傳說一：

王莽登基后，看到安定田地肥沃，風調雨順，五谷豐登，便將安定作為皇家存放糧食的地方，修了好多糧倉。派了一支軍隊，讓一個姓蔣的將軍把守糧倉。蔣將軍本來是種地出生，王莽也喜歡勤儉節約，鼓勵軍隊自力更生。蔣將軍看到山上有很多灰苕、麻苦蕖、白子等野菜，便常叫軍士們挖些野菜來吃，一來換換口味，二來可以節約糧食。

有一天他們剛煮好了一鍋野菜。突然，牛角號響了起來，四面的山上狼煙涌起，哨兵來報說，西羌的一股軍隊約有千人，已到十里之外，他們手執柴草，準備火燒糧草倉。蔣將軍立刻叫士兵擂鼓，集合人馬，迎接敵人。正在吃飯的士兵們手忙腳亂，有的將饅頭揣在懷里，有的干脆隨手將吃剩的饅頭撇到煮菜的鍋中，拿起刀槍就上了馬。

三天后，戰罷回營，將士們快餓瘋了，看到營房里發出酸味的剩菜，便餓狼一樣抓起來就往嘴里喂。不料那野菜經過發酵后，味道有點酸中帶甜，非常爽口，比新煮的還好吃，還解渴。大家連搶帶奪，連湯帶水地將一鍋過發了霉的野菜吃了下去口中的渴氣一下子沒有了，頓覺神清氣爽，眼明耳亮，精神百倍。

這意外的美食讓將軍非常高興，他砸著嘴，舔著碗底的剩菜和湯湯水水，叫廚子給這道奇怪的菜起個名字，這可難壞了他，廚子苦著臉對軍師說：“這菜酸嘰嘰的，不就是一鍋子剩菜么？小的兩眼墨黑，是個夯貨，肚子里狗舔過一樣，能起個啥名字呢，還是請軍師取個名吧。”軍師捋著花白胡子，想了一會說：“它糊嘟嘟的，稠似水漿，我看就叫酸菜漿水吧，而且——”軍師看了看將軍笑著又補充道：“咱們大將軍不是姓蔣嗎？曹們得勝回營，犒勞曹的是‘漿水’，這不是表明蔣將軍以后一定要飛黃騰達么？”將軍高興地哈哈大笑，軍士們異口同聲的喊道：“說的好！就叫‘漿水’。”

后來，蔣將軍在行軍打仗做飯時，每次都讓廚子窩些酸菜，將士們吃了酸菜、喝了漿水后疲乏頓消，胃口大增，而且還能解百毒，治百病，大家都稱“漿水”為“神水”。這種做法一傳十，十傳百，很快傳到老百姓家里，成了安定人的家常便飯，在缺油少肉的年月里，成為人們最好的調料品。

傳說二：

楚漢相爭的時候，有個叫韓二的人。他剛結婚不久，夫妻二人開了個小面館，專供轎夫小販們打個尖消個夜。那時，酸醋還沒有出現。韓二賣面條時，只是在臊子上調一些油鹽，味道并不好，因此生意很清淡。

有一天晚上關了店門。韓二夫妻倆照例把第二天作臊子用的小白菜洗凈炒好裝在一個小竹籃里。小竹籃又順手放在一個盛有面湯的大湯盆上，就關門睡覺了。第二天早晨，店門還未開，就傳來了“咚咚”的敲門聲。韓二開門一看，原來是內弟來了，說是他媽得了急病，請姐姐和姐夫去一趟，韓二夫妻倆聞言不敢怠慢，趕快帶上幾串錢就過漢江河去看望鄉下的病人了。

韓二的丈母娘已六十來歲了，得了個發燒病。韓二夫妻倆很孝順，到家后趕緊請大夫看病，忙活了四五天，直到老人病治好了，才轉回城，時間已經正午。 店門打開，又開始接客了。

兩個客人走了進來。一個老年人，一個壯年人，都是平民打扮，態度非常和順。韓二下好面條，找不到白菜臊子了。找來找去，發現在剩面湯里。他問妻子；“這是咋啦?”妻子想了想說：“一定是貓兒尋食時把竹籃踩翻了的。”韓二想了想，有道理。他端起來聞了聞有一股酸味。

他只好對客人說：“客官，對不起，臊子沒有了，湊合著吃頓白面吧!”壯年客人走到湯盆前一看，只見面湯中的小白菜青中帶黃，酸中帶甜，水水象稠酒一樣。

他說；“店家，不要緊，我們正想吃點小菜!”老年客人怕吃出了問題，忙說：“依老夫看來，還是小心為是，萬一吃壞了肚子?”壯年客人笑了笑說；“你老過于小心了。這又不是毒藥怕啥?都是吃的東西嘛。”“那——”老年客人捋著花白胡子沉吟了一下又說；“好，那就讓老夫我先嘗第一碗吧!”壯年客人點了點頭。

韓二把面湯里的白菜臊子澆上了第一碗面，然后再美美地淋上一勺紅油辣子。老年客人接過來調勻后先少少地嘗了一口，嗯，沒問題，接著才放心大膽地吃了起來。

“怎么樣，好吃嗎?”壯年客人問。

“又酸又辣又香，真好吃!”老年客人連連點頭稱贊。

壯年客人跑了大半天，早就餓了，迫不及待地叫店家澆上了一碗，他一吃，果然不錯。

于是，兩個客人吃了又續，續了又續。老年客人連吃了四碗，壯年客人連吃了六碗。壯年客人吃完后抹了抹嘴上的油跡，對韓二說道；“店家，這種臊子面真是好吃，你看該取個啥名字呀?”韓二對這意外的發現也很高興，他笑了笑說。

“小的兩眼墨黑，肚子里沒有點文氣，還是請客官取個名吧。”壯年客人轉面對同伴說：“你肚子里的文氣多，你取吧！”老年客人捋著花白胡子沉吟片刻后說；“它稠似水漿，我看，就叫漿水面吧!”“好！”壯年客人和韓二夫妻倆都異口同聲地點了點頭。

就這樣，這種把白菜加面湯浸泡幾天后做出來的漿水面的名聲就傳開了。

韓二的小面店天天都門庭如市，生意興隆。后來，他才曉得：那天來的兩個客人，一個是漢王劉邦、一個是丞相蕭何。君臣倆在漢中城里微服私訪民情，異外地發觀了漿水面的作法的。以后，整個漢中和陜西地區都流傳開了。