張全是個老實厚道的人，除了會種地，別的什么也不會了。可又逢這幾年連續干旱，地里也長不出多少糧食，把租子和稅交完，有時候連吃的也剩不下。單身一人到四十歲，才有個寡婦愿意跟他搭伴生活。那個寡婦很苛刻，但張全能忍讓。他雖然家里窮得可憐，卻心地善良，無論誰有了難處，他都會盡最大努力去幫助，所以他又是個大家公認的好人。

有天夜里，張全做了個奇怪的夢。他夢見一個白胡子的老神仙從天空飄下來，一直來到自己的屋子，走到自己身邊，說要送他一件寶貝。說著一伸手，神仙的手里就多了個小銅人，大約有半尺高，锃亮的。神仙告訴他，這個小銅人能給人治病，把他放在隔壁的屋子里就行，再在他旁邊上開藥方用的筆墨紙硯。你只要看看病人的情況，或者讓病人自己說說，小銅人就能開出藥方。張全聽了非常驚喜，問老神仙為什么要送他這個寶貝。老神仙說因為他心地善良，心地善良的人不應該生活地這么艱辛。

老神仙把小銅人拿進了隔壁那間屋子，那間屋子沒人住，放了些東西。等老神仙回來，又特意叮囑了他兩件事：一是在給病人看病時不能偷看小銅人；二是每看一個病人，只許收五文錢的診療費，絕對不許多收。“這兩點能做到嗎？”老神仙臨走時問他。張全問為什么，老神仙說這是天機，不過又告訴他每個病人收五文錢就能過輕松的日子，人不能有貪心。說完，老神仙飄然離開了。

張全迷迷糊糊地睡了一夜，第二天早晨醒來時腦子里還留有這個夢的痕跡，不過他也沒在意，睡覺做夢是人之常情，而做夢也免不了夢見些希奇古怪的東西。胡亂地喝了兩碗粥，就扛起鋤頭去地里干活了。

張全的老婆是個游手好閑的人，從不肯去地里干活，連家里的活也很少干。見張全走了，她懶氣洋洋地到隔壁的屋子去找東西。她進了屋，一眼就看見破舊的八仙桌上擺著個锃亮的小銅人，但她以為那是個金子做的小人。她猜不透屋子里沒別人來過，怎么突然間多了個小金人呢？這不一下子發了財嗎？就趕忙去地里喊張全。

“什么？你說咱家多了個小金人？”張全聽完老婆告訴他的話，大吃一驚，因為他馬上回憶起了夜里做的那個夢。他立刻回了家，到那間屋子一看，真有個小金人，跟夢中老神仙手里拿的那個一模一樣。“這不是金人，是銅人。”他把夜里做夢的事告訴了老婆。老婆聽了也是又驚又喜。可是他們還是對這件事有點懷疑，這么個小銅人能給人治病？兩個人商量一再三，決定先印證一下。正好張全老婆的爹不知道什么原因渾身長瘡，看了好幾個大夫也治不好，干脆把他叫來試試。

老岳父聽說女婿要給自己治病，當然很高興地老到女婿家。張全先把小銅人擺放好，在旁邊放了筆墨紙張，關好了門窗。等老岳父坐好，他讓他自己說說病情，也裝模作樣地看看。然后說您等等，就去隔壁的屋子。只見小銅人還是那樣站著，他有點泄氣，但走到近前一看不覺驚訝，原來在小銅人旁邊已經開好了一張藥方。

張全喜出望外，他不知道藥方上開的都是些什么藥，忙讓岳父去藥鋪按方抓藥，按方服用。沒過三天，身上的瘡奇跡般地全好了。這個小銅人果然是個寶貝，于是他請人寫了個幌子：神醫治病，診費五文。把幌子掛在門口，開始沒人信，在老岳父的慫恿下，才有兩個人抱著死馬當活馬醫的心理來試試，可按小銅人開的藥方抓藥吃藥，全都康復了。這下子人們都信了，都說張全得了神仙的指點，成了神醫，呼啦一下全找他來看病。

張全不敢忘了老神仙的叮囑，告訴老婆不許偷看小銅人開藥方，自己也從不在開好藥方之前進去。還有，他堅持看一個病人收五文錢，做人不能貪婪，他相信這個道理。即使有時候有人主動給他一兩銀子做診費，他也只收五文。

這天，來了位眼斜口歪的病人，張全讓他坐在板凳上，問他發病的原因，讓他眨眼睛轉眼球。然后稍等了片刻，就去隔壁那間屋子。根據經驗他知道現在小銅人肯定已經把藥方開好了。可這次卻出乎意料，他發現小銅人旁邊的紙上一個字也沒有。怎么會這樣？難道小銅人也有睡覺的時候？他四下看看，猛然間發現窗戶紙被捅了個手指粗細的窟窿，一只眼睛正趴在上面看。他裝做沒發現，不以為意地溜達出去，就見老婆正全神慣注地往里面看。張全氣憤得不得了，一把把老婆從窗戶邊拉了下來。“忘了我跟你說的話嗎？看病時是不許偷看的。”他從來沒這么像教訓似的跟老婆說話。老婆也知道自己犯了錯誤，沒敢撒潑，只說不就看看嗎，又沒去碰那個寶貝，再說，我偷著看它，一點動靜也沒有，它哪回知道。

張全告訴她，說既然是寶貝，它就什么都知道，要不老神仙也不會特意叮囑。今天就因為你偷看，小銅人就沒開出藥方來。這么一說，老婆才知道問題的嚴重性，乖乖地給張全陪不是，說以后再也不偷看了。張全也不想責備老婆，就回到屋子。他得再說回謊話，平時他只說我去里屋開方子，今天他又說剛才想起差了點事情沒問，那樣開出方字效果也不好，所以得再來問問。

隨便又問了兩個問題后，張全又去看小銅人，他心里跳得厲害，不知道被老婆偷看了一次后它還能不能再開出藥方。當他看見一張藥方放在那里時，心情才算平靜下來。把病人送走，他又給老婆上了一堂政治課。

漸漸地，張全的名聲大了，那些有錢又有勢的人也來他這看病，而且出手大方，動不動就拿出幾十兩銀子。見張全總是只收五分，老婆就直心疼的要命。她和他商量是不是可以把診費多收些，他都堅決地說不行，這是老神仙特別交代的，人不能太貪婪。老婆沒辦法，只能罵他兩句，說他永遠也是個窮光蛋，他全當沒聽見，不和她吵鬧。

半個月后的一天，張全的舅舅死了，張全去吊喪，家里只剩下老婆。見有人來看病，她笑臉迎出去。病人聽說張全不在，轉身要走，她忙把人家攔住，說自己也能看，當初神仙同時指點他們兩個人的。病人當即掏出十兩銀子作診費，她也毫不客氣地收下，然后像張全那樣問病人病情，問好了就去隔壁的屋子看。在沒進去前她還真不知道自己能不能代替丈夫，小銅人能不能也為她開個藥方。一進門，他還真看見了小銅人身邊擺著張方子，高興得她抓起小銅人就親了一口。

病人千恩萬謝地走了。老婆掂量著十兩白花花的銀子，那個得意勁別提了，新想這以后就不讓張全那個廢物東西給人看病了。下午張全從舅舅家回來，老婆把白花花的銀子往他面前一放，有點耀武揚威地站在他面前。他問是哪來的銀子，她告訴他是自己給人看病掙來的。他一聽像是被嚇著了，說：“什么？你居然要了十兩銀子？”老婆自豪地說：“要十兩銀子，小銅人不也照常開了藥方，這以后就一個病人收十兩，少了不管看。”張全沒工夫再聽她說，他預感到了什么似的，匆匆奔擺放小銅人的屋子，老婆也緊跟在后。

一開門，兩個人就都傻眼了，哪里還有小銅人，八仙桌子上只剩下了筆墨紙硯。