賓天宣府地處燕山腳下，一向以溫泉眾多而著名。這一年，皇上最為寵幸的白美人回鄉(xiāng)歸寧，正好路過宣府，當(dāng)晚住在宣府胡知府的官衙內(nèi)。用過晚膳，眼見白美人面有憂色，隨身的趙嬤嬤小心地問：“娘娘可是為玉體貴恙憂愁？”其實(shí)，白美人的病只是癬疥小患，但在斗爭激烈的宮廷中卻是非同小可。如果她長時(shí)間難以陪侍皇上，那么死對頭張美人自然會輕松上位，到時(shí)候，只怕白美人是死無葬身之地了。趙嬤嬤見狀便說：“奴才就是這宣府人氏，早就聽說此地的硫黃溫泉對皮膚病癥有奇效。娘娘何不滯留幾日，洗浴一番？”白美人點(diǎn)頭應(yīng)允，不過鄭重囑咐，溫泉浴所不但要干凈整潔，而且要安全隱秘，不能失了皇家體統(tǒng)。趙嬤嬤得了鈞旨，立即去找宣府的第一闊商胡老板。胡老板竟是早有準(zhǔn)備，立即派出手下清掃自家的溫泉?jiǎng)e墅，準(zhǔn)備迎接白美人的鳳駕。別墅內(nèi)，原有的閑雜人等一律清除，內(nèi)院只留下白美人帶來的丫環(huán)宮女；外層是皇上親派的黃統(tǒng)領(lǐng)和他屬下的八名護(hù)衛(wèi)；再外層，是胡知府指派的一干衙役。銅墻鐵壁，萬無一失。可就在這樣的防衛(wèi)下，白美人還是出了事！當(dāng)晚酉時(shí)，白美人獨(dú)自進(jìn)入倚山壁而建的溫泉浴房，踏入光滑如玉的西洋浴缸中。此時(shí)，由山壁流出的溫泉已將浴缸盛滿了，同時(shí)由浴缸的另一端流出。水面上熱氣蒸騰，漂浮著五顏六色的花瓣。不管怎么說，這里安靜祥和，看不到一絲危險(xiǎn)氣息。可是，白美人洗了兩個(gè)時(shí)辰，仍沒有召喚房外的丫環(huán)。趙嬤嬤覺得不對勁了，仗著自己深受寵幸，獨(dú)自進(jìn)房查看，很快就發(fā)出一聲驚呼：“娘娘她……賓天了！”蛇變黃統(tǒng)領(lǐng)厲喝一聲：“跟我去看看！我就不信，咱們這固若金湯的守衛(wèi)也會出岔子！”當(dāng)他們來到溫泉浴房時(shí)，白美人的尸體已經(jīng)被套上衣服，停放在外面。黃統(tǒng)領(lǐng)看到，尸體雪白的頸項(xiàng)上，有蝶狀的紫紅色扼痕，再加上口唇紫紺，說明白美人是被掐死的。黃統(tǒng)領(lǐng)問趙嬤嬤，她進(jìn)入溫泉浴房時(shí)看到了什么？趙嬤嬤說，她看到白美人整個(gè)倒在西洋浴缸里，水都淹過了頭臉。周圍的衣架、皂盒等物一片凌亂，好像被什么人打翻了。莫非有歹徒進(jìn)來了？黃統(tǒng)領(lǐng)走進(jìn)溫泉浴房，仔細(xì)地打量現(xiàn)場，只見房子除了出水的一面是山壁自然而成，另三面都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，只有一扇木窗。為了保溫，窗子沒有打開，上面的卡簧完好無損。窗臺上沒有任何痕跡，可以排除歹徒由窗而入的可能性。在大門外，趙嬤嬤和四個(gè)丫環(huán)十只眼珠瞅著，蒼蠅也飛不進(jìn)去。黃統(tǒng)領(lǐng)再看室內(nèi)的擺設(shè)，西洋浴缸居中而放，整個(gè)人都可以躺進(jìn)去。山壁和浴缸另一端的兩個(gè)出水口只有筷子粗細(xì)，絕對進(jìn)不了人。四處家什凌亂，好像經(jīng)過了什么劇烈的搏斗，可是，房外的人卻沒有聽到一點(diǎn)聲響。黃統(tǒng)領(lǐng)百思不解，只好走到房外，命人通報(bào)本地官員胡知府，讓他設(shè)法破案。只要能抓到兇手，說不定這一場塌天禍?zhǔn)履鼙苊饽亍Ｒ坏浆F(xiàn)場，胡知府就發(fā)現(xiàn)趙嬤嬤和四個(gè)丫環(huán)都被關(guān)了起來。白美人的尸體已入棺，棺蓋虛掩，棺木四周由黃統(tǒng)領(lǐng)的八名手下團(tuán)團(tuán)圍繞，其他人都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地趕開了。黃統(tǒng)領(lǐng)說出了自己的看法：既然溫泉浴房的窗子緊閉，那兇手一定是從房門進(jìn)去的，趙嬤嬤和四個(gè)丫環(huán)是知情者，只好慢慢審訊她們了。胡知府連連搖頭，說時(shí)間不等人，一旦皇上知道此事，咱們還未破案，那就麻煩了。如今，只有去請一個(gè)高人。黃統(tǒng)領(lǐng)忙問：“是哪位名捕？”胡知府說：“他不是名捕，是個(gè)名醫(yī)，人稱宋老先生。他素來精研前朝《洗冤集錄》，幫我破過不少奇案。”宋老先生住在城外的藥鋪里，胡知府騎了快馬去請。到了才知道，宋老先生連夜去了鄉(xiāng)下治瘟疫，目前還沒回來。胡知府又馬不停蹄地趕到鄉(xiāng)下，這才找到他。宋老先生愁眉不展，說這場瘟疫好生兇猛，已死了很多人，可惜他現(xiàn)在缺了一味藥，不然不會這么嚴(yán)重。胡知府顧不上聽這些，一把拉了宋老先生上馬就走。在路途上，他才說明事情原委，事關(guān)多少人性命，不得不請宋老先生出馬了。宋老先生倒未推辭，只是說他去看看現(xiàn)場就走，找不找得到線索，都不能強(qiáng)留，鄉(xiāng)下也是救人如救火啊！棺木仍由黃統(tǒng)領(lǐng)和八名手下守著，他們合力推開棺蓋。突然，棺木里猛地躥出一條筷子粗的白蛇，朝黃統(tǒng)領(lǐng)咬過來。黃統(tǒng)領(lǐng)畢竟武藝高強(qiáng)，一刀就把白蛇砍成了兩段。可是，大家再往棺材里瞧，白美人的尸體已經(jīng)不見了。眾人面面相覷，難道，白美人就是蛇精變的？