都能辦到嗎?你要把貢品獻(xiàn)給皇帝，請(qǐng)你自己去織吧!”

大媽也在一旁幫她說話，那商人惱羞成怒，只好灰溜溜地走了.

黃道婆在海南黎鄉(xiāng)生活了三十多年，雖然吃穿不愁，但她無時(shí)無刻不在想念自己的家鄉(xiāng).元朝至元年間(約公元——年)，她帶著黎族人民創(chuàng)造的先進(jìn)紡織工具和技術(shù)，依依不舍地告別了黎族同胞，乘船回到了闊別三十多年的松江烏泥涇.

黃道婆重回故鄉(xiāng)的時(shí)候，植棉業(yè)已經(jīng)在長(zhǎng)江流域大大普及，但是紡織技術(shù)還是很落后.黃道婆根據(jù)自己幾十年豐富的紡織經(jīng)驗(yàn)，與當(dāng)?shù)厝罕娨黄穑瑢?duì)當(dāng)?shù)芈浜蟮募徔椉夹g(shù)和工具作了大膽改革.

在剝除棉籽方面，黃道婆把黎族人民用的攪車介紹過來.攪車是由裝在機(jī)架上的兩根碾（ｎｉǎｎ）軸組成，兩軸靠搖臂向相反方向轉(zhuǎn)動(dòng)，把棉花喂進(jìn)兩軸間的空隙碾軋，棉籽就被擠出來，棉纖維(皮棉)被帶到前面.攪車的應(yīng)用，大大提高了生產(chǎn)效率.

在彈松棉花的過程中，黃道婆把彈花用的弓從一尺多長(zhǎng)改成四尺多長(zhǎng)；用繩弦代替線弦；不用檀(ｔáｎ）木做的椎子擊弦彈棉，代替了手指彈拔.這樣彈出的棉花均勻細(xì)膩，提高了紗和布的質(zhì)量.在紡車方面，黃道婆跟木工師傅一起，經(jīng)過反復(fù)實(shí)驗(yàn)，把用于紡麻的腳踏紡車改成三錠(ｄìｎｇ）棉紡車，使紡紗效率一下子提高了兩三倍，而且操作也很省力.

在黃道婆的帶領(lǐng)下，烏泥涇從事紡織業(yè)的人越來越多.烏泥涇的棉紡織技術(shù)和新設(shè)備傳遍了江浙一帶，使松江一度成為全國(guó)棉紡織業(yè)的中心.

黃道婆回鄉(xiāng)后沒幾年就離開了人世.當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一首歌謠：

黃婆婆，黃婆婆，

教我紗，教我布，

兩只筒子兩匹布.