在漢語(yǔ)中有一句成語(yǔ)叫“南柯一夢(mèng)”，用來形容夢(mèng)境或一個(gè)人不可能實(shí)現(xiàn)的空想。這個(gè)成語(yǔ)來源于公元九世紀(jì)中國(guó)唐代作家李公佐的小說《南柯太守傳》。
　　有一個(gè)叫淳于棼的人，平時(shí)喜歡喝酒。他家的院中有一棵根深葉茂的大槐樹，盛夏之夜，月明星稀，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，是一個(gè)乘涼的好地方。

　　淳于棼過生日的那天，親朋好友都來祝壽，他一時(shí)高興，多喝了幾杯酒。夜晚，親友們都回去了，淳于棼帶著幾分醉意在大槐樹下歇涼，不知不覺間睡著了。

　　夢(mèng)中，淳于棼被兩個(gè)使臣邀去，進(jìn)入一個(gè)樹洞。洞內(nèi)晴天麗日，別有世界，號(hào)稱大槐國(guó)。正趕上京城舉行選拔官員考試，他也報(bào)名。考了三場(chǎng)，文章寫得十分順手。等到公布考試結(jié)果時(shí)，他名列第一名。緊接著皇帝進(jìn)行面試。皇帝見淳于棼長(zhǎng)得很帥，又很有才氣，非常喜愛，就親筆點(diǎn)為頭名狀元，并把公主嫁給他為妻。狀元郎成了駙馬郎，一時(shí)京城傳為美談。

　　婚后，夫妻感情十分美滿。不久，淳于棼被皇帝派往南柯郡任太守。淳于棼勤政愛民，經(jīng)常到屬地內(nèi)調(diào)查研究，檢查部下的工作，各地的行政都非常廉潔有效，當(dāng)?shù)匕傩沾鬄榉Q贊。三十年過去了，淳于棼的政績(jī)已是全國(guó)有名，他自己也有了五男二女七個(gè)孩子，生活非常得意。皇帝幾次想把淳于棼調(diào)回京城升遷，當(dāng)?shù)匕傩章犝f后，都紛紛涌上街頭，擋住太守的馬車，強(qiáng)行挽留他在南柯繼任。淳于棼為百姓的愛戴所感動(dòng)，只好留下來，并上表皇帝說明情況。皇帝欣賞他的政績(jī)，就賞給他許多金銀財(cái)寶，以示獎(jiǎng)勵(lì)。

　　有一年，擅蘿國(guó)派兵侵犯大槐國(guó)，大槐國(guó)的將軍們奉命迎敵，不料幾次都被敵兵打得大敗。敗報(bào)傳到京城，皇帝震動(dòng)，急忙召集文武官員們商議對(duì)策。大臣們聽說前線軍事屢屢失利，敵人逼近京城，兇猛異常，一個(gè)個(gè)嚇得面如土色，你看我，我看你，都束手無(wú)策。

　　皇帝看了大臣的樣子，非常生氣地說：“你們平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)，享盡榮華，一旦國(guó)家有事，卻都成了沒嘴的葫蘆，膽小怯陣，要你們有什么用？”

　　這時(shí)宰相想起了政績(jī)突出的南柯太守淳于棼，于是向皇帝推薦。皇帝立刻下令，調(diào)淳于棼統(tǒng)率全國(guó)的精銳兵力與敵軍作戰(zhàn)。

　　淳于棼接到皇帝的命令，立即統(tǒng)兵出征。可是他對(duì)兵法一無(wú)所知，與敵軍剛一交戰(zhàn)，就被打得一敗涂地，手下兵馬損失慘重，他自己也險(xiǎn)些當(dāng)了俘虜。皇帝得知消息，非常失望，下令撤掉淳于棼的一切職務(wù)，貶為平民，遣送回老家。淳于棼想想自己一世英名毀于一旦，羞憤難當(dāng)，大叫一聲，從夢(mèng)中驚醒。他按夢(mèng)境尋找大槐國(guó)，原來就是大槐樹下的一個(gè)螞蟻洞，一群螞蟻正居住在那里。

　　“南柯一夢(mèng)”有時(shí)也指人生如夢(mèng)，富貴權(quán)勢(shì)虛無(wú)飄渺。