很古老的時候，有兩位老人，養得兩個兒子，一個姑娘。沒過多久，兩位老人先后去世，就流下三個孩子。兩個兒子經常與天賭氣，天氣很冷下著大雨的時候，他們說太熱了，就用扇子扇著上山；天氣很熱的時候，他們又要到河邊去燒大火烤。后來天干了七年，草根吃完了。天冷了七年，牛馬牲口都殺吃完了，接著洪水又淹沒了整個大地。老大老二就做了兩個鼓，準備在上面任其去飄。老大做的只夠一個人坐的鐵鼓，老二做的是一個大木鼓，他喊妹妹與他坐在里面。

洪水越漲越高，老大的鼓沒有多一陣子就不見了，老二和他妹妹坐的木鼓隨著水位越升越高，一直升到天上頂著天，發出冬冬的響聲，天老爺聽到響聲就派天兵天將察看，這時知道洪水已經滿到天上來了。于是命天兵天將放出龍豬到地上來拱，拱出許多大溝大凹大洞讓水漏走。老二和妹妹的木鼓也落下了地。地上的人全部都死光了，就剩下他們兄妹二人。
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在這種情況下，老二向妹妹說：“妹妹，地上的人都死光了，看來只有我們兩個成親了。”妹妹說：“成親到可以，怕天地不容。”老二說：“老天會答應的，天底下的人都沒有了，還有什么辦法。”妹妹說：“既然是這樣，我們就用面前這盤磨來試試。你背著上邊那片從對面山上滾下來。我背著下邊那片從這邊山上滾下來。如果磨心插在磨眼上就成親。”哥哥背著上邊那片從對面山上滾下來，妹妹背著下邊這片從這面山上滾下來，結果磨心恰恰插在摸眼上。妹妹還是不放心，又對哥哥說：“我拿著一顆針從這邊扔下來，你拿著線從那邊扔過來，如果線穿在針眼上就可以成親了。”他們一個拿著針，一個拿著線，各從一邊扔下來，一找，果然線也就穿在針眼上，他們就成親做人家了。
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兄妹倆成親后，三年先后生了三個兒子都不會說話，很想知道要如何辦才好，有一天晚上，妹妹在睡夢中遇到一個天神，她把情況告訴了天神，天神告訴他，你們兩個多拾一些柴燒一塊大石頭，要燒得燙燙的，你就把三個娃娃從大到小的抱來燙他的屁股，看是哪樣原因。
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第二天，妹妹把自己做的夢告訴哥哥，兩人就照著去做，把一塊大石頭燒燙后，首先把大的那個抱來燙，屁股一落在石頭上就喊“哎喲吶”，兄妹聽到喊聲才知道這個是苗族；接著又抱第二個來燙，屁股一落在石頭上就喊“哎喲咧”，兄妹聽到喊聲又知道這個是彝族；最后抱第三個來燙，喊“哎喲嫫”，兄妹才知道這個是漢族。第四年，他們又生了一個不像人的東西，沒有腳也沒有頭，是個肉球。放在地上會來回滾動。有一天晚上，妹妹做夢又看見天神，又教他們方法。第二天一早，老二找來一把大刀在磨石上左磨右磨，大刀磨得很鋒利，于是把那個大肉球剁成細細的一大盆，兩人拿去撒到漫山遍野。落在桃樹上的就姓（陶），落在李子樹上的就姓（李），落在什么東西上的就姓什么，最后一點撒完了就姓（王），過了兩天，凡是撒到的地方都有人家，到處都是房子，都在生火煮飯吃。
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從此，人數才慢慢地發展起來。